Cel care așteaptă. Povestea lui Ray Bradbury Traducător: B. Erhov. Ray Bradbury - cel care așteaptă Cel care așteaptă

Locuiesc într-o fântână. Trăiesc ca fumul în fântână. Ca vaporii într-un gât de piatră. nu mă mișc. Nu fac altceva decât să aștept. Deasupra capului văd stelele reci ale nopții și ale dimineții și văd soarele. Și uneori cânt cântece vechi ale acestei lumi când era tânără. Cum să-ți spun ce sunt când nu știu? Nu pot. Pur și simplu aștept. Sunt ceață și lumina lunii și amintire. Sunt trist și sunt bătrân. Uneori cad ca ploaia în fântână. Aștept în tăcere rece și va fi o zi în care nu voi mai aștepta.
Acum e dimineață. Aud un tunet grozav. Miros de foc de la distanță. Aud un metal care se prăbușește. Eu astept. Ascult. Voci. Departe.
"În regulă!"
O voce. O voce extraterestră. O limbă străină pe care nu o cunosc. Niciun cuvânt nu este familiar. Ascult.
"Marte! Deci asta este!”
„Unde este steagul?”
„Aici, domnule.”
"Bine bine."
Soarele este sus pe cerul albastru și razele lui aurii umplu fântâna și eu atârn ca un polen de flori, invizibil și aburit în lumina caldă.
Voci.

„În numele Guvernului Pământului, proclam că acesta este Teritoriul Marțian, care trebuie împărțit în mod egal între națiunile membre.”
Ce spun ei? Mă întorc în soare, ca o roată, invizibilă și leneșă, aurie și neobosit.
„Ce e aici?”
"Bine făcut!"
"Nu!"
"Haide. Da!"
Abordarea căldurii. Trei obiecte se aplecă peste fântână, iar răcoarea mea se ridică la obiecte.
"Grozav!"
„Crezi că este apă bună?”
„Vom vedea.”
„Cineva primește o sticlă de test de laborator și o linie de picătură.”
"Eu voi!"
Un sunet de alergare. Revenirea.
"Iată-ne."
Eu astept.
"Lasa-l jos. Uşor."
Sticla straluceste, deasupra; apa ondulează încet în timp ce paharul atinge și se umple.
"Iată-ne." Vrei să testezi această apă, Regent?
„Să-l luăm.”
„Ce fântână frumoasă. Uita-te la ea. Câți ani crezi că are?”
"Dumnezeu stie." Când am aterizat ieri în celălalt oraș, Smith a spus că nu a existat viață pe Marte de zece mii de ani. "Imagina."
„Cum e, Regent? Apa."
„Pur ca argintul. Ia un pahar.”
Sunetul apei în lumina fierbinte a soarelui.
Acum plutesc ca un praf pe vântul blând.
„Ce se întâmplă, Jones?”
"Nu știu. Am o durere de cap groaznică. Dintr-o dată."
— Ai băut încă apa?
„Nu, nu am. Nu e asta. Tocmai mă aplecam peste fântână și dintr-o dată mi-a despicat capul. Acum ma simt mai bine."
Acum știu cine sunt.
Numele meu este Stephen Leonard Jones și am douăzeci și cinci de ani și tocmai am venit într-o rachetă de pe o planetă numită Pământ și stau alături de bunii mei prieteni Regent și Shaw lângă o fântână veche de pe planeta Marte.
Mă uit în jos la degetele mele aurii, bronzate și puternice. Mă uit la picioarele mele lungi și la uniforma mea argintie și la prietenii mei.
— Ce sa întâmplat, Jones? ei spun.
— Nimic, spun, uitându-mă la ei.
"Nimic."
Mancarea este buna. Au trecut zece mii de ani de la mâncare. Atinge limba într-un mod fin și vinul cu mâncarea se încălzește. Ascult sunetul vocilor. Fac cuvinte pe care nu le înțeleg, dar cumva le înțeleg. Testez aerul.
„Ce se întâmplă, Jones?”
"Ce vrei să spui?" această voce, acest lucru nou al meu, spune.
„Respiri în continuare amuzant”, spune celălalt bărbat.
„Poate că m-am răcit.”
„Verificați-vă medicul mai târziu.”
Dau din cap și e bine să dau din cap. Este bine să faci mai multe lucruri după zece mii de ani. Este bine să respiri aerul și este bine să simți soarele. Ma simt bucuros.
„Hai, Jones! Trebuie să ne mișcăm!”
„Da”, spun eu. Merg și e bine mersul.
Stau sus și este un drum lung până la pământ când mă uit în jos din ochi și din cap.
Este ca și cum ai trăi pe un deal frumos și ai fi fericit acolo.
Regent stă lângă fântâna de piatră, privind în jos. Ceilalți s-au dus la corabia de argint din care au venit.
Îmi simt degetele mâinii și zâmbetul gurii.
„Este adânc”, spun eu.
"Da."
„Se numește Fântână sufletească.”
Regent ridică capul și se uită la mine. "De unde stii ca?"
„Nu seamănă cu una?”
„Nu am auzit niciodată de o fântână a sufletului.”
„Un loc în care așteaptă lucruri, lucruri care au avut odată carne, așteaptă și așteaptă”, spun eu atingându-i brațul.
Nisipul este foc și corabia este foc argintiu în căldura zilei și căldura este bine de simțit. Sunetul picioarelor mele în nisipul dur. Ascult. Sunetul vântului și al soarelui care arde văile. Simt mirosul rachetei care fierbe la amiază. Stau sub port.
„Unde este Regent?” spune cineva.
„L-am văzut lângă fântână”, răspund.
Unul dintre ei aleargă spre fântână. Încep să tremur. Și pentru prima dată îl aud, de parcă și el ar fi fost ascuns într-o fântână. O voce care strigă adânc în mine, mică și înfricoșată. Și vocea strigă: Lasă-mă, dă-mi drumul, și există un sentiment ca și cum ceva încearcă să se elibereze, plângând și țipând.
„Regent este în bine!”
Bărbații aleargă, toți cinci. Alerg cu ei dar acum sunt bolnav și tremurul este puternic.
„Trebuie să fi căzut. Jones, ai fost aici cu el. Ai văzut? Jones? Ei bine, vorbește, omule.”
— Ce sa întâmplat, Jones?
Cad în genunchi, tremurul este atât de rău. "E bolnav. Aici, ajută-mă cu el.”
"Soarele."
„Nu, nu soarele”, spun eu.
Vocea adâncă ascunsă din mine strigă: Ăsta sunt eu, ăla nu sunt el, ăla nu-i el, nu-l crede, dă-mi drumul, dă-mi drumul!
Îmi ating încheieturile.
„Inima lui se comportă.”
Imi inchid ochii. Țipetele încetează. Tremuratul se oprește. Mă ridic, ca într-o fântână răcoroasă, eliberată.
„Este mort”, spune cineva.
„Jones a murit”.
"De la ce?"
„Șoc, se pare.”
„Ce fel de șoc?” Spun, și numele meu este Sessions și sunt căpitanul acestor oameni. Stau printre ei și mă uit în jos la un corp care se răcește pe nisip. Îmi bat ambele mâini în cap. "Căpitan!"
„Nu-i nimic”, spun eu. „Doar o durere de cap. Voi fi bine. „
— Ar fi bine să scăpăm de la soare, domnule.
— Da, spun eu, privind în jos la Jones. „Nu ar fi trebuit să venim niciodată. Marte nu ne vrea.”
Purtăm cu noi corpul înapoi la rachetă și o nouă voce strigă adânc în mine să ies afară.
Ajutor ajutor. Adânc în corpul meu. Ajutor, ajutor, mic și frică.
Tremuratul începe mult mai devreme de data aceasta.
— Căpitane, ai face bine să te ferești de soare, nu arăți prea bine, domnule.
„Da”, spun eu. „Ajutor”, spun eu.
„Ce, domnule?”
„Nu am spus nimic.”
„Ați spus „Ajutor”, domnule.”
— Da, Matthews, nu?
Trupul este întins în umbra rachetei și vocea adâncă ascunsă, în mine țipă. Mâinile îmi tremură. Mi se rotesc ochii. Ajutor, ajutor, o, ajutor, nu, nu, lasă-mă să ies, nu, nu.
„Nu,” spun eu.
„Ce, domnule?”
— Nu contează, spun eu. „Trebuie să mă eliberez”, spun. Îmi bat mâna la gură.
„Cum e, domnule?” strigă Matthews.
„Intrați înăuntru, cu toții, întoarceți-vă pe Pământ!” Eu strig.
O armă este în mână. o ridic.
„Nu, domnule!”
O explozie. Umbrele aleargă. Țipetele încetează. După zece mii de ani, ce bine să mori. Ce bine să simți răcoarea bruscă, relaxarea. Ce bine să fii ca o mână într-o mănușă care se răcește minunat în nisipul fierbinte. Dar nu se poate zăbovi.
„Doamne Dumnezeule, s-a sinucis!” Plâng și deschid larg ochii și acolo este căpitanul întins lângă rachetă... Sângele curge din cap. Mă aplec spre el și îl ating. „Prostul”, spun eu. "De ce a facut asta?"
Bărbații sunt îngroziți. Ei stau deasupra celor doi morți și își întorc capetele pentru a vedea nisipurile marțiane și fântâna îndepărtată unde Regentul zace în ape adânci.
Bărbații se întorc spre mine.
După mult timp, unul dintre ei spune: „Asta te face căpitan, Matthews”.
— Știu, spun încet.
„Am plecat doar șase dintre noi.”
„Doamne Dumnezeule, s-a întâmplat atât de repede!”
„Nu vreau să stau aici, hai să ieșim!”
„Ascultă”, spun eu și le ating coatele, brațele sau mâinile.
Tacem cu totii.
Noi suntem unul.
Nu Nu nu nu nu NU! Voci interioare plângând, în adâncul sufletului.
Ne uitam unul la altul. Suntem Samuel Matthews și Raymond Moses și William Spaulding și Charles Evans și Forrest Cole și John Sumers și nu spunem nimic decât să ne privim unul pe celălalt, fețele noastre albe și mâinile care tremură.
Ne întoarcem, ca unul, și ne uităm la fântână.
„Acum”, spunem noi.
Nu, nu, șase voci țipă, ascunse în adâncuri pentru totdeauna.
Picioarele noastre merg pe nisip și parcă o mână mare cu douăsprezece degete se mișcă pe fundul fierbinte al mării.
Ne aplecăm spre fântână, privind în jos. Din adâncurile răcoroase șase fețe se uită înapoi la noi.
Unul câte unul ne aplecăm până când echilibrul nostru dispare, iar unul câte unul picătură în apele reci.
Soarele apune. Stelele se rotesc pe cerul nopții. Departe, se aude un clipi de lumină. Vine o altă rachetă, lăsând urme roșii pe spațiu.
Locuiesc într-o fântână. Trăiesc ca fumul într-o fântână. Ca vaporii într-un gât de piatră. Deasupra capului văd steaua rece a nopții și a dimineții și văd soarele. Și uneori cânt cântece vechi ale acestei lumi când era tânără. Cum să-ți spun ce sunt când nici eu nu știu? Nu pot.
Pur și simplu aștept.

Locuiesc într-o fântână. Trăiesc ca fumul într-o fântână. Ca aburul într-un gât de piatră. Nu mă mișc. Nu fac altceva decât să aștept. Deasupra capului văd stele reci noaptea și dimineața și văd soarele. Și uneori cânt cântece vechi despre această lume când era tânără. Cum să-ți spun ce sunt când nu știu? Nu pot. eu doar astept. Sunt ceață și lumina lunii și amintire. Sunt trist și sunt bătrân. Uneori cad ca ploaia într-o fântână. Aștept în tăcere rece și va veni ziua când nu voi mai aștepta.
Acum e dimineață. aud tunete. Miros de foc. Aud bubuitul metalului. Aștept. Ascult. Vot. Departe.
"Grozav!"
Un vot. Voce străină. Nu știu o limbă străină. Nici un cuvânt familiar. Ascult.
"Marte! El este!"
— Unde este steagul?
— Poftim, domnule.
"Bine bine".
Soarele este sus pe cerul albastru și razele lui aurii umplu fântâna și eu sunt ca polenul de flori, invizibil și înnorat în lumina caldă.
Vot.
„În numele guvernului Pământului, declar că aceste teritorii marțiane sunt împărțite în mod egal între țările membre.”
Ce spun ei? M-am întors spre soare ca o roată, invizibilă și leneșă, aurie și neobosit.
"Ce e aici?"
"Bine".
"Nu!"
"Încetează. Da!"
Căldura se apropie. Trei obiecte s-au aplecat peste fântână, iar răcoarea mea s-a ridicat spre obiecte.
"Mare!"
„Crezi că apa este bună?”
"Să vedem".
„Cineva să-mi aducă o sticlă de test de laborator și o frânghie.”
"Eu voi aduce".
Sunetul alergării. Întoarcere.
"Aici".
Aștept.
"Pune-l jos. Ia-o ușurel."
Sticla sclipește deasupra. Ondulări au apărut în apă când paharul a atins suprafața.
"Aici. Vrei să testezi această apă, Regent?
„Hai să”.
„Ce fântână frumoasă. Uita-te la el. Câți ani crezi că are?”
"Dumnezeu stie. Când am aterizat ieri în celălalt oraș, Smith a spus că nu exista viață pe Marte de zece mii de ani.”
"Imagina".
„Ce mai face, Regent? Apă".
„Pur ca argintul. Bea."
Sunetul apei în lumina fierbinte a soarelui.
Acum plutesc în aer ca un grăunte de nisip într-un vânt moale.
— Ce se întâmplă, Jones?
"Nu știu. Dureri de cap îngrozitoare. Brusc".
— Ai băut încă apa?
"Nu. Nu asta. M-am aplecat peste fântână și deodată mi s-a părut capul că se desface. Acum ma simt mai bine."
Acum știu cine sunt.
Numele meu este Stephen Leonard Jones și am douăzeci și cinci de ani și tocmai am ajuns pe o rachetă de pe o planetă numită Pământ și stau alături de bunii mei prieteni Regent și Shaw la o fântână veche de pe planeta Marte.
Mă uit la degetele mele aurii, bronzate și puternice. Mă uit la picioarele mele lungi și la uniforma argintie și la prietenii mei.
„Ce s-a întâmplat, Jones?” spun ei.
— Nimic, spun, uitându-mă la ei.
"Nimic."
Mancarea este buna. Au trecut zece mii de ani de la masă. Ea atinge limba, iar vinul și mâncarea o încălzesc. Ascult sunetul vocilor. Spun cuvinte pe care nu le înțeleg, dar cumva le înțeleg. Gust aerul.
— Ce se întâmplă, Jones?
„Ce vrei să spui?”, a spus această voce, acesta este lucrul meu nou.
„Respirația ta pare ciudată”, a spus celălalt bărbat.
„Poate că sunt răcit.”
„Vezi medicul mai târziu.”
Dau din cap și e bine să dau din cap. Este grozav să faci unele lucruri după zece mii de ani. Este grozav să respiri aerul și să simți soarele. Ma simt bucuros.
„Hai, Jones! Trebuie să ne mișcăm!
„Da”, spun eu. Mă plimb și mersul este grozav.
Stau sus și pământul este departe când mă uit în jos de la nivelul ochilor și al capului. E ca și cum ai trăi pe un munte frumos și ai fi fericit acolo.
Regentul stă lângă o fântână de piatră, privind în jos. Ceilalți s-au dus la corabia de argint din care veneau.
Îmi simt degetele mâinii și un zâmbet pe gură.
„Este adânc”, spun eu.
"Da".
„Se numește Fântâna sufletelor”.
Regentul a ridicat capul și s-a uitat la mine.
— De unde ai știut asta?
— El nu seamănă?
„Nu am auzit niciodată de Fântâna Sufletelor”.
„Locul în care aștepți să prinzi viață într-o zi, aștepți și aștepți”, spun eu, atingându-i mâna.
Nisipul este foc, iar nava este foc argintiu într-o zi fierbinte și este bine să simți căldura. Sunetul picioarelor mele pe nisip dur. Ascult. Sunetul vântului și al soarelui arde văile. Miros o rachetă care fierbe la prânz. Stau sub trapă.
„Unde este Regent?” a spus cineva.
„L-am văzut la fântână”, i-am răspuns.
Unul dintre ei a fugit la fântână. Am început să tremur. Și prima dată când am auzit-o, parcă era și ascunsă în fântână. Vocea care strigă din adâncul meu este mică și speriată. Și o voce țipă: „Lasă-mă, dă-mi drumul”, și se simte ca și cum ceva încearcă să se elibereze, țipând și plângând.
— Regentul este în fântână!
Bărbații au fugit, toți cinci. Am fugit cu ei, dar acum sunt bolnav și tremur violent.
„Trebuie să fi căzut. Jones, ai fost aici cu el. Ai vazut? Jones? Ei bine, vorbește, omule.”
— Ce sa întâmplat, Jones?
Cad în genunchi, tremurând violent. "El este bolnav. Hei, ajută-mă cu asta.”
"Soare".
„Nu, nu soarele”, spun eu.
O voce ascunsă adânc în mine a țipat: „Sunt eu, nu sunt el, nu-l crede, dă-mi drumul, dă-mi drumul!”
Îmi ating încheietura.
„I se oprește inima”.
Imi inchid ochii. Țipetele se opresc. Tremuratul se oprește. Mă ridic, parcă într-o fântână răcoroasă, eliberată.
„Este mort”, spune cineva.
— Jones a murit.
"De la ce?"
„Pare șoc”.
„Ce șoc?” spun eu, iar numele meu este Sessins și sunt căpitanul acestor oameni. Stau printre ei și mă uit la corpul care se răcește pe nisip. Mă apuc de cap cu ambele mâini.
"Căpitan!"
„Nimic”, spun eu, „doar o durere de cap”. Voi fi bine".
— Mai bine scăpăm de la soare, domnule.
— Da, spun, uitându-mă la Jones. „Nu ar fi trebuit să venim. Marte nu ne vrea.”
Am dus cadavrul la rachetă și o nouă voce strigă adânc în mine să fie eliberată.
Ajutor ajutor. Adânc în corpul meu Ajutor, ajutor, mic și speriat.
De data aceasta tremurul a început mult mai devreme.
— Căpitane, ar fi bine să te ferești de la soare, nu arăți prea bine, domnule.
„Da”, spun eu. „Ajutor”, spun eu.
— Ce, domnule?
"Nu am spus nimic".
— Ai spus „ajutor”, domnule.
— Sunt, Matthews, nu?
Cadavrul a fost întins în umbra rachetei și o voce profund ascunsă în mine a țipat. Mâinile îmi tremură. Ochii mi se rotesc înapoi în cap. Ajutor, ajutor, oh ajutor, nu, nu, dă-mi drumul, nu, nu.
„Nu”, spun eu.
— Ce, domnule?
„Nimic important”, spun eu. „Trebuie să mă eliberez”, spun. Mi-am dus mâna la gură.
„Cum este, domnule?”
„Intrați înăuntru, toți, zburați înapoi pe Pământ!” am strigat.
Pistolul este în mână. L-am ridicat.
— Nu e nevoie, domnule.
Explozie. Umbrele aleargă. Țipetele s-au oprit. După zece mii de ani, ce bine este să mori. Ce bine este să simți brusc răcoare și relaxare. Ce frumos este să fii ca o mână într-o mănușă care devine surprinzător de rece pe nisipul fierbinte. Dar nimeni nu poate ezita.
„Doamne, s-a sinucis!” țip și deschid larg ochii, iar căpitanul stă întins lângă rachetă... Sângele îi curge din cap. Mă aplec și îl ating.
„Prostule”, spun eu. — De ce a făcut asta?
Bărbații sunt îngroziți. Ei stau deasupra celor doi morți și își întorc capetele pentru a vedea nisipurile marțiane și o fântână îndepărtată unde Regent se află în apele adânci.
Bărbații s-au întors spre mine.
După un timp, unul dintre ei spune: „Asta te face căpitan, Matthews”.
— Știu, spun încet.
— Doar șase dintre noi am plecat.
„O, Doamne, s-a întâmplat atât de repede!”
„Nu vreau să stau aici, hai să ieșim!”
„Ascultă”, spun și le ating coatele sau mâinile.
Tacem cu totii.
Noi suntem unul.
Nu Nu nu nu nu NU! Vocile interioare țipă, adânc în interior.
Ne uităm unul la altul. Suntem Samuel Matthews și Raymond Moses și William Spaulding și Charles Evans și Forrest Cole și John Summers și nu spunem nimic decât să ne uităm unul la altul, la fețele noastre albe și la mâinile care ne tremură.
Împreună ne întoarcem și ne uităm la fântână.
„Acum”, spunem noi.
Nu, nu, șase voci țipă, ascunse în adâncul sufletului pentru totdeauna.
Picioarele noastre merg pe nisip și parcă o mână mare cu douăsprezece degete se mișcă de-a lungul fundului fierbinte al mării.
Ne aplecăm spre fântână, privind în jos. Din adâncurile răcoroase ne privesc șase fețe.
Rând pe rând ne aplecăm până ne pierdem echilibrul, iar unul câte unul cădem în apele reci.
Soarele apune. Stele apar pe cerul nopții. Departe, o licărire de lumină. O altă rachetă se apropie, lăsând urme roșii în spațiu.
Locuiesc într-o fântână. Trăiesc ca fumul într-o fântână. Ca aburul într-un gât de piatră. Deasupra capului văd stele reci noaptea și dimineața și văd soarele. Și uneori cânt cântece vechi despre această lume când era tânără. Cum să-ți spun ce sunt când nici eu nu știu? Nu pot, doar aștept.

Cel care așteaptă

Locuiesc într-o fântână. Sunt ca un fum care trăiește într-o fântână. Sau vaporii unui gât de piatră. nu mă mișc. Nu fac nimic. eu doar astept. Deasupra văd stele reci - noaptea și dimineața, văd soarele. Și uneori cânt cântecele vechi ale acestei lumi, cântecele tinereții ei. Cum să-ți spun cine sunt dacă eu nu știu asta? În nici un caz. eu doar astept. Eu sunt ceață, lumina lunii, sunt memoria. Sunt trist și sunt bătrân. Uneori cad într-o fântână ca ploaia. Suprafața apei este crăpată de plasele de păianjen în locurile în care picăturile mele o lovesc. Aștept în tăcere rece și știu că va veni ziua când voi înceta să aștept.

Acum e dimineață. Aud un tunet asurzitor. Prind de departe mirosul de ars. Aud șlefuirea metalului. Aştept. Ascult.

- Vom trimite oameni să investigheze!

Scârțâitul nisipului cristalin.

- Marte! Așa este el. Marte!

- Vă rog, domnule!

- Grozav, grozav!

Soarele este sus pe cerul albastru, razele lui aurii umplu fântâna și eu plutesc în ele ca polenul de flori - invizibil, învârtindu-se într-o strălucire caldă.

– În numele Guvernului Pământului, declar acest teritoriu posesiunile noastre marțiane, destinate împărțirii egale între țările participante.

Despre ce vorbesc ei? Mă întorc pe nisip ca o roată, invizibilă și senină, aurie și neobosit.

- Ce este asta? Dincolo!

- Bine!

- Nu se poate!

- A mers! Aceasta este într-adevăr o fântână.

Simt că se apropie căldura. Trei obiecte se aplecă peste gura fântânii, iar răcoarea mea se ridică în întâmpinarea lor.

- Grozav!

– Apă adevărată curată?

- Să vedem.

– Cineva să-mi aducă o sticlă de analiză de laborator și o frânghie!

- Minuta asta!

Sunetul alergării. Întoarcere.

- Poftim!

- Lasă-l jos! Încet!

Sticla strălucește în timp ce cade încet pe o frânghie.

Suprafața apei se încrețește ușor când paharul o atinge, umplându-se în interior. Mă ridic cu aerul cald până la gura fântânii.

- Aici! Ai vrea să testezi apele, Regent?

- Ce fântână frumoasă! Cât valorează un design! Mă întreb când a fost construit?

- Dumnezeu stie. În orașul în care am aterizat ieri, Smith a spus că nu a existat viață pe Marte de zece mii de ani.

- Incredibil!

- Păi, regent? Ca apa?

- Curat ca sticla. Ar trebui să torn un pahar?

Sunetul apei revărsate în soare. Dansez în aer ca praful, ca niște crenguțe subțiri în briza ușoară.

-Ce e cu tine, Jones?

- Nu ştiu. Aveam o durere groaznică de cap. Cumva deodată.

-Ai baut apa?

- Nu, nu am avut timp. Nu din cauza asta. Eram doar aplecat peste fântână și capul mi s-a despărțit. E mai bine acum.

Acum știu cine sunt.

Numele meu este Stephen Leonard Jones, am douăzeci și cinci de ani și tocmai am ajuns aici cu o rachetă de pe o planetă numită Pământ. Acum stau pe planeta Marte cu bunii mei prieteni Regent și Shaw la o fântână veche.

Mă uit la degetele mele aurii, bronzate și puternice. Îmi văd picioarele lungi, uniforma argintie și prietenii mei.

- Jones, ce e cu tine? - ei întreabă.

— E în regulă, spun eu, uitându-mă la ei. - Totul e bine cu mine.

Mâncarea e delicioasă. De zece mii de ani am uitat ce gust are mâncarea. Se simte plăcut pe limbă, iar vinul cu care o spăl mă încălzește. Ascult sunetul vocilor. Inventez cuvinte pe care nu le înțeleg și totuși le înțeleg într-un mod ciudat. Gust aerul.

-Ce se întâmplă cu tine, Jones?

Îmi înclin capul — capul — în lateral și îmi pun mâinile pe masă, în care țin ustensilele de mâncare din argint. Simt totul, ating totul.

- Ce vrei sa spui cu asta? – răspund cu o nouă achiziție – o voce.

„Respirați cumva ridicol – respirați șuierătoare”, spune altul dintre ei.

Găsesc răspunsul exact și spun:

- Probabil că mă îmbolnăvesc. Rece.

– Nu uitați să consultați medicul!

Dau din cap și constat că a da din cap este bine. După zece mii de ani, multe lucruri sunt plăcute. Este plăcut să inspiri aerul, să simți cum se încălzește corpul și căldura soarelui pătrunde din ce în ce mai adânc, este plăcut să simți coloana vertebrală și plexul complicat al oaselor ascunse în grosimea cărnii încălzite, ea este plăcut să distingem sunete care vin mult mai clare și mai aproape decât în adâncurile de piatră ale fântânii. Stau fermecat.

- Jones, trezește-te! Treci peste! Trebuie să plec!

„Bine”, spun eu, hipnotizat de cât de ușor, ca umezeala pe limbă, se formează cuvintele, cât de încet și grațios se sparg și plutesc.

Mă plimb și mă bucur că merg. Sunt înalt și pământul este mult sub picioarele mele. Parcă aș fi în vârful unei stânci înalte și mă bucur de asta.

Regentul stă lângă o fântână de piatră și se uită în ea. Ceilalți, vorbind în liniște, s-au dus la corabia lor de argint.

Îmi simt mâna până la vârful degetelor, îmi simt buzele zâmbind.

„Fântâna este adâncă”, spun eu.

- Da, adânc.

„Se numește Fântâna Sufletului.”

Regentul ridică capul și se uită la mine.

- De unde ştiţi?

– Crezi că nu seamănă cu Fântâna Sufletului?

„Nu am auzit niciodată de o asemenea fântână.”

„Acesta este locul în care locuiesc cei care așteaptă - cei care au fost cândva în viață, dar acum doar așteaptă și așteaptă”, răspund eu, atingându-i mâna.

Căldura amiezii. Nisipul arde ca focul, corabia arde cu o flacără de argint, căldura îmi este plăcută. Aud zgomotul propriilor pași pe nisipul tare, zgomotele vântului mergând prin văile pârjolite de soare. Prind un miros: carcasa rachetei fierbe sub soare. Stau chiar sub trapa de ieșire.

-Unde este Regent? - întreabă cineva.

- L-am văzut la fântână.

Un bărbat aleargă la fântână. incep sa tremur. Tremur cu un tremur frumos, venind de undeva adânc, tremurul devine tot mai puternic. Și pentru prima oară o aud - o voce care vine, parcă dintr-o fântână, din adâncuri - o voce subțire și înspăimântată: Lasă-mă, dă-mi drumul! Simt: ceva încearcă să se elibereze, trântește ușile în labirintul de pasaje, se repezi pe coridoare întunecate, țipând și răspunzând propriului țipăt.

- Regentul a căzut în fântână!

Oamenii aleargă, toți cinci! Alerg cu ei, mă simt rău, tremurul se transformă într-o bătaie violentă.

- A căzut în ea! Jones, ai fost cu el! Ai văzut ce s-a întâmplat? Jones! Ei bine, vorbește, Jones!

- Jones, ce e cu tine?

Cad în genunchi, tremurul m-a terminat complet.

- Se simte prost! Aici! Ajută-mă să-l ridic!

- E tot soarele.

„Nu, nu este soare”, mormăi eu.

Mă întind pe nisip, spasmele îmi se rostogolesc prin corp în valuri ca cutremurele, o voce din adâncuri strigă: E John, sunt eu, nu sunt el, nu este el, nu-l crede, dă-mi drumul, ma lasi sa intru! Văd siluete aplecate deasupra mea, cu pleoapele fluturând, deschizându-se și închizându-se. Oamenii îmi ating încheietura.

- Inima mi se oprește.

Imi inchid ochii. Țipetele se sting. Tremuratul se oprește.

Și mă înalț, parcă într-o fântână rece, sunt din nou liber.

„A murit”, spune cineva.

- Jones a murit.

- De la ce?

- Pare din șoc.

- Ce alt şoc? - Întreb. Acum mă numesc Sessions, buzele mele se mișcă ferm și hotărât, sunt căpitanul acestei nave, șeful tuturor acestor oameni. Stau printre ei și mă uit la corpul care se răcește pe nisip. Apoi deodată mă apuc de cap cu mâinile.

-Ce sa întâmplat, căpitane?

- Nimic! - Spun. - Mă doare capul. Voi reveni la normal acum. „Ei bine”, șoptesc, „totul este din nou normal.”

- Ar trebui să ieși de la soare, domnule!

— Da, sunt de acord, privindu-l pe Jones întins. „Nu ar fi trebuit să venim aici.” Marte ne respinge.

Purtăm corpul în rachetă și imediat o nouă voce din adâncuri strigă din nou să fie eliberată.

- Pentru ajutor! Pentru ajutor! - vine din interiorul umed al corpului meu. - Pentru ajutor! – ecou și se rostogolește prin vasele roșii de sânge.

De data aceasta tremurul mă lovește mult mai devreme. Și mi-e mai greu să-l rețin.

- Căpitane, ar fi bine să te ferești de la soare! Arăți nesănătos, domnule!

- Bine! - Spun și strig: „Ajutor!”

- Ce ai spus, domnule?

- Nu am spus nimic.

– Ați spus: „Ajutor”, domnule!

— Serios, Matthews? Chiar am spus asta?

Sunt întins în umbra aruncată de corabie: înăuntru, în catacombele adânci ale scheletului, în zgomotele de sânge roșu închis, cineva țipă, mâinile îmi zvâcnesc, gura uscată se desparte în două, nările se lăresc, ochii mi se rotesc. din prizele lor. Pentru ajutor! Ajutor! Ajutor! Lasa-ma sa ies! Nu, nu, nu!

- Nu este nevoie! - Repet.

-Despre ce vorbesti, domnule?

- Nu acorda atentie! - Spun. „Trebuie să mă eliberez”, și îmi acopăr gura cu mâna.

- Domnule, ce se întâmplă cu dumneavoastră? strigă Matthews urgent. le strig:

- Toată lumea la bordul navei! Totul, totul! Întoarce-te pe Pământ! Imediat!

Am un pistol în mână. o ridic.

- Nu trage!

Explozie! Umbre pâlpâitoare. Țipătul este întrerupt. Sunetul șuierat al căderii.

În zece mii de ani. Ce bine este să mori. Cât de minunată este răcoarea și relaxarea bruscă. Sunt ca o mână într-o mănușă, o mănușă delicios de rece în nisip fierbinte. Cât de frumoasă este pacea neagră atotcuprinzătoare a uitării! Totuși, nu trebuie să ezităm.

Crack, click!

- Doamne, s-a împușcat! – țip, deschizând ochii. Căpitanul stă sprijinit de o parte, cu craniul despicat de un glonț, cu ochii mari, cu limba atârnând între două rânduri de dinți albi. Sângele îmi curge din cap. Mă aplec și îl ating.

„Prost”, spun eu. - De ce a făcut asta?

Oamenii sunt îngroziți. Ei stau deasupra a două cadavre și își întorc capetele, uitându-se în jur la nisipurile marțiane și la o fântână îndepărtată, în apele adânci ale căreia se leagănă trupul lui Regent. Din buzele uscate scapă șuieratele și suspinele - sunt ca niște copii care nu acceptă un vis urât.

Oamenii se întorc la mine.

După o pauză, cineva spune:

— Acum, Matthews, tu ești căpitanul.

„Știu”, răspund eu pe îndelete.

- Am mai rămas doar șase.

- Doamne, totul s-a întâmplat atât de repede!

- Eu nu-l vreau! Trebuie să ieșim imediat!

Oamenii au început să strige. Mă apropii de toți și îi ating - de data aceasta încrederea mea este profundă, ea doar cântă cu încântare.

- Asculta! - Spun și le ating coatele, brațele, palmele.

Tacem cu totii.

Suntem împreună, suntem una.

- Nu Nu nu nu nu NU! - voci interioare strigă din adâncuri, din închisorile trupurilor lor.

Ne uităm unul la altul. Suntem Samuel Matthews

Raymond Moses, William Spaulding, Charles Evans, Forrest Cole și Joey Summers; Ne privim în tăcere: fețele noastre sunt palide, mâinile ne tremură.

Apoi, ca una, ne întoarcem spre fântână.

„Este timpul”, spunem noi.

Picioarele noastre ne poartă de-a lungul nisipului, din exterior s-ar părea că această palmă uriașă cu douăsprezece degete se mișcă de-a lungul fundului fierbinte al mării, mângâindu-și degetele.

Aplecându-ne peste fântână, ne uităm în ea. Și vedem șase fețe: ne privesc din adâncurile reci.

Aplecându-ne mai jos și pierzându-ne echilibrul, cădem unul după altul în gură, în întunericul răcoros, în apele reci ale fântânii.

Soarele apune. Stelele se mișcă încet într-un cerc. O rază de lumină strălucește departe printre ei. O altă navă spațială se apropie, lăsând o urmă roșie în urma ei.

Locuiesc într-o fântână. Sunt ca un fum care trăiește într-o fântână. Sau vaporii unui gât de piatră. Deasupra văd stele reci - noaptea și dimineața, văd soarele. Și uneori cânt cântecele vechi ale acestei lumi, cântecele tinereții ei. Cum să-ți spun cine sunt dacă eu nu știu asta? În nici un caz. eu doar astept.

În ciuda rolului crescut al internetului, cărțile nu își pierd din popularitate. Knigov.ru combină realizările industriei IT și procesul obișnuit de citire a cărților. Acum este mult mai convenabil să te familiarizezi cu lucrările autorilor tăi preferați. Citim online și fără înregistrare. O carte poate fi găsită cu ușurință după titlu, autor sau cuvânt cheie. Puteți citi de pe orice dispozitiv electronic - este suficientă doar cea mai slabă conexiune la internet.

De ce este convenabil să citești cărți online?

Economisiți bani cumpărând cărți tipărite. Cărțile noastre online sunt gratuite.
Cărțile noastre online sunt ușor de citit: dimensiunea fontului și luminozitatea afișajului pot fi ajustate pe un computer, tabletă sau e-reader și puteți crea marcaje.
Pentru a citi o carte online nu trebuie să o descărcați. Tot ce trebuie să faci este să deschizi lucrarea și să începi să citești.
Există mii de cărți în biblioteca noastră online - toate pot fi citite de pe un singur dispozitiv. Nu mai trebuie să cărați volume grele în geantă sau să căutați un loc pentru un alt raft cu cărți în casă.
Alegând cărți online, contribuiți la conservarea mediului, deoarece cărțile tradiționale necesită multă hârtie și resurse pentru a fi produse.

Locuiesc într-o fântână. Trăiesc într-o fântână, ca o ceață. Ca aburul într-un gât de piatră. sunt nemișcat. Nu fac altceva decât să aștept. Deasupra văd noaptea rece și stelele dimineții, văd soarele. Și uneori cânt cântecele străvechi ale acestei lumi, cântece din timpurile tinereții sale. Cum pot spune ce sunt când nu mă cunosc? Nu am cum să pot. eu doar astept. Eu sunt ceață, sunt lumina lunii și memoria. Sunt trist și bătrân. Uneori cad ca ploaia într-o fântână și acolo unde picăturile mele rapide stropesc, apa tremură și se acoperă cu o pânză cu model. Aștept în liniștea răcoroasă și va veni ziua când nu va mai trebui să aștept.

Acum e dimineață. Aud un tunet puternic. Miros de foc în depărtare. Aud șlefuirea metalului. Aștept. Sunt un zvon.

Lasă oamenii afară.

Scârțâitul boabelor de nisip.

Unde este steagul?

Aici, domnule.

Bine bine.

Soarele stă sus pe cerul albastru, razele lui aurii umplu fântâna, iar eu atârn acolo, un nor invizibil în lumina caldă.

În numele guvernului Pământului, declar această planetă un teritoriu marțian, împărțit în mod egal între națiuni.

Ce spun ei? Mă învârt în razele soarelui ca o roată, invizibilă și pe îndelete, aurie și neobosit.

Ce este asta aici?

Bine!

Haide? Exact!

Ceva cald se apropie. Trei obiecte se aplecă peste gura fântânii, iar răcoarea mea se ridică spre ele.

Crezi că apa e bună acolo?

Hei, cineva să-mi aducă o sticlă și niște sfoară.

Eu voi aduce.

Sunetul pașilor de alergare. pensionare. Acum se apropie.

O coborâm. Uşor.

Sticla, strălucind, cade încet pe sfoară. Apa a făcut mici ondulații când sticla a atins-o și s-a umplut. Mă ridic în aerul cald până la gura fântânii.

Aici. Ai vrea să gusti această apă, Regent?

hai sa.

Ce fântână minunată! Aruncă o privire la modul în care este construit.

Cati ani crezi ca are?

Dumnezeu stie. Când ne-am așezat ieri în celălalt oraș, Smith a spus că nu exista viață pe Marte de zece mii de ani.

Gandeste-te la asta!

Ei bine, Regent, cum e apa?

Cristal pur. Ia un pahar.

Stropi de apă în soare. Acum plutesc pe praf maroniu într-o adiere ușoară.

Care e problema, Jones?

Nu stiu. Aveam o durere groaznică de cap. Din senin.

Nu ai băut încă această apă?

Nu. Nu este vorba despre ea. M-am aplecat peste fântână și capul a început să îmi bată brusc. Dar acum e mai bine.

Acum știu cine sunt.

Numele meu este Stephen Leonard Jones, am douăzeci și cinci de ani și tocmai am sosit într-o rachetă de pe o planetă numită Pământ. Și acum stau cu bunii mei prieteni Regent și Shaw lângă o fântână veche de pe planeta Marte.

Mă uit la degetele mele aurii, bronzate și puternice, mă uit la picioarele lungi și uniforma argintie, mă uit la prietenii mei.

Ce sa întâmplat, Jones? - ei întreabă.

„Nimic”, spun, uitându-mă la ei, „absolut nimic”.

Cât de delicioasă este mâncarea! Nu am mâncat de zece mii de ani. Mâncarea îmi mângâie ușor limba, iar vinul cu care o spăl mă încălzește. Ascult voci. Inventez cuvinte pe care nu le înțeleg și totuși le înțeleg cumva. Gust aerul.

Care e problema, Jones?

Îmi înclin capul în lateral și îmi cobor mâinile care țin recipientul de argint cu mâncare. Toate senzațiile îmi sunt disponibile.

„Respirați ciudat, cu tuse”, spune a doua persoană.

„Poate că încep să am o uşoară răceală”, declar.

Apoi mergi la medic și te examinezi.

Dau din cap și mă simt bine să dau din cap. E frumos să faci ceva după zece mii de ani. Este plăcut să respiri aerul și să simți soarele încălzindu-ți carnea, din ce în ce mai adânc. E plăcut să simți un os dur, un schelet subțire în carne încălzită, e plăcut să auzi sunete mult mai clare, mult mai aproape decât acolo, în adâncurile de piatră ale fântânii. Stau fermecat.

Trezește-te, Jones. Scoală-te. Trebuie să plec.

„Da”, răspund, fascinat de felul în care se naște cuvântul pe limbă, de cum cade încet și frumos în aer.

Vin. Și e frumos să mergi. Mă îndrept și mă uit la pământ. Este departe de ochi și de cap. E ca și cum ai trăi pe o stâncă frumoasă.

Regentul stă lângă o fântână de piatră, uitându-se în ea. Ceilalţi s-au îndepărtat, mormăind ceva, spre corabia argintie din care ieşiseră.

Îmi simt degetele și simt un zâmbet pe buze.

„Este adânc”, spun eu.

Se numește Fântâna sufletelor.

Regentul ridică capul și se uită la mine. - De unde ai știut asta?

Nu este asemanator?

Nu am auzit niciodată de Fântâna Sufletelor până acum.

Acesta este locul unde toți cei care așteaptă, cei care înainte aveau carne, așteaptă și așteaptă la nesfârșit”, spun eu atingându-i mâna.

Nisipul este foc, iar corabia este foc de argint în căldura zilei. Și este plăcut să simți căldura. Zgomotul pașilor mei pe nisip tare. Ascult. Zgomotul vântului și vuietul soarelui arzând văile. Inspir mirosul unei rachete care fierbe la prânz. Stau sub trapă.

Unde e Regent? - întreabă cineva.

„L-am văzut la fântână”, răspund.

Unul dintre ei aleargă la fântână.

incep sa tremur. Tremuratul liniștit tremurând ascuns adânc în interior devine din ce în ce mai puternic. Și pentru prima dată îl aud, de parcă ar fi fost îngropat cu mine într-o fântână: adânc înăuntru o voce țipă, subțire și speriată. O voce țipă: „Lasă-mă, dă-mi drumul” și simte că ceva se eliberează; ușile se trântesc în labirint, ceva străbate coridoarele și pasajele întunecate, se aud țipete.

Regent în fântână!

Oamenii aleargă. Alerg cu ei, dar mi se face rău și tremurul este literalmente furibund.

Probabil a căzut. Jones, ai fost aici cu el. Ai vazut? Jones? Ei bine, vorbește, băiete!

Care e problema, Jones?

cad în genunchi. Ce tare tremur!

El este bolnav. Hei, ajută-mă să-l ridic.

Acesta este Soarele.

Nu, mormăi eu, nu soarele.

M-au întins pe spate; crampele sunt ca tremurături și o voce ascunsă adânc în mine țipă: „Este Jones, sunt eu, nu sunt el, nu este el, nu-l crede, dă-mi drumul, dă-mi drumul!” Și ridic privirea la figurile înclinate și clipesc. Îmi ating încheieturile.

Inima îi bate repede.

Imi inchid ochii. Țipetele se potolesc. Tremuratul se oprește. Eliberat, mă ridic ca într-o fântână răcoroasă.

„Este mort”, spune cineva.

Jones a murit.

Se pare că e din cauza șocului.

Ce soc? - Întreb. Numele meu este Sessions, buzele mele cu greu se pot mișca și sunt căpitanul acestor oameni. Stau printre ei și mă uit în jos la trupul care zace și se răcește pe nisip. Mă apuc de cap cu ambele mâini.

Căpitan!

Nimic! - strig „Este doar o durere de cap.” Totul va fi bine.

„Ei bine, bine,” șoptesc, „totul este bine acum.”

Mai bine mergem în umbră, domnule.

Da, spun eu, uitându-mă în jos la Jones, nu trebuia să venim: Marte nu ne vrea.

Purtăm cadavrul până la navă și în adâncul meu țipă o nouă voce care cere libertate.

„Ajutor, ajutor...” sună undeva departe, în carnea umedă. „Ajutor, ajutor...” - cuvintele rugăciunii răsună ca niște fantome roșii.

De data aceasta tremuratul începe mult mai devreme. Nu mă pot controla ca înainte.

Căpitane, ar fi bine să te muți în umbră. Nu arăți bine, domnule.

Da, spun eu. Ajutor, spun eu.

Ce, domnule?

Nu am spus nimic.

Ai spus "ajutor", domnule.

Am spus? Matthews, am spus?

Corpul este întins în umbra rachetei, iar vocea țipă în adâncurile catacombelor inundate de oase și pâraie purpurie. Mâinile îmi sunt crampe. Gura mea căscată este uscată. Nările îmi fulgeră. Ochii mi se rotesc înapoi în cap. „Ajutor, ajutor, o, ajutor! Nu, nu, nu, lasă-mă să ies, lasă-mă să ies!”

Nu e nevoie, spun eu.

Ce, domnule?

„Nimic”, spun eu, „trebuie să mă eliberez”, spun eu, acoperindu-mi gura cu mâna.

Cum, domnule? - strigă Matthews.

Toată lumea - în rachetă! - strig. - Întoarce-te pe Pământ!

Am o armă în mâini. o ridic.

Bumbac. Umbre alergătoare. Țipătul se termină. Poți auzi fluierul cu care te grăbești prin spațiu.

Ce frumos este să mori după zece mii de ani. Ce frumos este să simți această răcoare dorită, această relaxare. Ce minunat este să te simți ca o mână într-o mănușă care se întinde și devine minunat de rece pe nisipul fierbinte. O, această pace, această bunătate a întunericului care se adună al morții. Dar nu poate fi prelungit.

Sparge. Clic.

Doamne Atotputernic, s-a sinucis! - țip și deschid ochii. Și îl văd pe căpitan. Zace sprijinit de rachetă; capul este despicat de un glonț, ochii sunt bombați, limba iese printre dinții albi. Sângele îmi curge din cap. Mă aplec peste el și îl ating.

Prost! - zic. „De ce a făcut asta?”

Băieții sunt îngroziți. Ei stau deasupra a doi morți și, întorcând capetele, se uită la nisipurile marțiane și la o fântână îndepărtată, unde Regent zace sub apă.

O respirație șuierătoare le scapă de buzele uscate, se plâng ca niște copii într-un coșmar.

Se întorc la mine.

După o lungă tăcere, unul dintre ei spune:

Deci tu ești căpitanul acum, Matthews.

— Știu, spun încet.

Mai sunt doar șase dintre noi.

Doamne, cât de repede s-a întâmplat totul!

Nu vreau să stau aici. Hai să plecăm!

Băieții fac zgomot. Mă duc în sus și ating fiecare dintre ele. Sunt atât de încrezător în mine încât vreau să cânt.

Ascultă, spun și le ating coatele, umerii sau mâinile.

Tacem.

Noi suntem unul.

"Nu Nu nu nu nu NU!" - voci interioare țipă, sunt adânci, în închisorile trupurilor noastre.

Ne uităm unul la altul. Suntem Samuel Matthews, Charles Evans, Forrest Cole, Raymond Moses, William Spaulding și John Summers și tăcem. Ne uităm doar unul la altul, la fețele noastre palide și la mâinile care ne tremură.

Ne întoarcem ca una și ne uităm în fântână.

Deci... - spunem noi.

Picioarele noastre călcă pe nisip și se simte ca și cum o palmă uriașă cu douăsprezece degete se agăță cu disperare de fundul cald al mării.

Ne aplecăm peste fântână până ne pierdem echilibrul și cădem unul câte unul în gură, zburând prin întunericul rece până în apele reci.

Soarele apune. Stelele se rotesc pe cerul nopții. Acolo, în depărtare, pâlpâie o lumină. O altă rachetă se apropie, dând spațiu cu o linie punctată roșie.

Locuiesc într-o fântână. Trăiesc într-o fântână, ca o ceață. Ca aburul într-un gât de piatră. Deasupra văd noaptea rece și stelele dimineții, văd soarele. Și uneori cânt cântecele străvechi ale acestei lumi, cântece din timpurile tinereții sale. Cum pot spune ce sunt când nu mă cunosc? Nu am cum să pot.

eu doar astept.

Tradus din engleză de D. Novikov și A. Sharov

Acum e dimineață. Aud un tunet asurzitor. Prind de departe mirosul de ars. Aud șlefuirea metalului. Aştept. Ascult.

- Vom trimite oameni să investigheze!

Scârțâitul nisipului cristalin.

- Marte! Așa este el. Marte!

- Vă rog, domnule!

- Grozav, grozav!

Soarele este sus pe cerul albastru, razele lui aurii umplu fântâna și eu plutesc în ele ca polenul de flori - invizibil, învârtindu-se într-o strălucire caldă.

– În numele Guvernului Pământului, declar acest teritoriu posesiunile noastre marțiane, destinate împărțirii egale între țările participante.

Despre ce vorbesc ei? Mă întorc pe nisip ca o roată, invizibilă și senină, aurie și neobosit.

- Ce este asta? Dincolo!

- Bine!

- Nu se poate!

- A mers! Aceasta este într-adevăr o fântână.

Simt că se apropie căldura. Trei obiecte se aplecă peste gura fântânii, iar răcoarea mea se ridică în întâmpinarea lor.

- Grozav!

– Apă adevărată curată?

- Să vedem.

– Cineva să-mi aducă o sticlă de analiză de laborator și o frânghie!

- Minuta asta!

Sunetul alergării. Întoarcere.

- Poftim!

- Lasă-l jos! Încet!

Sticla strălucește în timp ce cade încet pe o frânghie.

Suprafața apei se încrețește ușor când paharul o atinge, umplându-se în interior. Mă ridic cu aerul cald până la gura fântânii.

- Aici! Ai vrea să testezi apele, Regent?

- Ce fântână frumoasă! Cât valorează un design! Mă întreb când a fost construit?

- Dumnezeu stie. În orașul în care am aterizat ieri, Smith a spus că nu a existat viață pe Marte de zece mii de ani.

- Incredibil!

- Păi, regent? Ca apa?

- Curat ca sticla. Ar trebui să torn un pahar?

Sunetul apei revărsate în soare. Dansez în aer ca praful, ca niște crenguțe subțiri în briza ușoară.

-Ce e cu tine, Jones?

- Nu ştiu. Aveam o durere groaznică de cap. Cumva deodată.

-Ai baut apa?

- Nu, nu am avut timp. Nu din cauza asta. Eram doar aplecat peste fântână și capul mi s-a despărțit. E mai bine acum.

Acum știu cine sunt.

Mă uit la degetele mele aurii, bronzate și puternice. Îmi văd picioarele lungi, uniforma argintie și prietenii mei.

- Jones, ce e cu tine? - ei întreabă.

— E în regulă, spun eu, uitându-mă la ei. - Totul e bine cu mine.

-Ce se întâmplă cu tine, Jones?

Îmi înclin capul — capul — în lateral și îmi pun mâinile pe masă, în care țin ustensilele de mâncare din argint. Simt totul, ating totul.

- Ce vrei sa spui cu asta? – răspund cu o nouă achiziție – o voce.

„Respirați cumva ridicol – respirați șuierătoare”, spune altul dintre ei.

Găsesc răspunsul exact și spun:

- Probabil că mă îmbolnăvesc. Rece.

– Nu uitați să consultați medicul!

- Jones, trezește-te! Treci peste! Trebuie să plec!

„Bine”, spun eu, hipnotizat de cât de ușor, ca umezeala pe limbă, se formează cuvintele, cât de încet și grațios se sparg și plutesc.

Mă plimb și mă bucur că merg. Sunt înalt și pământul este mult sub picioarele mele. Parcă aș fi în vârful unei stânci înalte și mă bucur de asta.

Regentul stă lângă o fântână de piatră și se uită în ea. Ceilalți, vorbind în liniște, s-au dus la corabia lor de argint.

Îmi simt mâna până la vârful degetelor, îmi simt buzele zâmbind.

„Fântâna este adâncă”, spun eu.

- Da, adânc.

„Se numește Fântâna Sufletului.”

Regentul ridică capul și se uită la mine.

- De unde ştiţi?

– Crezi că nu seamănă cu Fântâna Sufletului?

„Nu am auzit niciodată de o asemenea fântână.”

„Acesta este locul în care locuiesc cei care așteaptă - cei care au fost cândva în viață, dar acum doar așteaptă și așteaptă”, răspund eu, atingându-i mâna.

-Unde este Regent? - întreabă cineva.

- L-am văzut la fântână.

- Regentul a căzut în fântână!

Oamenii aleargă, toți cinci! Alerg cu ei, mă simt rău, tremurul se transformă într-o bătaie violentă.

- A căzut în ea! Jones, ai fost cu el! Ai văzut ce s-a întâmplat? Jones! Ei bine, vorbește, Jones!

- Jones, ce e cu tine?

Cad în genunchi, tremurul m-a terminat complet.

- Se simte prost! Aici! Ajută-mă să-l ridic!

- E tot soarele.

„Nu, nu este soare”, mormăi eu.

- Inima mi se oprește.

Imi inchid ochii. Țipetele se sting. Tremuratul se oprește.

Și mă înalț, parcă într-o fântână rece, sunt din nou liber.

„A murit”, spune cineva.

- Jones a murit.

- De la ce?

- Pare din șoc.

-Ce sa întâmplat, căpitane?

- Nimic! - Spun. - Mă doare capul. Voi reveni la normal acum. „Ei bine”, șoptesc, „totul este din nou normal.”

- Ar trebui să ieși de la soare, domnule!

— Da, sunt de acord, privindu-l pe Jones întins. „Nu ar fi trebuit să venim aici.” Marte ne respinge.

Purtăm corpul în rachetă și imediat o nouă voce din adâncuri strigă din nou să fie eliberată.

- Pentru ajutor! Pentru ajutor! - vine din interiorul umed al corpului meu. - Pentru ajutor! – ecou și se rostogolește prin vasele roșii de sânge.

De data aceasta tremurul mă lovește mult mai devreme. Și mi-e mai greu să-l rețin.

- Căpitane, ar fi bine să te ferești de la soare! Arăți nesănătos, domnule!

- Bine! - Spun și strig: „Ajutor!”

- Ce ai spus, domnule?

- Nu am spus nimic.

– Ați spus: „Ajutor”, domnule!

— Serios, Matthews? Chiar am spus asta?

- Nu este nevoie! - Repet.

-Despre ce vorbesti, domnule?

- Nu acorda atentie! - Spun. „Trebuie să mă eliberez”, și îmi acopăr gura cu mâna.

- Domnule, ce se întâmplă cu dumneavoastră? strigă Matthews urgent. le strig:

- Toată lumea la bordul navei! Totul, totul! Întoarce-te pe Pământ! Imediat!

Am o armă în mână. o ridic.

- Nu trage!

Explozie! Umbre pâlpâitoare. Țipătul este întrerupt. Sunetul șuierat al căderii.