الشخص الذي ينتظر. قصة راي برادبري المترجم: ب. إرخوف. راي برادبري - الشخص الذي ينتظر الشخص الذي ينتظر

أنا أعيش في بئر. أنا أعيش مثل الدخان في البئر. مثل البخار في الحلق الحجري. أنا لا أتحرك. لا أفعل شيئًا سوى الانتظار. فوق رأسي أرى النجوم الباردة في الليل والصباح، وأرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة عندما كنت صغيرًا. كيف أخبرك بما أنا وأنا لا أعرف؟ انا لااستطيع. أنا ببساطة أنتظر. أنا الضباب وضوء القمر والذاكرة. أنا حزين وأنا عجوز. أحيانًا أسقط مثل المطر في البئر. أنتظر في صمت بارد، وسيأتي يوم لا أنتظر فيه.
الآن هو الصباح. أسمع رعدًا عظيمًا. أشم رائحة النار من بعيد. أسمع تحطم المعدن. انا انتظر. انا اسمع. أصوات. بعيداً.
"حسنًا!"
صوت واحد. صوت اجنبي. لغة غريبة لا أستطيع أن أعرفها. لا توجد كلمة مألوفة. انا اسمع.
"المريخ! إذن هذا هو!
"أين العلم؟"
"هنا يا سيدي."
"جيد جيد."
الشمس عالية في السماء الزرقاء وأشعتها الذهبية تملأ البئر وأنا أتدلى كزهرة لقاح، غير مرئية ومغشوشة في الضوء الدافئ.
أصوات.

"باسم حكومة الأرض، أعلن أن هذه هي منطقة المريخ، والتي سيتم تقسيمها بالتساوي بين الدول الأعضاء."
ماذا يقولون؟ أدور في الشمس مثل العجلة، غير مرئي وكسول، ذهبي ولا يكل.
"ماذا هناك؟"
"أحسنت!"
"لا!"
"تعال. نعم!"
نهج الدفء. ثلاثة أشياء تنحني فوق البئر، فترتفع رباطة جأشي إلى الأشياء.
"عظيم!"
"هل تعتقد أنها مياه جيدة؟"
"سوف نرى."
"يحصل شخص ما على زجاجة اختبار معملية وخط إسقاط."
"أنا سوف!"
صوت ركض. العودة.
"نحن هنا."
انا انتظر.
"خذلها. سهل."
يلمع الزجاج في الأعلى؛ يتموج الماء بهدوء عندما يلمس الزجاج ويمتلئ.
"نحن هنا." هل تريد اختبار هذه المياه، أيها الوصي؟ "
"دعونا الحصول عليها."
"يا لها من بئر جميلة. انظر إليه. كم تعتقد أنه عمره؟"
"والله أعلم." وعندما هبطنا في تلك البلدة الأخرى بالأمس، قال سميث إنه لم تكن هناك حياة على المريخ منذ عشرة آلاف عام. "يتصور."
"كيف الحال يا ريجنت؟ الماء."
"نقية كالفضة. تناول كوبًا."
صوت الماء في ضوء الشمس الحار.
الآن أحوم مثل الغبار على الريح الناعمة.
"ما الأمر يا جونز؟"
"لا أعرف. حصلت على صداع رهيب. فجأة."
"هل شربت الماء بعد؟"
"لا، لم أفعل. انها ليست التي. كنت منحنيًا فوق البئر وفجأة انقسم رأسي. أشعر بتحسن الان."
الآن أعرف من أنا.
اسمي ستيفن ليونارد جونز وعمري خمسة وعشرون عامًا وقد أتيت للتو على متن صاروخ من كوكب يسمى الأرض وأنا أقف مع أصدقائي الطيبين ريجنت وشو بجوار بئر قديم على كوكب المريخ.
أنظر إلى أصابعي الذهبية، السمراء والقوية. أنظر إلى ساقي الطويلة وإلى زيي الفضي وإلى أصدقائي.
"ما الأمر يا جونز؟" يقولون.
"لا شيء" أقول وأنا أنظر إليهم.
"لاشىء على الاطلاق."
الطعام جيد. لقد مرت عشرة آلاف سنة على الطعام. يمس اللسان بطريقة جيدة ويدفئ الخمر مع الطعام. أستمع إلى أصوات الأصوات. أنا أقول كلمات لا أفهمها ولكنني أفهمها بطريقة ما. أنا اختبار الهواء.
"ما الأمر يا جونز؟"
"ماذا تقصد؟" يقول هذا الصوت، هذا الشيء الجديد الخاص بي.
يقول الرجل الآخر: "أنت تستمر في التنفس بشكل مضحك".
"ربما أصبت بالبرد."
"استشر الطبيب لاحقًا."
أومئ برأسي ومن الجيد أن أومئ. من الجيد القيام بعدة أشياء بعد عشرة آلاف سنة. من الجيد أن تتنفس الهواء ومن الجيد أن تشعر بالشمس. أشعر بالسعادة.
"هيا يا جونز! علينا أن نتحرك!
"نعم اقول. أنا أمشي وهو المشي الجيد.
أقف عالياً والمسافة طويلة إلى الأرض عندما أنظر إلى الأسفل من عيني ورأسي.
إنه مثل العيش على تلة جميلة والشعور بالسعادة هناك.
يقف الوصي بجانب الحجر جيدًا وينظر إلى الأسفل. ذهب الآخرون إلى السفينة الفضية التي أتوا منها.
أشعر بأصابع يدي وابتسامة فمي.
أقول: "إنه عميق".
"نعم."
"ويسمى بئر الروح."
ريجنت يرفع رأسه وينظر إلي. "كيف تعرف ذلك؟"
"ألا تبدو كواحدة؟"
"لم أسمع قط عن بئر الروح."
"مكان حيث تنتظر الأشياء، الأشياء التي كانت ذات لحم، تنتظر وتنتظر"، قلت وأنا ألمس ذراعه.
الرمال نار والسفينة نار فضية في حرارة النهار والحرارة جيدة للشعور بها. صوت قدمي في الرمال الصلبة. انا اسمع. صوت الريح والشمس تحرق الوديان. أشم رائحة الصاروخ وهو يغلي في الظهيرة. أقف أسفل الميناء.
"أين الوصي؟" يقول شخص ما.
أجبته: "لقد رأيته عند البئر".
واحد منهم يجري نحو البئر. لقد بدأت ترتعش. ولأول مرة أسمعها، وكأنها مخبأة أيضًا في بئر. صوت ينادي في أعماقي، صغيرًا وخائفًا. والصوت يبكي، دعني أذهب، دعني أذهب، وهناك شعور وكأن هناك شيئًا يحاول التحرر، يبكي ويصرخ.
"الوصي في حالة جيدة!"
الرجال يركضون، كلهم ​​​​خمسة. أركض معهم ولكني الآن مريض والرعدة شديدة.
"لا بد أنه سقط. جونز، كنت هنا معه. هل رأيت؟ جونز؟ حسنًا، تحدث يا رجل."
"ما الأمر يا جونز؟"
سقطت على ركبتي، والارتعاش سيء للغاية. "انه مريض. هنا، ساعدني معه.
"الشمس."
أقول: "لا، ليس الشمس".
الصوت العميق الخفي بداخلي يصرخ، هذا أنا، هذا ليس هو، هذا ليس هو، لا تصدقه، دعني أخرج، دعني أخرج!
يلمسون معصمي.
"قلبه يتصرف."
أنا أغمض عيني. يتوقف الصراخ. يتوقف الارتعاش. أرتفع، كما هو الحال في بئر بارد، أطلق سراحه.
يقول أحدهم: "لقد مات".
"لقد مات جونز."
"من ماذا؟"
"صدمة، يبدو الأمر كذلك."
"أي نوع من الصدمة؟" أقول، واسمي سيشنز، وأنا قائد هؤلاء الرجال. أقف بينهم وأنظر إلى جسد يبرد على الرمال. أصفق بكلتا يدي على رأسي. "قائد المنتخب!"
أقول: "لا شيء". "مجرد صداع. سأكون على مايرام. "
"من الأفضل أن نبتعد عن الشمس يا سيدي."
"نعم،" أقول، وأنا أنظر إلى جونز. "لم يكن ينبغي لنا أن نأتي أبدًا. المريخ لا يريدنا».
نحمل الجثة معنا إلى الصاروخ، وصوت جديد ينادي في أعماقي ليخرج.
مساعدة مساعدة. في أعماق جسدي. مساعدة، مساعدة، صغيرة وخائفة.
يبدأ الارتعاش في وقت أقرب بكثير هذه المرة.
"أيها القائد، من الأفضل أن تخرج من الشمس، فأنت لا تبدو في حالة جيدة يا سيدي."
"نعم اقول. "المساعدة،" أقول.
"ماذا سيدي؟"
"لم أقل أي شيء."
"لقد قلت" المساعدة "يا سيدي."
"هل فعلت ذلك يا ماثيوز؟"
الجسد ممدد في ظل الصاروخ والصوت العميق الخفي بداخلي يصرخ. يدي ترتعش. عيني تدور. ساعدني، ساعدني، ساعدني، لا، لا، دعني أخرج، لا، لا تفعل.
"لا تفعل،" أقول.
"ماذا سيدي؟"
أقول: "لا يهم". أقول: "يجب أن أتحرر". أصفق بيدي على فمي.
"كيف ذلك يا سيدي؟" صرخ ماثيوز.
"ادخلوا جميعًا، عودوا إلى الأرض!" انا اصرخ.
مسدس في يدي. أنا أرفعه.
"لا تفعل ذلك يا سيدي!"
انفجار. تشغيل الظلال. يتوقف الصراخ. بعد عشرة آلاف سنة، ما أجمل أن تموت. كم هو جيد أن تشعر بالبرودة المفاجئة والاسترخاء. كم هو جميل أن تكون مثل يد داخل قفاز، تبرد بشكل رائع في الرمال الساخنة. لكن لا يمكن للمرء أن يستمر.
"يا إلهي، لقد قتل نفسه!" أبكي، وأفتح عيني على اتساعهما، وهناك القبطان ملقى على الصاروخ... الدم يسيل من رأسه. أنحني له وألمسه. أقول "الأحمق". "لماذا فعل ذلك؟"
الرجال مرعوبون. يقفون فوق الرجلين الميتين ويديرون رؤوسهم لرؤية رمال المريخ والبئر البعيد حيث يرقد الوصي في المياه العميقة.
الرجال يتجهون إلي.
وبعد فترة طويلة، قال أحدهم: "هذا يجعلك قائدًا يا ماثيوز".
"أعلم،" أقول ببطء.
"لم يتبق سوى ستة منا."
"يا إلهي، لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة!"
"لا أريد البقاء هنا، فلنخرج!"
أقول: "استمعوا"، والمسوا مرافقهم أو أذرعهم أو أيديهم.
نحن جميعا نصمت.
نحن واحد.
لا، لا، لا، لا، لا، لا! أصوات داخلية تبكي، في أعماقي.
نحن ننظر إلى بعضنا البعض. نحن صموئيل ماثيوز وريموند موزس وويليام سبولدينج وتشارلز إيفانز وفورست كول وجون سومرز، ولا نقول شيئًا سوى النظر إلى بعضنا البعض وإلى وجوهنا البيضاء وأيدينا المتصافحة.
نلتفت كواحد وننظر إلى البئر.
"الآن" نقول.
لا، لا، ستة أصوات تصرخ، مخفية في أعماقي إلى الأبد.
أقدامنا تمشي في الرمال وكأن يدًا عظيمة ذات اثني عشر إصبعًا تتحرك عبر قاع البحر الساخن.
ننحني إلى البئر وننظر إلى الأسفل. من الأعماق الباردة تنظر إلينا ستة وجوه.
ننحني واحدًا تلو الآخر حتى يفقد توازننا، ونسقط واحدًا تلو الآخر في المياه الباردة.
تغرب الشمس. عجلة النجوم في سماء الليل. بعيدًا، هناك غمزة من الضوء. صاروخ آخر قادم، ويترك علامات حمراء في الفضاء.
أنا أعيش في بئر. أنا أعيش مثل الدخان في البئر. مثل البخار في الحلق الحجري. فوق رأسي أرى النجم البارد في الليل والصباح، وأرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة عندما كنت صغيرًا. كيف يمكنني أن أخبرك من أنا وأنا لا أعرف؟ انا لااستطيع.
أنا ببساطة أنتظر.

أنا أعيش في بئر. أنا أعيش مثل الدخان في البئر. مثل البخار في الحلق الحجري. انا لا اتحرك. لا أفعل شيئًا سوى الانتظار. فوق رأسي أرى نجومًا باردة في الليل وفي الصباح، وأرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني قديمة عن هذا العالم عندما كنت صغيرًا. كيف أخبرك بما أنا وأنا لا أعرف؟ لا أستطبع. انا في انتظار. أنا الضباب وضوء القمر والذاكرة. أنا حزين وأنا عجوز. أحيانًا أسقط مثل المطر في البئر. أنتظر في صمت بارد، وسيأتي اليوم الذي لن أنتظر فيه بعد الآن.
إنه الصباح الآن. أسمع الرعد. أنا أشم رائحة النار. أسمع تحطم المعدن. أنا منتظر. أنا أستمع إلى. تصويت. بعيد.
"عظيم!"
صوت واحد. صوت اجنبي. أنا لا أعرف لغة أجنبية. ليست كلمة واحدة مألوفة. أنا أستمع إلى.
"المريخ! أنه هو!"
"أين العلم؟"
"تفضل يا سيدي."
"جيد جيد".
الشمس عالية في السماء الزرقاء وأشعتها الذهبية تملأ البئر وأنا مثل حبوب لقاح الزهرة، غير مرئية ومغمورة في الضوء الدافئ.
تصويت.
"باسم حكومة الأرض، أعلن أن هذه الأراضي المريخية مقسمة بالتساوي بين الدول الأعضاء."
ماذا يقولون؟ استدرت نحو الشمس كعجلة، غير مرئية وكسولة، ذهبية ولا تكل.
"ماذا هنا؟"
"حسنًا".
"لا!"
"توقف عن ذلك. نعم!"
يقترب الدفء. انحنت ثلاثة أشياء فوق البئر، فارتفعت رباطة جأشي تجاه الأشياء.
"كبير!"
"هل تعتقد أن الماء جيد؟"
"دعنا نرى".
"ليحضر لي أحد زجاجة اختبار معملية وبعض الحبال."
"سأجلب".
صوت الجري. يعود.
"هنا".
أنا منتظر.
"ضعه أرضا، أنزله. خذها ببساطة."
الزجاج يلمع في الأعلى. ظهرت تموجات في الماء عندما لامس الزجاج السطح.
"هنا. هل تريد اختبار هذه المياه، أيها الوصي؟ "
"دعونا".
"يا لها من بئر جميلة. انظر اليه. كم تعتقد أنه عمره؟"
"والله أعلم. وعندما هبطنا في تلك المدينة الأخرى بالأمس، قال سميث إنه لم تكن هناك حياة على المريخ منذ عشرة آلاف عام".
"يتصور".
"كيف حالها يا ريجنت؟ ماء".
"نقية كالفضة. تناول مشروب."
صوت الماء في ضوء الشمس الحار.
والآن أطفو في الهواء مثل حبة رمل في مهب الريح الناعمة.
"ما الأمر يا جونز؟"
"لا أعرف. صداع رهيب. فجأة".
"هل شربت الماء بعد؟"
"لا. ليس هذا. لقد انحنيت فوق البئر وفجأة شعرت برأسي وكأنه ينشق. أشعر بتحسن الان."
الآن أعرف من أنا.
اسمي ستيفن ليونارد جونز وعمري خمسة وعشرون عامًا وقد وصلت للتو على متن صاروخ من كوكب يسمى الأرض وأنا أقف مع أصدقائي الطيبين ريجنت وشو عند بئر قديم على كوكب المريخ.
أنظر إلى أصابعي الذهبية، المدبوغة والقوية. أنظر إلى ساقي الطويلة وزيّي الفضي وأصدقائي.
يقولون: "ماذا حدث يا جونز؟".
"لا شيء" أقول وأنا أنظر إليهم.
"لاشىء على الاطلاق."
الطعام جيد. لقد مرت عشرة آلاف سنة منذ الوجبة. تلمس لسانها فيدفئها الخمر والطعام. أستمع إلى أصوات الأصوات. أقول كلمات لا أفهمها، لكن بطريقة ما أفهمها. أنا أتذوق الهواء.
"ما الأمر يا جونز؟"
"ماذا تقصد؟"، قال هذا الصوت، هذا هو الشيء الجديد الخاص بي.
قال الرجل الآخر: "إن تنفسك يبدو غريباً".
"ربما لدي نزلة برد."
"راجع طبيبك لاحقًا."
أومئ برأسي، ومن الجيد أن أومئ برأسي. من الرائع أن تفعل بعض الأشياء بعد عشرة آلاف سنة. من الرائع أن تتنفس الهواء وتشعر بالشمس. أشعر بالسعادة.
"هيا يا جونز! يجب أن نتحرك!
"نعم اقول. أنا أمشي، والمشي رائع.
أقف عالياً والأرض بعيدة عندما أنظر إلى الأسفل من مستوى عيني ورأسي. إنه مثل العيش على جبل جميل والشعور بالسعادة هناك.
يقف الوصي بجانب بئر حجري وينظر إلى الأسفل. ذهب الآخرون إلى السفينة الفضية التي أتوا منها.
أشعر بأصابع يدي والابتسامة على فمي.
أقول: "إنه عميق".
"نعم".
"إنها تسمى بئر النفوس."
رفع الوصي رأسه ونظر إلي.
"كبف عرفت ذلك؟"
"أليس هو مماثل؟"
"لم أسمع قط عن بئر النفوس."
"المكان الذي تنتظر فيه أن تأتي إلى الحياة يومًا ما، تنتظر وتنتظر"، قلت وأنا ألمس يده.
الرمال نار، والسفينة نار فضية في يوم حار ومن الجيد أن تشعر بالحرارة. صوت قدمي على الرمال الصلبة. أنا أستمع إلى. صوت الريح والشمس يحرقان الوديان. أشم رائحة صاروخ يغلي عند الظهر. أنا أقف تحت الفتحة.
"أين الوصي؟" قال أحدهم.
أجبت: «لقد رأيته عند البئر».
ركض أحدهم إلى البئر. بدأت أرتعش. وأول مرة سمعتها كان كما لو أنها مخبأة أيضًا في البئر. الصوت الذي ينادي من أعماقي صغير وخائف. وصوت يصرخ: "دعني أذهب، دعني أذهب"، ويبدو أن هناك شيئًا يحاول تحرير نفسه، يصرخ ويبكي.
"الوصي في البئر!"
ركض الرجال، كلهم ​​خمسة. ركضت معهم، لكنني الآن مريضة وأرتجف بشدة.
"لا بد أنه سقط. جونز، كنت هنا معه. هل رأيت؟ جونز؟ حسنًا، تكلم يا رجل."
"ماذا حدث يا جونز؟"
سقطت على ركبتي، أرتجف بعنف. "هو مريض. مهلا، ساعدني في ذلك."
"شمس".
أقول: "لا، ليس الشمس".
صرخ صوت مختبئ في أعماقي: "هذا أنا، ليس هو، لا تصدقيه، دعني أخرج، دعني أخرج!"
يلمسون معصمي.
"قلبه يتوقف."
أنا أغمض عيني. الصراخ يتوقف. يتوقف الاهتزاز. أستيقظ، كما لو كان في بئر بارد، متحررا.
يقول أحدهم: "لقد مات".
"لقد مات جونز."
"من ماذا؟"
"يبدو وكأنه صدمة."
"يا لها من صدمة؟" أقول، واسمي سيسينس وأنا قائد هؤلاء الرجال. أقف بينهم، وأنظر إلى الجسد الذي يبرد على الرمال. أمسك رأسي بكلتا يدي.
"قائد المنتخب!"
أقول: "لا شيء، مجرد صداع". سأكون بخير".
"من الأفضل أن نبتعد عن الشمس يا سيدي."
"نعم،" أقول، وأنا أنظر إلى جونز. "لا ينبغي لنا أن نأتي. المريخ لا يريدنا."
حملنا الجثة إلى الصاروخ، وصوت جديد ينادي في أعماقي أن يطلق سراحنا.
مساعدة مساعدة. في أعماق جسدي. مساعدة، مساعدة، صغيرة وخائفة.
هذه المرة بدأ الارتعاش قبل ذلك بكثير.
"أيها القائد، من الأفضل أن تبتعد عن الشمس، فأنت لا تبدو في حالة جيدة جدًا، يا سيدي."
"نعم اقول. "المساعدة،" أقول.
"ماذا سيدي؟"
"قلت: لا شيء".
"لقد قلت المساعدة يا سيدي."
"هل أنا ماثيوز، أليس كذلك؟"
كان الجثة ملقاة في ظل الصاروخ، وصرخ بداخلي صوت مخفي بعمق. يدي ترتجف. عيني تعود إلى رأسي. النجدة، النجدة، اه النجدة، لا، لا، دعني أخرج، لا، لا.
"لا،" أقول.
"ماذا سيدي؟"
"لا شيء مهم"، أقول. أقول: "يجب أن أحرر نفسي". وضعت يدي على فمي.
"كيف الحال يا سيدي؟"
"ادخلوا جميعًا، عودوا إلى الأرض!" صرخت.
البندقية في يدي. أنا التقطه.
"لا داعي يا سيدي."
انفجار. الظلال تجري. توقفت الصراخ. بعد عشرة آلاف سنة، ما أجمل أن تموت. كم هو جيد أن تشعر بالبرودة والاسترخاء المفاجئين. كم هو جميل أن تكون مثل اليد في القفاز التي تصبح باردة بشكل مدهش على الرمال الساخنة. لكن لا أحد يستطيع أن يتردد.
"يا إلهي، لقد قتل نفسه!" صرخت وفتحت عيني على وسعهما، وكان القبطان مستلقيًا بجوار الصاروخ... والدماء تسيل من رأسه. أنا أتكئ عليه وألمسه.
أقول "أحمق". "لماذا فعل هذا؟"
الرجال مرعوبون. يقفون فوق الرجلين الميتين ويديرون رؤوسهم لرؤية رمال المريخ وبئرًا بعيدًا حيث يقع ريجنت في المياه العميقة.
تحول الرجال إلي.
وبعد فترة قال أحدهم: "هذا يجعلك قائدًا يا ماثيوز".
"أعلم،" أقول ببطء.
"لم يبق منا سوى ستة".
"يا إلهي، لقد حدث الأمر بسرعة كبيرة!"
"لا أريد البقاء هنا، فلنخرج!"
"استمعوا"، أقول وألمس أكواعهم أو أيديهم.
نحن جميعا نصمت.
نحن واحد.
لا، لا، لا، لا، لا، لا! الأصوات الداخلية تصرخ، في أعماقنا.
نحن ننظر إلى بعضنا البعض. نحن صامويل ماثيوز وريموند موزس وويليام سبولدينج وتشارلز إيفانز وفورست كول وجون سامرز، ولا نقول شيئًا سوى أن ننظر إلى بعضنا البعض، إلى وجوهنا البيضاء وأيدينا المرتجفة.
معًا نلتفت وننظر إلى البئر.
"الآن" نقول.
لا، لا، ستة أصوات تصرخ، مخبأة في أعماق الروح إلى الأبد.
أقدامنا تمشي على الرمال، وهي مثل يد كبيرة ذات اثني عشر إصبعًا تتحرك على طول قاع البحر الساخن.
نحن نميل نحو البئر وننظر إلى الأسفل. من الأعماق الباردة تنظر إلينا ستة وجوه.
نتكئ واحدًا تلو الآخر حتى نفقد توازننا، ونقع واحدًا تلو الآخر في المياه الباردة.
الشمس تغيب. تظهر النجوم في سماء الليل. بعيدًا، وميض من الضوء. صاروخ آخر يقترب، تاركاً وراءه آثاراً حمراء في الفضاء.
أنا أعيش في بئر. أنا أعيش مثل الدخان في البئر. مثل البخار في الحلق الحجري. فوق رأسي أرى نجومًا باردة في الليل وفي الصباح، وأرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني قديمة عن هذا العالم عندما كنت صغيرًا. كيف يمكنني أن أخبرك من أنا حتى وأنا لا أعرف؟ لا أستطيع، أنا فقط أنتظر.

الشخص الذي ينتظر

الشخص الذي ينتظر

أنا أعيش في بئر. أنا مثل الدخان الذي يعيش في البئر. أو أبخرة الحلق الحجري. أنا لا أتحرك. أنا لا أفعل شيء. انا في انتظار. في الأعلى أرى نجومًا باردة - في الليل وفي الصباح أرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة، أغاني شبابه. كيف يمكنني أن أخبرك من أنا إذا كنت لا أعرف ذلك بنفسي؟ مستحيل. انا في انتظار. أنا الضباب، وضوء القمر، وأنا الذاكرة. أنا حزين وأنا عجوز. أحيانًا أسقط في البئر مثل المطر. يتشقق سطح الماء بشباك العنكبوت في الأماكن التي أصابتها قطراتي. أنتظر في صمت بارد وأعلم أنه سيأتي اليوم الذي أتوقف فيه عن الانتظار.

إنه الصباح الآن. أسمع رعداً يصم الآذان. أشم رائحة الحريق القادمة من بعيد. أسمع طحن المعدن. أنا أنتظر. أنا أستمع.

- سوف نرسل الناس للتحقيق!

أزمة الرمال البلورية.

- المريخ! هذا ما هو عليه. المريخ!

- من فضلك يا سيدي!

- عظيم، عظيم!

الشمس عالية في السماء الزرقاء، وأشعتها الذهبية تملأ البئر، وأنا أطفو فيها مثل حبوب لقاح الزهور - غير مرئية، وتدور في وهج دافئ.

- بالنيابة عن حكومة الأرض، أعلن أن هذه المنطقة هي ممتلكاتنا المريخية، والمقصود بها التقسيم المتساوي بين الدول المشاركة.

عن ماذا يتحدثون أو ما الذي يتحدثون عنه؟ أدور على الرمال مثل العجلة، غير مرئي وهادئ، ذهبي ولا يكل.

- ما هذا؟ هناك!

- حسنًا!

- لا يمكن أن يكون!

- ذهب! هذا هو حقا بئر.

أشعر أن الدفء يقترب. ثلاثة أشياء تنحني فوق فوهة البئر، فترتفع رباطة جأشي لتلتقي بها.

- عظيم!

- المياه النظيفة الحقيقية؟

- دعنا نرى.

– ليحضر لي أحدهم زجاجة اختبار معملية وبعض الحبال!

- هذه اللحظة!

صوت الجري. يعود.

- ها أنت ذا!

- خفضه إلى أسفل! ببطء!

يلمع الزجاج عندما يسقط ببطء على الحبل.

يتجعد سطح الماء بلطف عندما يلمسه الزجاج، ويمتلئ بالداخل. أصعد مع الهواء الدافئ إلى فم البئر.

- هنا! هل ترغب في اختبار المياه، ريجنت؟

- ما أجملها! ما هو تصميم واحد يستحق! وأتساءل متى تم بناؤه؟

- الله أعلم. وفي المدينة التي هبطنا فيها بالأمس، قال سميث إنه لم تكن هناك حياة على المريخ منذ عشرة آلاف عام.

- رائع!

- حسنا، ريجنت؟ مثل الماء؟

- نظيفة كالزجاج. هل يجب أن أسكب كوبًا؟

صوت الماء يتدفق في الشمس. أرقص في الهواء مثل الغبار، مثل الأغصان الرقيقة في النسيم الخفيف.

-ما بك يا جونز؟

- لا أعرف. كان لدي صداع رهيب. بطريقة أو بأخرى فجأة.

-هل شربت الماء؟

- لا، لم يكن لدي الوقت. ليس بسبب هذا. كنت منحنيًا فوق البئر، وبدا أن رأسي قد انقسم. انه افضل الآن.

الآن أعرف من أنا.

اسمي ستيفن ليونارد جونز، عمري خمسة وعشرون عامًا، وقد وصلت للتو إلى هنا على متن صاروخ من كوكب يسمى الأرض. أنا الآن أقف على كوكب المريخ مع أصدقائي الأعزاء ريجنت وشو عند بئر قديمة.

أنظر إلى أصابعي الذهبية، المدبوغة والقوية. أرى ساقي الطويلة وزيّي الفضي وأصدقائي.

- جونز، ما هو الخطأ معك؟ - هم يسألون.

"لا بأس،" أقول وأنا أنظر إليهم. - كل شيء على ما يرام معي.

الطعام لذيذ. منذ عشرة آلاف عام، نسيت مذاق الطعام. إنه لطيف على اللسان، والنبيذ الذي أغسله به يدفئني. أستمع إلى أصوات الأصوات. أقوم بتأليف كلمات لا أفهمها ومع ذلك أفهمها بطريقة غريبة. أنا أتذوق الهواء.

-ماذا يحدث لك يا جونز؟

أميل رأسي – رأسي – إلى الجانب وأضع يدي على الطاولة التي أحمل فيها أواني الطعام الفضية. أشعر بكل شيء، ألمس كل شيء.

- ما الذي تعنيه بهذا؟ - أجيب باكتساب جديد - صوت.

يقول آخر منهم: "إنك تتنفس بشكل يبعث على السخرية إلى حدٍ ما، وتشعر بالصفير".

أجد الجواب الدقيق وأقول:

- ربما أنا مريضة. بارد.

– لا تنس مراجعة الطبيب!

أومأت برأسي وأجد أن الإيماء برأسي يشعرني بالارتياح. بعد عشرة آلاف سنة، أشياء كثيرة ممتعة. من الجيد أن تستنشق الهواء، وتشعر كيف يتم تسخين الجسم ودفء الشمس يتغلغل بشكل أعمق وأعمق، ومن اللطيف أن تشعر بالعمود الفقري والضفيرة المعقدة للعظام المخبأة في سمك اللحم الدافئ، من الممتع تمييز الأصوات القادمة بشكل أكثر وضوحًا وأقرب مما هي عليه في أعماق البئر الحجرية. أجلس مدهوشا.

- جونز، استيقظ! الحصول على أكثر من ذلك مع! بحاجة للذهاب!

"حسنًا،" أقول، وأنا منوم مغناطيسيًا بمدى السهولة التي تتشكل بها الكلمات، مثل الرطوبة على اللسان، وكيف تنكسر وتطفو ببطء ورشاقة.

أنا أمشي، ويسعدني أن أذهب. أنا طويل والأرض تحت قدمي بكثير. يبدو الأمر كما لو أنني على قمة منحدر مرتفع وأنا سعيد بذلك.

يقف الوصي بجانب بئر حجري وينظر إليه. أما الآخرون، وهم يتحدثون بهدوء، فقد ذهبوا إلى سفينتهم الفضية.

أشعر بيدي تصل إلى أطراف أصابعي، وأشعر بشفتي تبتسم.

أقول: "البئر عميقة".

- نعم عميق.

"إنها تسمى بئر الروح."

يرفع الوصي رأسه وينظر إلي.

- كيف علمت بذلك؟

- هل تعتقد أنه لا يشبه بئر الروح؟

"لم أسمع قط عن مثل هذا البئر."

أجبته وأنا ألمس يده: "هذا هو المكان الذي يعيش فيه أولئك الذين ينتظرون - أولئك الذين كانوا على قيد الحياة ذات يوم، لكنهم الآن ينتظرون وينتظرون فقط".

حرارة منتصف النهار. الرمال تحترق كالنار، السفينة تحترق بلهب فضي، الحرارة ممتعة بالنسبة لي. أسمع صوت خطواتي على الرمال الصلبة، وأصوات الريح وهي تسير في الوديان التي تحرقها الشمس. أشم رائحة: غلاف الصاروخ يغلي تحت الشمس. أنا أقف مباشرة تحت فتحة الخروج.

-أين هو ريجنت؟ - يسأل شخص ما.

- رأيته عند البئر.

رجل واحد يركض إلى البئر. أبدأ بالارتعاش. أرتجف برعشة جميلة، قادمة من مكان ما عميقًا، الرعشة تزداد قوة. ولأول مرة أسمع ذلك - صوت يأتي، كما لو كان من البئر، من الأعماق - صوت رقيق وخائف: دعني أذهب، دعني أذهب! أشعر: أن شيئًا ما يحاول تحرير نفسه، ويغلق الأبواب في متاهة الممرات، ويندفع صعودًا وهبوطًا في الممرات المظلمة، ويصرخ ويستجيب لصراخه.

- سقط الوصي في البئر!

الناس يركضون، كل خمسة منهم! أركض معهم، أشعر بالسوء، ويتحول الارتعاش إلى ضرب عنيف.

- لقد وقع فيه! جونز، كنت معه! هل رأيت ما حدث؟ جونز! حسنًا، تحدث يا جونز!

- جونز، ما هو الخطأ معك؟

سقطت على ركبتي، لقد قضى عليّ الارتعاش تمامًا.

- إنه يشعر بالسوء! هنا! ساعدني في رفعه!

- إنها الشمس كلها.

تمتمت: "لا، إنها ليست الشمس".

وضعوني على الرمال، وتدحرجت التشنجات في جسدي على شكل أمواج مثل الزلازل، وصوت من الأعماق يصرخ: إنه جون، إنه أنا، ليس هو، ليس هو، لا تصدقوه، دعوني أخرج، لقد سمحت لي بالدخول! أرى أشكالًا منحنيةً فوقي، وأجفني ترفرف، تفتح وتنغلق. الناس يلمسون معصمي.

- قلبي يتوقف.

أنا أغمض عيني. الصرخات تموت. يتوقف الاهتزاز.

وأنا أرتفع، كما لو كان في بئر بارد، أنا حر مرة أخرى.

يقول أحدهم: "لقد مات".

- مات جونز.

- من ماذا؟

- يبدو من الصدمة.

- ما الصدمة الأخرى؟ - أسأل. الآن اسمي سيشنز، شفتاي تتحرك بثبات وحسم، أنا قائد هذه السفينة، ورئيس كل هؤلاء الأشخاص. أقف بينهم وأنظر إلى الجسد وهو يبرد على الرمال. ثم فجأة أمسك رأسي بيدي.

-ماذا حدث يا كابتن؟

- لا شئ! - انا اقول. - عندى صداع. سأعود إلى طبيعتي الآن. همست: "حسنًا، كل شيء عاد إلى طبيعته مرة أخرى".

- يجب عليك الخروج من الشمس يا سيدي!

"نعم،" أوافق، وأنا أنظر إلى جونز وهو مستلقي. "لم يكن ينبغي لنا أن نأتي إلى هنا." المريخ يرفضنا

نحمل الجثة إلى داخل الصاروخ، وعلى الفور يأتي صوت جديد من الأعماق ينادي مرة أخرى بإطلاق سراحنا.

- للمساعدة! للمساعدة! - يأتي من الدواخل الرطبة لجسدي. - للمساعدة! – يتردد صدى ويتدحرج عبر الأوعية الدموية الحمراء.

هذه المرة أصابني الارتعاش مبكرًا. ويصعب علي احتوائه.

- كابتن، من الأفضل أن تبتعد عن الشمس! تبدو غير صحي يا سيدي!

- بخير! - أقول وأصرخ: "مساعدة!"

-ماذا قلت يا سيدي؟

- قلت: لا شيء.

– قلت: “النجدة” يا سيدي!

"حقًا يا ماثيوز؟" هل قلت ذلك حقا؟

أنا مستلقي في الظل الذي ألقته السفينة: في الداخل، في سراديب الموتى العميقة للهيكل العظمي، في اندفاع الدم الأحمر الداكن، يصرخ شخص ما، ترتعش يدي، وينقسم فمي الذابل إلى قسمين، وتتسع أنفي، وتتدحرج عيناي. من مآخذهم. للمساعدة! يساعد! يساعد! دعني اخرج! لا، لا، لا!

- لا حاجة! - أكرر.

-ما الذي تتحدث عنه يا سيدي؟

- لا تولي اهتماما! - انا اقول. "يجب أن أحرر نفسي"، وأغطي فمي بيدي.

- سيدي ماذا يحدث لك؟ ماثيوز يصرخ على وجه السرعة. أصرخ لهم:

- الجميع على متن السفينة! كل شئ كل شئ! العودة إلى الأرض! في الحال!

لدي مسدس في يدي. أنا استلمته.

- لا تطلقوا النار!

انفجار! الظلال الخفقان. انقطعت الصرخة. صوت صفير السقوط.

في عشرة آلاف سنة. كم هو جيد أن تموت. كم هو رائع البرودة والاسترخاء المفاجئ. أنا مثل يد في قفاز، قفاز بارد لذيذ في الرمال الساخنة. ما أجمل سلام النسيان الأسود الشامل! ومع ذلك، يجب ألا نتردد.

الكراك، انقر!

- يا إلهي، لقد أطلق النار على نفسه! - أصرخ، أفتح عيني. يجلس القبطان متكئًا على جانبه، وجمجمته ممزقة برصاصة، وعيناه واسعتان، ولسانه يتدلى بين صفين من الأسنان البيضاء. الدم يتدفق من رأسي. أنا أتكئ عليه وألمسه.

أقول "غبي". - لماذا فعل هذا؟

الناس مرعوبون. يقفون فوق جثتين ويديرون رؤوسهم، وينظرون حولهم إلى رمال المريخ وبئرًا بعيدًا، في المياه العميقة التي يتمايل فيها جسد الوصي. يهرب الأزيز والتنهدات من الشفاه الجافة - فهم مثل الأطفال الذين لا يقبلون الحلم السيئ.

يلجأ الناس إلي.

وبعد توقف يقول أحدهم:

"الآن، ماثيوز، أنت القبطان."

"أنا أعلم،" أجيب على مهل.

- لم يتبق سوى ستة منا.

- يا إلهي، كل شيء حدث بسرعة!

- لا أريده! نحن بحاجة للخروج على الفور!

بدأ الناس بالصراخ. أذهب إلى الجميع وألمسهم - هذه المرة ثقتي عميقة، وهي تغني بسرور.

- يستمع! - أقول وألمس مرفقيهم وأذرعهم وأيديهم.

نحن جميعا نصمت.

نحن معًا، نحن واحد.

- لا، لا، لا، لا، لا، لا! - أصوات داخلية تصرخ من الأعماق، من سجون أجسادهم.

نحن ننظر إلى بعضنا البعض. نحن صموئيل ماثيوز

ريموند موسى، وليام سبولدينج، تشارلز إيفانز، فورست كول و جوي سمرز؛ ننظر إلى بعضنا البعض بصمت: وجوهنا شاحبة وأيدينا ترتعش.

ثم نتجه كواحد نحو البئر.

نقول: "لقد حان الوقت".

تحملنا أقدامنا على طول الرمال، ويبدو من الخارج كما لو أن هذه النخلة العملاقة ذات الاثني عشر إصبعًا تتحرك على طول قاع البحر الساخن، وهي تمس أصابعها.

ننحني فوق البئر وننظر فيه. ونرى ستة وجوه: ينظرون إلينا من الأعماق الباردة.

ننحني للأسفل ونفقد توازننا، فنسقط واحدًا تلو الآخر في الفم، في الظلام البارد، في مياه البئر الباردة.

الشمس تغيب. النجوم تتحرك ببطء في دائرة. شعاع من الضوء يومض بينهم بعيدًا. سفينة فضاء أخرى تقترب، تاركة وراءها أثرا أحمر.

أنا أعيش في بئر. أنا مثل الدخان الذي يعيش في البئر. أو أبخرة الحلق الحجري. في الأعلى أرى نجومًا باردة - في الليل وفي الصباح أرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة، أغاني شبابه. كيف يمكنني أن أخبرك من أنا إذا كنت لا أعرف ذلك بنفسي؟ مستحيل. انا في انتظار.

على الرغم من الدور المتزايد للإنترنت، إلا أن الكتب لا تفقد شعبيتها. يجمع Knigov.ru بين إنجازات صناعة تكنولوجيا المعلومات والعملية المعتادة لقراءة الكتب. أصبح الآن أكثر ملاءمة للتعرف على أعمال المؤلفين المفضلين لديك. نقرأ على الانترنت وبدون تسجيل. يمكن العثور على الكتاب بسهولة حسب العنوان أو المؤلف أو الكلمة الرئيسية. يمكنك القراءة من أي جهاز إلكتروني، ويكفي أن يكون اتصالك بالإنترنت أضعف.

لماذا تعتبر قراءة الكتب عبر الإنترنت مريحة؟

• يمكنك توفير المال عند شراء الكتب المطبوعة. كتبنا على الإنترنت مجانية.
• كتبنا عبر الإنترنت مريحة للقراءة: يمكن ضبط حجم الخط وسطوع العرض على جهاز كمبيوتر أو جهاز لوحي أو قارئ إلكتروني، كما يمكنك إنشاء إشارات مرجعية.
• لقراءة كتاب عبر الإنترنت لا تحتاج إلى تنزيله. كل ما عليك فعله هو فتح العمل والبدء في القراءة.
• هناك آلاف الكتب في مكتبتنا على الإنترنت، ويمكن قراءتها جميعًا من جهاز واحد. لم تعد بحاجة إلى حمل مجلدات ثقيلة في حقيبتك أو البحث عن مكان لرف كتب آخر في المنزل.
• من خلال اختيار الكتب عبر الإنترنت، فإنك تساعد في الحفاظ على البيئة، حيث أن الكتب التقليدية تتطلب الكثير من الورق والموارد لإنتاجها.

أنا أعيش في بئر. أنا أعيش في بئر، مثل الضباب. مثل البخار في الحلق الحجري. أنا بلا حراك. لا أفعل شيئًا سوى الانتظار. فوق أرى الليل البارد ونجوم الصباح، أرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة، أغاني من زمن شبابه. كيف يمكنني أن أقول من أنا وأنا لا أعرف نفسي؟ لا توجد طريقة أستطيع ذلك. انا في انتظار. أنا الضباب، أنا ضوء القمر والذاكرة. أنا حزين وكبير في السن. أحيانًا أسقط مثل المطر في البئر، وحيث تتناثر قطراتي السريعة، يرتجف الماء ويصبح مغطى بشبكة منقوشة. أنتظر في صمت بارد، وسيأتي اليوم الذي لن أضطر فيه إلى الانتظار بعد الآن.

إنه الصباح الآن. أسمع رعدًا قويًا. أشم رائحة نار من بعيد. أسمع طحن المعدن. أنا منتظر. أنا إشاعة.

دع الناس يخرجون.

سحق حبات الرمل.

أين العلم؟

هنا يا سيدي.

جيد جيد.

تقف الشمس عالياً في السماء الزرقاء، وأشعتها الذهبية تملأ البئر، وأنا معلق هناك، سحابة غير مرئية في الضوء الدافئ.

باسم حكومة الأرض، أعلن أن هذا الكوكب منطقة مريخية، مقسمة بالتساوي بين الأمم.

ماذا يقولون؟ أدور في أشعة الشمس مثل العجلة، غير مرئي وعلى مهل، ذهبي ولا يكل.

ما هذا هنا؟

حسنًا!

تعال؟ بالضبط!

شيء دافئ يقترب. ثلاثة أشياء تتكئ على فم البئر، وترتفع نحوها برودتي.

هل تعتقد أن الماء جيد هناك؟

مهلا، شخص ما يحضر لي زجاجة وبعض الخيوط.

سأجلب.

صوت خطوات الجري. التقاعد. الآن تقترب.

نحن نخفضه. بخفة.

الزجاجة، المتلألئة، تسقط ببطء على الخيوط. أحدث الماء تموجات صغيرة عندما لامسته الزجاجة وامتلئت. أرتفع في الهواء الدافئ إلى فم البئر.

هنا. هل ترغب في تذوق هذا الماء، أيها الوصي؟

دعونا.

يا له من بئر رائع! ألق نظرة على كيفية بنائه.

كم عمره في نظرك؟

الله أعلم. وعندما جلسنا في تلك المدينة الأخرى بالأمس، قال سميث إنه لم تكن هناك حياة على المريخ منذ عشرة آلاف عام.

مجرد التفكير في ذلك!

حسناً، أيها الوصي، كيف حال الماء؟

الكريستال النقي. تناول كوبًا.

دفقة الماء في الشمس. الآن أنا أطفو على غبار بني اللون مع نسيم خفيف.

ما الأمر يا جونز؟

لا أعرف. كان لدي صداع رهيب. دونما سابق إنذار، على حين غرة، فجأة.

ألم تشرب هذا الماء بعد؟

لا. الأمر لا يتعلق بها. لقد انحنيت فوق البئر، وبدأ رأسي بالخفقان فجأة. لكن الأمر أفضل الآن.

الآن أعرف من أنا.

اسمي ستيفن ليونارد جونز، عمري خمسة وعشرون عامًا، وقد وصلت للتو على متن صاروخ من كوكب يسمى الأرض. والآن أقف مع صديقي العزيز ريجنت وشو بالقرب من بئر قديم على كوكب المريخ.

أنظر إلى أصابعي الذهبية، المدبوغة والقوية، أنظر إلى ساقي الطويلة وزيي الفضي، أنظر إلى أصدقائي.

ماذا حدث يا جونز؟ - هم يسألون.

"لا شيء"، أقول وأنا أنظر إليهم، "لا شيء على الإطلاق".

كم هو لذيذ الطعام! لم آكل منذ عشرة آلاف سنة. الطعام يداعب لساني بلطف، والنبيذ الذي أغسله به يدفئني. أستمع إلى الأصوات. أقوم بتأليف كلمات لا أفهمها ومع ذلك أفهمها بطريقة ما. أنا أتذوق الهواء.

ما الأمر يا جونز؟

أميل رأسي إلى الجانب وأخفض يدي التي تحمل الوعاء الفضي الذي يحتوي على الطعام. كل الأحاسيس متاحة لي.

يقول الشخص الثاني: "أنت تتنفس بشكل غريب، مع السعال".

أعلنت: "ربما بدأت أشعر بنزلة برد طفيفة".

ثم تذهب إلى الطبيب وتفحصه.

أومئ برأسي، ومن الجيد أن أومئ برأسي. من الجميل أن تفعل شيئًا بعد عشرة آلاف عام. من الجميل أن تتنفس الهواء وتشعر بالشمس تدفئ جسدك، بشكل أعمق وأعمق. من الجميل أن تشعر بعظام صلبة، وهيكل عظمي رفيع في لحم دافئ، ومن الجميل أن تسمع أصواتًا أكثر وضوحًا وأقرب بكثير من تلك الموجودة في الأعماق الحجرية للبئر. أجلس مدهوشا.

استيقظ يا جونز. استيقظ. بحاجة للذهاب.

"نعم،" أجيب، مفتونًا بكيفية ولادة الكلمة على اللسان، وكيف تسقط ببطء وبشكل جميل في الهواء.

أنا قادم. ومن الجميل أن تذهب. أستقيم وأنظر إلى الأرض. إنه بعيد عن العينين وعن الرأس. إنه مثل العيش على منحدر جميل.

يقف الوصي بجانب بئر حجري وينظر فيه. ابتعد الآخرون، وهم يتمتمون بشيء ما، نحو السفينة الفضية التي خرجوا منها.

أشعر بأصابعي وأشعر بابتسامة على شفتي.

أقول: "إنه عميق".

ويسمى بئر النفوس.

يرفع الوصي رأسه وينظر إلي. - كبف عرفت ذلك؟

أليس كذلك؟

لم أسمع عن بئر النفوس من قبل.

هذا هو المكان الذي ينتظر فيه كل من ينتظر، أولئك الذين سبق لهم أن كان لهم جسد، ينتظرون وينتظرون إلى ما لا نهاية،" قلت وأنا ألمس يده.

الرمل نار، والسفينة نار فضية في حر النهار. ومن الجميل أن تشعر بالحرارة. صوت خطواتي على الرمال الصلبة. أنا أستمع إلى. صوت الريح وزئير الشمس يحرق الأودية. أستنشق رائحة صاروخ يغلي عند الظهيرة. أنا أقف تحت الفتحة.

أين ريجنت؟ - يسأل شخص ما.

أجبت: "لقد رأيته عند البئر".

واحد منهم يركض إلى البئر.

أبدأ بالارتعاش. أصبح الارتعاش الهادئ المختبئ في أعماقه أقوى. ولأول مرة أسمعه وكأنه مدفون معي في بئر: صوت يصرخ في أعماقي، رقيقاً وخائفاً. صوت يصرخ: "دعني أذهب، دعني أذهب"، ويبدو أن شيئًا ما يتحرر؛ تغلق الأبواب في المتاهة، ويمر شيء ما على طول الممرات والممرات المظلمة، وتسمع الصراخ.

ريجنت في البئر!

الناس يركضون. أركض معهم، لكنني أشعر بالمرض والارتعاش مستعر حرفيًا.

ربما سقط. جونز، كنت هنا معه. هل رأيت؟ جونز؟ حسنًا، تكلم يا فتى!

ما الأمر يا جونز؟

أسقط على ركبتي. كم أنا أرتجف!

هو مريض. يا، ساعدني في رفعه.

هذه هي الشمس.

تمتمت: لا، ليس الشمس.

وضعوني على ظهري. التشنجات مثل الرعشات، وصوت مخفي في أعماقي يصرخ: "إنه جونز، إنه أنا، إنه ليس هو، إنه ليس هو، لا تصدقه، دعني أخرج، أخرجني!" وأنظر إلى الأشكال المنحنية وأغمض عيناي. يلمسون معصمي.

قلبه يتسابق.

أنا أغمض عيني. الصراخ تهدأ. يتوقف الاهتزاز. تحررت، نهضت كما لو كنت في بئر بارد.

يقول أحدهم: "لقد مات".

توفي جونز.

يبدو أنه من الصدمة.

أية صدمة؟ - أسأل. اسمي سيشنز، وشفتاي لا تكاد تتحرك، وأنا قائد هؤلاء الأشخاص. أقف بينهم وأنظر إلى الجسد الذي يرقد ويبرد على الرمال. أمسك رأسي بكلتا يدي.

قائد المنتخب!

لا شئ! - أصرخ: "إنه مجرد صداع". كل شي سيكون على ما يرام.

همست قائلة: "حسنًا، حسنًا. كل شيء على ما يرام الآن".

من الأفضل أن نذهب إلى الظل يا سيدي.

قلت وأنا أنظر إلى جونز: "نعم. لم يكن علينا أن نأتي: المريخ لا يريدنا".

نحمل الجثة إلى السفينة، وفي أعماقي يصرخ صوت جديد يطالب بالحرية.

"النجدة، النجدة..." تبدو في مكان ما بعيدًا، في لحم مبلل. "النجدة، النجدة..." - كلمات الصلاة تتردد مثل الأشباح الحمراء.

هذه المرة يبدأ الاهتزاز قبل ذلك بكثير. لا أستطيع السيطرة على نفسي كما كان من قبل.

أيها الكابتن، من الأفضل أن تنتقل إلى الظل. أنت لا تبدو بحالة جيدة، يا سيدي.

أقول "نعم"، وأقول: "المساعدة".

ماذا سيدي؟

قلت: لا شيء.

لقد قلت "المساعدة"، يا سيدي.

انا قلت؟ ماثيوز، هل قلت؟

الجسد ممدد في ظل الصاروخ، والصوت يصرخ في أعماق سراديب العظام والجداول القرمزية التي غمرتها المياه. يدي متشنجة. فمي الفجوة جاف. أنفي تشتعل. عيني تعود إلى رأسي. "المساعدة، المساعدة، أوه، المساعدة! لا، لا، لا، دعني أخرج، دعني أخرج!»

لا حاجة، أقول.

ماذا سيدي؟

أقول: "لا شيء"، أقول: "يجب أن أحرر نفسي"، وأنا أغطي فمي بيدي.

كيف ذلك يا سيدي؟ - يصرخ ماثيوز.

الجميع - في الصاروخ! - أنا أصرخ - عد إلى الأرض!

لدي مسدس في يدي. أنا استلمته.

قطن. تشغيل الظلال. تنتهي الصرخة. يمكنك سماع الصافرة التي تندفع بها عبر الفضاء.

ما أجمل أن تموت بعد عشرة آلاف سنة. كم هو جميل أن تشعر بهذا البرودة المرغوبة، وهذا الاسترخاء. كم هو رائع أن تشعر وكأنك يد في قفاز تمتد وتصبح باردة بشكل رائع على الرمال الساخنة. آه، هذا السلام، هذا الخير لظلمة الموت المتجمعة. لكن لا يمكن تمديده.

كسر. انقر.

والله العظيم انتحر! - أصرخ وأفتح عيني. وأرى القبطان. يرقد متكئا على الصاروخ. انشق الرأس برصاصة، والعينان منتفختان، واللسان يبرز بين الأسنان البيضاء. الدم يتدفق من رأسي. أتكئ عليه وألمسه.

أحمق! - أقول: "لماذا فعل هذا؟"

الأولاد مرعوبون. يقفون فوق رجلين ميتين، ويديرون رؤوسهم، وينظرون إلى رمال المريخ والبئر البعيد، حيث يرقد ريجنت تحت الماء.

يخرج أزيز من شفاههم الجافة، فيتأوهون كأطفال في كابوس.

يلجأون إلي.

وبعد صمت طويل يقول أحدهم:

إذًا أنت الكابتن الآن، ماثيوز.

"أعلم،" أقول ببطء.

لم يتبق سوى ستة منا.

يا إلهي، كيف حدث كل شيء بسرعة!

لا أريد البقاء هنا. دعنا نذهب!

الرجال يصدرون ضوضاء. أصعد وألمس كل واحد منهم. أنا واثق من نفسي لدرجة أنني أريد أن أغني.

اسمع، أقول والمس أكواعهم أو أكتافهم أو أيديهم.

نحن نصمت.

نحن واحد.

"لا، لا، لا، لا، لا، لا!" - الأصوات الداخلية تصرخ، إنها عميقة، في سجون أجسادنا.

نحن ننظر إلى بعضنا البعض. نحن صامويل ماثيوز، وتشارلز إيفانز، وفورست كول، وريموند موزس، وويليام سبولدينج، وجون سمرز، ونحن صامتون. نحن فقط ننظر إلى بعضنا البعض، إلى وجوهنا الشاحبة وأيدينا المرتجفة.

نتحول كواحد وننظر إلى البئر.

إذن... - نقول.

تطأ أقدامنا الرمال، ونشعر كما لو أن كفًا ضخمًا ذو اثني عشر إصبعًا يتشبث بشدة بقاع البحر الدافئ.

ننحني فوق البئر حتى نفقد توازننا ونسقط واحدًا تلو الآخر في الفم، ونطير عبر الظلام البارد هابطين إلى المياه الباردة.

الشمس تغيب. النجوم تدور في سماء الليل. هناك، من بعيد، يومض ضوء. يقترب صاروخ آخر، ويرسم الفضاء بخط أحمر منقط.

أنا أعيش في بئر. أنا أعيش في بئر، مثل الضباب. مثل البخار في الحلق الحجري. فوق أرى الليل البارد ونجوم الصباح، أرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة، أغاني من زمن شبابه. كيف يمكنني أن أقول من أنا وأنا لا أعرف نفسي؟ لا توجد طريقة أستطيع ذلك.

انا في انتظار.

ترجم من الإنجليزية د. نوفيكوف وأ. شاروف

أنا أعيش في بئر. أنا مثل الدخان الذي يعيش في البئر. أو أبخرة الحلق الحجري. أنا لا أتحرك. أنا لا أفعل شيء. انا في انتظار. في الأعلى أرى نجومًا باردة - في الليل وفي الصباح أرى الشمس. وأحيانًا أغني أغاني هذا العالم القديمة، أغاني شبابه. كيف يمكنني أن أخبرك من أنا إذا كنت لا أعرف ذلك بنفسي؟ مستحيل. انا في انتظار. أنا الضباب، وضوء القمر، وأنا الذاكرة. أنا حزين وأنا عجوز. أحيانًا أسقط في البئر مثل المطر. يتشقق سطح الماء بشباك العنكبوت في الأماكن التي أصابتها قطراتي. أنتظر في صمت بارد وأعلم أنه سيأتي اليوم الذي أتوقف فيه عن الانتظار.

إنه الصباح الآن. أسمع رعداً يصم الآذان. أشم رائحة الحريق القادمة من بعيد. أسمع طحن المعدن. أنا أنتظر. أنا أستمع.

- سوف نرسل الناس للتحقيق!

أزمة الرمال البلورية.

- المريخ! هذا ما هو عليه. المريخ!

- من فضلك يا سيدي!

- عظيم، عظيم!

الشمس عالية في السماء الزرقاء، وأشعتها الذهبية تملأ البئر، وأنا أطفو فيها مثل حبوب لقاح الزهور - غير مرئية، وتدور في وهج دافئ.

- بالنيابة عن حكومة الأرض، أعلن أن هذه المنطقة هي ممتلكاتنا المريخية، والمقصود بها التقسيم المتساوي بين الدول المشاركة.

عن ماذا يتحدثون أو ما الذي يتحدثون عنه؟ أدور على الرمال مثل العجلة، غير مرئي وهادئ، ذهبي ولا يكل.

- ما هذا؟ هناك!

- حسنًا!

- لا يمكن أن يكون!

- ذهب! هذا هو حقا بئر.

أشعر أن الدفء يقترب. ثلاثة أشياء تنحني فوق فوهة البئر، فترتفع رباطة جأشي لتلتقي بها.

- عظيم!

- المياه النظيفة الحقيقية؟

- دعنا نرى.

– ليحضر لي أحدهم زجاجة اختبار معملية وبعض الحبال!

- هذه اللحظة!

صوت الجري. يعود.

- ها أنت ذا!

- خفضه إلى أسفل! ببطء!

يلمع الزجاج عندما يسقط ببطء على الحبل.

يتجعد سطح الماء بلطف عندما يلمسه الزجاج، ويمتلئ بالداخل. أصعد مع الهواء الدافئ إلى فم البئر.

- هنا! هل ترغب في اختبار المياه، ريجنت؟

- ما أجملها! ما هو تصميم واحد يستحق! وأتساءل متى تم بناؤه؟

- الله أعلم. وفي المدينة التي هبطنا فيها بالأمس، قال سميث إنه لم تكن هناك حياة على المريخ منذ عشرة آلاف عام.

- رائع!

- حسنا، ريجنت؟ مثل الماء؟

- نظيفة كالزجاج. هل يجب أن أسكب كوبًا؟

صوت الماء يتدفق في الشمس. أرقص في الهواء مثل الغبار، مثل الأغصان الرقيقة في النسيم الخفيف.

-ما بك يا جونز؟

- لا أعرف. كان لدي صداع رهيب. بطريقة أو بأخرى فجأة.

-هل شربت الماء؟

- لا، لم يكن لدي الوقت. ليس بسبب هذا. كنت منحنيًا فوق البئر، وبدا أن رأسي قد انقسم. انه افضل الآن.

الآن أعرف من أنا.

اسمي ستيفن ليونارد جونز، عمري خمسة وعشرون عامًا، وقد وصلت للتو إلى هنا على متن صاروخ من كوكب يسمى الأرض. أنا الآن أقف على كوكب المريخ مع أصدقائي الأعزاء ريجنت وشو عند بئر قديمة.

أنظر إلى أصابعي الذهبية، المدبوغة والقوية. أرى ساقي الطويلة وزيّي الفضي وأصدقائي.

- جونز، ما هو الخطأ معك؟ - هم يسألون.

"لا بأس،" أقول وأنا أنظر إليهم. - كل شيء على ما يرام معي.

الطعام لذيذ. منذ عشرة آلاف عام، نسيت مذاق الطعام. إنه لطيف على اللسان، والنبيذ الذي أغسله به يدفئني. أستمع إلى أصوات الأصوات. أقوم بتأليف كلمات لا أفهمها ومع ذلك أفهمها بطريقة غريبة. أنا أتذوق الهواء.

-ماذا يحدث لك يا جونز؟

أميل رأسي – رأسي – إلى الجانب وأضع يدي على الطاولة التي أحمل فيها أواني الطعام الفضية. أشعر بكل شيء، ألمس كل شيء.

- ما الذي تعنيه بهذا؟ - أجيب باكتساب جديد - صوت.

يقول آخر منهم: "إنك تتنفس بشكل يبعث على السخرية إلى حدٍ ما، وتشعر بالصفير".

أجد الجواب الدقيق وأقول:

- ربما أنا مريضة. بارد.

– لا تنس مراجعة الطبيب!

أومأت برأسي وأجد أن الإيماء برأسي يشعرني بالارتياح. بعد عشرة آلاف سنة، أشياء كثيرة ممتعة. من الجيد أن تستنشق الهواء، وتشعر كيف يتم تسخين الجسم ودفء الشمس يتغلغل بشكل أعمق وأعمق، ومن اللطيف أن تشعر بالعمود الفقري والضفيرة المعقدة للعظام المخبأة في سمك اللحم الدافئ، من الممتع تمييز الأصوات القادمة بشكل أكثر وضوحًا وأقرب مما هي عليه في أعماق البئر الحجرية. أجلس مدهوشا.

- جونز، استيقظ! الحصول على أكثر من ذلك مع! بحاجة للذهاب!

"حسنًا،" أقول، وأنا منوم مغناطيسيًا بمدى السهولة التي تتشكل بها الكلمات، مثل الرطوبة على اللسان، وكيف تنكسر وتطفو ببطء ورشاقة.

أنا أمشي، ويسعدني أن أذهب. أنا طويل والأرض تحت قدمي بكثير. يبدو الأمر كما لو أنني على قمة منحدر مرتفع وأنا سعيد بذلك.

يقف الوصي بجانب بئر حجري وينظر إليه. أما الآخرون، وهم يتحدثون بهدوء، فقد ذهبوا إلى سفينتهم الفضية.

أشعر بيدي تصل إلى أطراف أصابعي، وأشعر بشفتي تبتسم.

أقول: "البئر عميقة".

- نعم عميق.

"إنها تسمى بئر الروح."

يرفع الوصي رأسه وينظر إلي.

- كيف علمت بذلك؟

- هل تعتقد أنه لا يشبه بئر الروح؟

"لم أسمع قط عن مثل هذا البئر."

أجبته وأنا ألمس يده: "هذا هو المكان الذي يعيش فيه أولئك الذين ينتظرون - أولئك الذين كانوا على قيد الحياة ذات يوم، لكنهم الآن ينتظرون وينتظرون فقط".

حرارة منتصف النهار. الرمال تحترق كالنار، السفينة تحترق بلهب فضي، الحرارة ممتعة بالنسبة لي. أسمع صوت خطواتي على الرمال الصلبة، وأصوات الريح وهي تسير في الوديان التي تحرقها الشمس. أشم رائحة: غلاف الصاروخ يغلي تحت الشمس. أنا أقف مباشرة تحت فتحة الخروج.

-أين هو ريجنت؟ - يسأل شخص ما.

- رأيته عند البئر.

رجل واحد يركض إلى البئر. أبدأ بالارتعاش. أرتجف برعشة جميلة، قادمة من مكان ما عميقًا، الرعشة تزداد قوة. ولأول مرة أسمع ذلك - صوت يأتي، كما لو كان من البئر، من الأعماق - صوت رقيق وخائف: دعني أذهب، دعني أذهب! أشعر: أن شيئًا ما يحاول تحرير نفسه، ويغلق الأبواب في متاهة الممرات، ويندفع صعودًا وهبوطًا في الممرات المظلمة، ويصرخ ويستجيب لصراخه.

- سقط الوصي في البئر!

الناس يركضون، كل خمسة منهم! أركض معهم، أشعر بالسوء، ويتحول الارتعاش إلى ضرب عنيف.

- لقد وقع فيه! جونز، كنت معه! هل رأيت ما حدث؟ جونز! حسنًا، تحدث يا جونز!

- جونز، ما هو الخطأ معك؟

سقطت على ركبتي، لقد قضى عليّ الارتعاش تمامًا.

- إنه يشعر بالسوء! هنا! ساعدني في رفعه!

- إنها الشمس كلها.

تمتمت: "لا، إنها ليست الشمس".

وضعوني على الرمال، وتدحرجت التشنجات في جسدي على شكل أمواج مثل الزلازل، وصوت من الأعماق يصرخ: إنه جون، إنه أنا، ليس هو، ليس هو، لا تصدقوه، دعوني أخرج، لقد سمحت لي بالدخول! أرى أشكالًا منحنيةً فوقي، وأجفني ترفرف، تفتح وتنغلق. الناس يلمسون معصمي.

- قلبي يتوقف.

أنا أغمض عيني. الصرخات تموت. يتوقف الاهتزاز.

وأنا أرتفع، كما لو كان في بئر بارد، أنا حر مرة أخرى.

يقول أحدهم: "لقد مات".

- مات جونز.

- من ماذا؟

- يبدو من الصدمة.

- ما الصدمة الأخرى؟ - أسأل. الآن اسمي سيشنز، شفتاي تتحرك بثبات وحسم، أنا قائد هذه السفينة، ورئيس كل هؤلاء الأشخاص. أقف بينهم وأنظر إلى الجسد وهو يبرد على الرمال. ثم فجأة أمسك رأسي بيدي.

-ماذا حدث يا كابتن؟

- لا شئ! - انا اقول. - عندى صداع. سأعود إلى طبيعتي الآن. همست: "حسنًا، كل شيء عاد إلى طبيعته مرة أخرى".

- يجب عليك الخروج من الشمس يا سيدي!

"نعم،" أوافق، وأنا أنظر إلى جونز وهو مستلقي. "لم يكن ينبغي لنا أن نأتي إلى هنا." المريخ يرفضنا

نحمل الجثة إلى داخل الصاروخ، وعلى الفور يأتي صوت جديد من الأعماق ينادي مرة أخرى بإطلاق سراحنا.

- للمساعدة! للمساعدة! - يأتي من الدواخل الرطبة لجسدي. - للمساعدة! – يتردد صدى ويتدحرج عبر الأوعية الدموية الحمراء.

هذه المرة أصابني الارتعاش مبكرًا. ويصعب علي احتوائه.

- كابتن، من الأفضل أن تبتعد عن الشمس! تبدو غير صحي يا سيدي!

- بخير! - أقول وأصرخ: "مساعدة!"

-ماذا قلت يا سيدي؟

- قلت: لا شيء.

– قلت: “النجدة” يا سيدي!

"حقًا يا ماثيوز؟" هل قلت ذلك حقا؟

أنا مستلقٍ في ظل السفينة: في الداخل، في سراديب الموتى العميقة للهيكل العظمي، في اندفاع الدم الأحمر الداكن، يصرخ أحدهم، ترتعش يدي، وينقسم فمي الذابل إلى قسمين، وتتسع أنفي، وتتدحرج عيناي. من مآخذهم. للمساعدة! يساعد! يساعد! دعني اخرج! لا، لا، لا!

- لا حاجة! - أكرر.

-ما الذي تتحدث عنه يا سيدي؟

- لا تولي اهتماما! - انا اقول. "يجب أن أحرر نفسي"، وأغطي فمي بيدي.

- سيدي ماذا يحدث لك؟ ماثيوز يصرخ على وجه السرعة. أصرخ لهم:

- الجميع على متن السفينة! كل شئ كل شئ! العودة إلى الأرض! في الحال!

لدي مسدس في يدي. أنا استلمته.

- لا تطلقوا النار!

انفجار! الظلال الخفقان. انقطعت الصرخة. صوت صفير السقوط.

في عشرة آلاف سنة. كم هو جيد أن تموت. كم هو رائع البرودة والاسترخاء المفاجئ. أنا مثل يد في قفاز، قفاز بارد لذيذ في الرمال الساخنة. ما أجمل سلام النسيان الأسود الشامل! ومع ذلك، يجب ألا نتردد.