Ten, który czeka. Opowiadanie Raya Bradbury'ego Tłumacz: B. Erkhov. Ray Bradbury - ten, który czeka Ten, który czeka

Mieszkam w studni. Żyję jak dym w studni. Jak para w kamiennym gardle. Nie ruszam się. Nie robię nic, tylko czekam. Nad głową widzę zimne gwiazdy nocy i poranka i widzę słońce. I czasami śpiewam stare pieśni tego świata, gdy był młody. Jak mam ci powiedzieć, kim jestem, skoro nie wiem? Nie mogę. Po prostu czekam. Jestem mgłą, światłem księżyca i wspomnieniem. Jestem smutna i stara. Czasem jak deszcz wpadam do studni. Czekam w chłodnej ciszy i nadejdzie dzień, kiedy już nie będę czekać.
Teraz jest poranek. Słyszę wielki grzmot. Czuję ogień z daleka. Słyszę trzask metalu. Czekam. Słucham. Głosy. Odległy.
"W porządku!"
Jeden głos. Obcy głos. Obcy język, którego nie znam. Żadne słowo nie jest znajome. Słucham.
"Mars! Więc to jest to!"
„Gdzie jest flaga?”
– Tutaj, proszę pana.
"Dobrze dobrze."
Słońce jest wysoko na błękitnym niebie, a jego złote promienie wypełniają studnię, a ja wiszę jak pyłek kwiatowy, niewidoczny i zamglony w ciepłym świetle.
Głosy.

„W imieniu Rządu Ziemi ogłaszam, że jest to Terytorium Marsjańskie, które ma być równo podzielone pomiędzy narody członkowskie”.
Co oni mówią? Obracam się w słońcu jak koło, niewidzialny i leniwy, złoty i niestrudzony.
„Co tu jest?”
"Dobrze zrobiony!"
"NIE!"
"Pospiesz się. Tak!"
Podejście ciepła. Trzy przedmioty pochylają się nad studnią, a mój chłód wznosi się ku przedmiotom.
"Świetnie!"
„Myślisz, że to dobra woda?”
"Zobaczymy."
„Niech ktoś przyniesie butelkę do testów laboratoryjnych i linię kroplującą”.
"Będę!"
Odgłos biegu. Powrót.
„Oto jesteśmy.”
Czekam.
"Zawieść. Łatwy."
Szkło świeci powyżej; woda faluje delikatnie, gdy szkło dotyka i wypełnia się.
„Oto jesteśmy.” Czy chcesz przetestować tę wodę, regencie?
"Miejmy to."
„Co za piękna studnia. Spójrz na to. Jak myślisz, ile ma lat?
"Bóg wie." Kiedy wczoraj wylądowaliśmy w tym innym mieście, Smith powiedział, że na Marsie nie było życia od dziesięciu tysięcy lat. "Wyobrażać sobie."
– Jak leci, regencie? Woda."
„Czysty jak srebro. Popić."
Szum wody w gorącym słońcu.
Teraz unoszę się jak pył na delikatnym wietrze.
– Co się dzieje, Jones?
"Nie wiem. Mam straszny ból głowy. Nagle.
– Wypiłeś już wodę?
„Nie, nie mam. To nie to. Pochyliłem się nad studnią i nagle rozbolała mnie głowa. Czuję się teraz lepiej."
Teraz wiem kim jestem.
Nazywam się Stephen Leonard Jones, mam dwadzieścia pięć lat i właśnie przyleciałem rakietą z planety zwanej Ziemia i stoję z moimi dobrymi przyjaciółmi Regentem i Shawem przy starej studni na planecie Mars.
Spoglądam na swoje złote palce, opalone i mocne. Patrzę na moje długie nogi, na mój srebrny mundur i na moich przyjaciół.
– Co się stało, Jones? Mówią.
– Nic – mówię, patrząc na nich.
„W ogóle nic.”
Jedzenie jest dobre. Minęło dziesięć tysięcy lat od jedzenia. Delikatnie dotyka języka, a wino z potrawą rozgrzewa. Słucham dźwięku głosów. Tworzę słowa, których nie rozumiem, ale w jakiś sposób rozumiem. Testuję powietrze.
– Co się dzieje, Jones?
"Co masz na myśli?" mówi ten głos, ta moja nowa rzecz.
„Ciągle dziwnie oddychasz” – mówi drugi mężczyzna.
– Może się przeziębiłem.
„Skontaktuj się z lekarzem później”.
Kiwam głową i dobrze jest kiwać głową. Dobrze jest zrobić kilka rzeczy po dziesięciu tysiącach lat. Dobrze jest oddychać powietrzem i dobrze jest czuć słońce. Czuje się szczęśliwy.
„No dalej, Jonesie! Musimy ruszać!”
„Tak” – mówię. Chodzę i jest to dobre chodzenie.
Stoję wysoko i do ziemi jest bardzo daleko, kiedy patrzę w dół oczami i głową.
To tak, jakby mieszkać na pięknym wzgórzu i być tam szczęśliwym.
Regent stoi przy kamiennej studni i patrzy w dół. Pozostali udali się na srebrny statek, z którego przybyli.
Czuję palce moich dłoni i uśmiech moich ust.
„To jest głębokie” – mówię.
"Tak."
„To się nazywa Studnia Dusz”.
Regent podnosi głowę i patrzy na mnie. "Skąd to wiesz?"
– Czy to nie wygląda na jedno?
„Nigdy nie słyszałem o Studni Dusz”.
„Miejsce, w którym czekają rzeczy, które kiedyś miały ciało, czekają i czekają” – mówię, dotykając jego ramienia.
Piasek jest ogniem, a statek srebrnym ogniem w upalny dzień, a ciepło jest przyjemne w dotyku. Odgłos moich stóp na twardym piasku. Słucham. Szum wiatru i słońce palące doliny. Czuję zapach rakiety gotującej się w południe. Stoję pod portem.
„Gdzie jest Regent?” ktoś mówi.
„Widziałem go przy studni” – odpowiadam.
Jeden z nich biegnie w stronę studni. Zaczynam drżeć. I po raz pierwszy to słyszę, jakby też było ukryte w studni. Głos wołający głęboko we mnie, malutki i przestraszony. A głos woła: Puść mnie, pozwól mi odejść, i jest to uczucie, jakby coś próbowało się uwolnić, płacząc i krzycząc.
„Regent ma się dobrze!”
Mężczyźni biegną, cała piątka. Biegam z nimi, ale teraz jestem chora i drżenie jest silne.
„Pewnie upadł. Jones, byłeś tu z nim. Widziałeś? Jonesa? No cóż, mów głośno, stary.
– Co się stało, Jones?
Upadam na kolana, drżenie jest tak silne. "On jest chory. Pomóż mi z nim.
"Słońce."
„Nie, nie słońce” – mówię.
Głęboko ukryty głos we mnie woła: To ja, to nie on, to nie on, nie wierz mu, wypuść mnie, wypuść mnie!
Dotykają moich nadgarstków.
„Jego serce wariuje”.
Zamykam oczy. Krzyki ustają. Drżenie ustaje. Wstaję, jak w chłodnej studni, uwolniony.
„Nie żyje” – mówi ktoś.
„Jones nie żyje”.
"Od czego?"
„Na to wygląda, że jest to szok.”
„Jaki szok?” Mówię, a nazywam się Sessions i jestem kapitanem tych ludzi. Stoję wśród nich i patrzę na ciało leżące na piasku, schładzające się. Klaszczę obiema rękami w głowę. "Kapitan!"
– To nic – mówię. „Tylko ból głowy. Nic mi nie będzie. „
– Lepiej uciekajmy od słońca, sir.
„Tak” – mówię, patrząc na Jonesa. „Nigdy nie powinniśmy byli przychodzić. Mars nas nie chce.
Zabieramy ze sobą ciało z powrotem do rakiety i nowy głos woła głęboko we mnie, abym go wypuścił.
Pomocy pomocy. Głęboko w moim ciele. Pomóżcie, pomóżcie malutkiemu i przestraszonemu.
Tym razem drżenie zaczyna się znacznie wcześniej.
„Kapitanie, lepiej niech pan wyjdzie ze słońca, nie wygląda pan zbyt dobrze, sir”.
„Tak” – mówię. „Pomóż” – mówię.
"Co sir?"
– Nic nie powiedziałem.
– Powiedziałeś „pomóż”, proszę pana.
„Czy ja, Matthews, prawda?”
Ciało leży w cieniu rakiety, a głęboko ukryty głos we mnie krzyczy. Moje ręce drżą. Moje oczy się przewracają. Pomóż, pomóż, och pomóż, nie, nie, wypuść mnie, nie, nie.
„Nie rób tego” – mówię.
"Co sir?"
– Nieważne – mówię. „Muszę się uwolnić” – mówię. Przykładam dłoń do ust.
– Jak to, proszę pana? Krzyczy Mateusz.
„Wsiadajcie wszyscy do środka i wracajcie na Ziemię!” Krzyczę.
W mojej dłoni jest pistolet. Podnoszę to.
„Nie, proszę pana!”
Eksplozja. Cienie biegną. Krzyki ustają. Jak dobrze umrzeć po dziesięciu tysiącach lat. Jak dobrze poczuć nagły chłód, odprężenie. Jak dobrze być jak dłoń w rękawiczce, która cudownie zamarza w gorącym piasku. Ale nie można zwlekać.
„Dobry Boże, on się zabił!” Płaczę i otwieram szeroko oczy, a tam kapitan leży oparty o rakietę… Krew leci mu z głowy. Pochylam się nad nim i dotykam go. „Głupiec” – mówię. "Czemu to zrobił?"
Mężczyźni są przerażeni. Stoją nad dwoma martwymi mężczyznami i odwracają głowy, aby zobaczyć marsjańskie piaski i odległą studnię, w której Regent leży w głębokich wodach.
Mężczyźni zwracają się do mnie.
Po dłuższej chwili jeden z nich mówi: „To czyni cię kapitanem, Matthews”.
– Wiem – mówię powoli.
„Zostało nas tylko sześciu”.
„Dobry Boże, to się stało tak szybko!”
„Nie chcę tu zostać, wyjdźmy!”
„Słuchaj” – mówię i dotykam ich łokci, ramion lub dłoni.
Wszyscy milkniemy.
Jesteśmy jednością.
Nie nie nie nie nie nie! Wewnętrzne głosy płaczą, głęboko w środku.
Patrzymy na siebie. Nazywamy się Samuel Matthews, Raymond Moses, William Spaulding, Charles Evans, Forrest Cole i John Sumers i nie mówimy nic, tylko patrzymy na siebie, na nasze blade twarze i drżące dłonie.
Odwracamy się jak jeden mąż i patrzymy na studnię.
„Teraz” – mówimy.
Nie, nie, krzyczy sześć głosów, ukrytych głęboko w sobie na zawsze.
Nasze stopy stąpają po piasku i mamy wrażenie, jakby wielka dłoń o dwunastu palcach poruszała się po gorącym dnie morskim.
Pochylamy się nad studnią, patrząc w dół. Z chłodnych głębin spogląda na nas sześć twarzy.
Jeden po drugim pochylamy się, aż stracimy równowagę i jeden po drugim wpadamy do zimnej wody.
Zachodzi słońce. Gwiazdy krążą po nocnym niebie. Daleko w oddali widać mrugnięcie światła. Nadchodzi kolejna rakieta, pozostawiając czerwone ślady w przestrzeni kosmicznej.
Mieszkam w studni. Żyję jak dym w studni. Jak para w kamiennym gardle. Nad głową widzę zimną gwiazdę nocy i poranka i widzę słońce. I czasami śpiewam stare pieśni tego świata, gdy był młody. Jak mogę ci powiedzieć, kim jestem, skoro nawet ja nie wiem? Nie mogę.
Po prostu czekam.

Mieszkam w studni. Żyję jak dym w studni. Jak para w kamiennym gardle. Nie ruszam się. Nie robię nic, tylko czekam. Nad głową widzę zimne gwiazdy w nocy i o poranku oraz słońce. I czasami śpiewam stare piosenki o tym świecie, kiedy był młody. Jak mam ci powiedzieć, kim jestem, skoro nie wiem? Nie mogę. Czekam. Jestem mgłą, światłem księżyca i wspomnieniem. Jestem smutna i stara. Czasem jak deszcz wpadam do studni. Czekam w chłodnej ciszy i nadejdzie dzień, kiedy nie będę już czekać.
Jest już poranek. Słyszę grzmot. Czuję ogień. Słyszę trzask metalu. Czekam. Słucham. Głosować. Daleko.
"Świetnie!"
Jeden głos. Obcy głos. Nie znam języka obcego. Ani jednego znajomego słowa. Słucham.
"Mars! To on!”
„Gdzie jest flaga?”
– Proszę bardzo, proszę pana.
"Dobrze dobrze".
Słońce jest wysoko na błękitnym niebie, a jego złote promienie wypełniają studnię, a ja jestem jak pyłek kwiatowy, niewidzialny i zachmurzony w ciepłym świetle.
Głosować.
„W imieniu rządu Ziemi oświadczam, że te marsjańskie terytoria są równo podzielone pomiędzy kraje członkowskie”.
Co oni mówią? Zwróciłem się ku słońcu jak koło, niewidzialny i leniwy, złoty i niestrudzony.
"Co jest tutaj?"
"Dobrze".
"NIE!"
"Przestań. Tak!"
Zbliża się ciepło. Trzy obiekty pochyliły się nad studnią i mój chłód wzrósł w stronę tych obiektów.
"Duży!"
„Czy uważasz, że woda jest dobra?”
"Zobaczmy".
„Niech ktoś przyniesie mi butelkę do testów laboratoryjnych i trochę liny”.
"Przyniosę".
Dźwięk biegu. Powrót.
"Tutaj".
Czekam.
"Odłóż to. Spokojnie."
W górze błyszczy szkło. Kiedy szkło dotknęło powierzchni, w wodzie pojawiły się zmarszczki.
"Tutaj. Czy chcesz przetestować tę wodę, regencie?
„Niech”.
„Co za piękna studnia. Popatrz na niego. Jak myślisz, ile on ma lat?
"Bóg wie. Kiedy wczoraj wylądowaliśmy w tym innym mieście, Smith powiedział, że na Marsie nie było życia od dziesięciu tysięcy lat.
"Wyobrażać sobie".
– Jak ona się czuje, regencie? Woda".
„Czysty jak srebro. Napić się."
Dźwięk wody w gorącym słońcu.
Teraz unoszę się w powietrzu jak ziarnko piasku na delikatnym wietrze.
– Co się dzieje, Jonesie?
"Nie wiem. Straszny ból głowy. Nagle".
„Czy wypiłeś już wodę?”
"NIE. Nie to. Po prostu nachyliłem się nad studnią i nagle poczułem, że głowa mi pęka. Czuję się teraz lepiej."
Teraz wiem kim jestem.
Nazywam się Stephen Leonard Jones, mam dwadzieścia pięć lat i właśnie przybyłem rakietą z planety zwanej Ziemia i stoję z moimi dobrymi przyjaciółmi Regentem i Shawem przy starej studni na planecie Mars.
Patrzę na moje złote palce, opalone i mocne. Patrzę na swoje długie nogi, srebrny mundur i przyjaciół.
„Co się stało, Jones?” – pytają.
– Nic – mówię, patrząc na nich.
– Zupełnie nic.
Jedzenie jest dobre. Od posiłku minęło dziesięć tysięcy lat. Dotyka języka, a wino i jedzenie ją rozgrzewają. Słucham dźwięku głosów. Mówię słowa, których nie rozumiem, ale jakoś rozumiem. Smakuję powietrze.
– Co się dzieje, Jonesie?
„Co masz na myśli?”, powiedział ten głos, to jest moja nowa rzecz.
„Twój oddech wydaje się dziwny” – powiedział drugi mężczyzna.
„Może jestem przeziębiony”.
„Zobacz się później z lekarzem”.
Kiwam głową i dobrze jest kiwać głową. Wspaniale jest zrobić coś po dziesięciu tysiącach lat. Wspaniale jest oddychać powietrzem i czuć słońce. Czuje się szczęśliwy.
„No dalej, Jonesie! Musimy się ruszyć!
„Tak” – mówię. Chodzę i chodzenie jest świetne.
Stoję wysoko, a ziemia jest daleko, gdy patrzę w dół z poziomu oczu i głowy. To tak, jakby mieszkać w pięknej górze i być tam szczęśliwym.
Regent stoi przy kamiennej studni i patrzy w dół. Pozostali udali się do srebrnego statku, z którego przybyli.
Czuję palce mojej dłoni i uśmiech na ustach.
„To jest głębokie” – mówię.
"Tak".
„Nazywa się Studnią Dusz”.
Regent podniósł głowę i spojrzał na mnie.
"Skąd wiedziałeś?"
– Czyż nie jest podobny?
„Nigdy nie słyszałem o Studni Dusz”.
„To miejsce, w którym czekasz, aż pewnego dnia ożyjesz, czekasz i czekasz” – mówię, dotykając jego dłoni.
Piasek jest ogniem, a statek srebrzystym ogniem w upalny dzień i dobrze jest poczuć ciepło. Dźwięk moich stóp na twardym piasku. Słucham. Szum wiatru i słońca pali doliny. Czuję zapach gotującej się rakiety w południe. Stoję pod włazem.
„Gdzie jest Regent?” – ktoś zapytał.
„Widziałem go przy studni” – odpowiedziałem.
Jeden z nich pobiegł do studni. Zacząłem drżeć. I kiedy usłyszałem to po raz pierwszy, miałem wrażenie, że też było ukryte w studni. Głos wołający z głębi mnie jest cichy i przestraszony. A głos krzyczy: „Puść mnie, pozwól mi odejść” i mam wrażenie, jakby coś próbowało się uwolnić, krzycząc i płacząc.
„Regent jest w studni!”
Mężczyźni uciekli, cała piątka. Biegałem z nimi, ale teraz jestem chory i strasznie się trzęsę.
„Pewnie upadł. Jones, byłeś tu z nim. Widziałeś? Jonesa? No cóż, mów głośno, stary.
– Co się stało, Jonesie?
Upadam na kolana, gwałtownie się trzęsąc. "On jest chory. Hej, pomóż mi z tym.”
"Słońce".
„Nie, nie słońce” – mówię.
Głos ukryty głęboko we mnie krzyczał: „To ja, to nie on, nie wierz mu, wypuść mnie, wypuść mnie!”
Dotykają mojego nadgarstka.
„Jego serce się zatrzymuje”.
Zamykam oczy. Krzyki ustają. Drżenie ustanie. Wstaję jak w chłodnej studni, wyzwolona.
„Nie żyje” – ktoś powie.
„Jones nie żyje”.
"Od czego?"
„Wygląda na szok”.
„Co za szok?”, Mówię, nazywam się Sessins i jestem kapitanem tych ludzi. Stoję wśród nich i patrzę na ciało stygnące na piasku. Łapię się za głowę obiema rękami.
"Kapitan!"
„Nic” – odpowiadam – „tylko ból głowy”. Dam sobie radę".
– Lepiej uciekajmy od słońca, sir.
„Tak” – mówię, patrząc na Jonesa. „Nie powinniśmy byli przychodzić. Mars nas nie chce.”
Przenieśliśmy ciało do rakiety i w głębi mnie zawołałem nowy głos, który miał zostać uwolniony.
Pomocy pomocy. Głęboko w moim ciele. Pomóżcie, pomóżcie malutkiemu i przestraszonemu.
Tym razem drżenie zaczęło się dużo wcześniej.
„Kapitanie, lepiej zejdź ze słońca, nie wyglądasz zbyt dobrze, sir”.
„Tak” – mówię. „Pomóż” – mówię.
"Co sir?"
"Nic nie powiedziałem".
– Powiedziałeś pomocy, sir.
„Czy jestem, Matthews, prawda?”
Ciało złożono w cieniu rakiety, a głęboko ukryty we mnie głos krzyczał. Moje ręce się trzęsą. Moje oczy wracają do głowy. Pomóż, pomóż, och, pomóż, nie, nie, wypuść mnie, nie, nie.
„Nie” – mówię.
"Co sir?"
„Nic ważnego” – mówię. „Muszę się uwolnić” – mówię. Przyłożyłem rękę do ust.
– Jak leci, proszę pana?
„Właźcie wszyscy do środka i lećcie z powrotem na Ziemię!”, krzyknąłem.
Pistolet jest w mojej dłoni. Podniosłem to.
– Nie ma potrzeby, proszę pana.
Eksplozja. Cienie biegną. Krzyki ustały. Jak dobrze jest umrzeć po dziesięciu tysiącach lat. Jak dobrze jest poczuć nagły chłód i odprężenie. Jak miło jest być jak dłoń w rękawiczce, która na gorącym piasku staje się zaskakująco chłodna. Ale nikt nie może się wahać.
„Boże, on się zabił!” Krzyczę i otwieram szeroko oczy, a obok rakiety leży kapitan… Krew leci mu z głowy. Pochylam się i dotykam go.
„Głupiec” – mówię. – Dlaczego to zrobił?
Mężczyźni są przerażeni. Stoją nad dwoma martwymi mężczyznami i odwracają głowy, aby zobaczyć marsjańskie piaski i odległą studnię, w której Regent leży w głębokich wodach.
Mężczyźni zwrócili się do mnie.
Po chwili jeden z nich mówi: „To czyni cię kapitanem, Matthews”.
– Wiem – mówię powoli.
– Zostało nas tylko sześciu.
„O mój Boże, to stało się tak szybko!”
„Nie chcę tu zostać, wyjdźmy!”
„Słuchaj” – mówię i dotykam ich łokci lub dłoni.
Wszyscy milkniemy.
Jesteśmy jednością.
Nie nie nie nie nie nie! Wewnętrzne głosy krzyczą, głęboko w środku.
Patrzymy na siebie. Nazywamy się Samuel Matthews, Raymond Moses, William Spaulding, Charles Evans, Forrest Cole i John Summers i nic nie mówimy, tylko patrzymy na siebie, na nasze blade twarze i drżące dłonie.
Razem odwracamy się i patrzymy na studnię.
„Teraz” – mówimy.
Nie, nie, krzyczy sześć głosów, ukrytych w głębi duszy na zawsze.
Nasze stopy stąpają po piasku i jakby wielka dłoń z dwunastoma palcami poruszała się po gorącym dnie morskim.
Pochylamy się w stronę studni, patrząc w dół. Z chłodnych głębin patrzy na nas sześć twarzy.
Jeden po drugim pochylamy się, aż stracimy równowagę i jeden po drugim wpadamy do zimnej wody.
Slonce zachodzi. Na nocnym niebie pojawiają się gwiazdy. Daleko, błysk światła. Zbliża się kolejna rakieta, pozostawiając w przestrzeni czerwone ślady.
Mieszkam w studni. Żyję jak dym w studni. Jak para w kamiennym gardle. Nad głową widzę zimne gwiazdy w nocy i o poranku oraz słońce. I czasami śpiewam stare piosenki o tym świecie, kiedy był młody. Jak mam ci powiedzieć, kim jestem, skoro nawet ja nie wiem? Nie mogę. Po prostu czekam.

Ten, który czeka

Mieszkam w studni. Jestem jak dym żyjący w studni. Albo opary kamiennego gardła. Nie ruszam się. Nic nie robię. Czekam. Wyżej widzę zimne gwiazdy - noc i poranek, widzę słońce. I czasami śpiewam stare pieśni tego świata, pieśni jego młodości. Jak mam ci powiedzieć, kim jestem, skoro sam tego nie wiem? Nie ma mowy. Czekam. Jestem mgłą, światłem księżyca, jestem wspomnieniem. Jestem smutna i stara. Czasami wpadam do studni jak deszcz. Powierzchnia wody jest popękana przez pajęcze sieci w miejscach, w które uderzyły moje krople. Czekam w zimnej ciszy i wiem, że nadejdzie dzień, kiedy przestanę czekać.

Jest już poranek. Słyszę ogłuszający grzmot. Wyczuwam zapach spalenizny dochodzący z daleka. Słyszę zgrzyt metalu. Czekam. Słucham.

- Wyślemy ludzi, żeby zbadali sprawę!

Chrzęst krystalicznego piasku.

- Mars! Taki właśnie jest. Mars!

- Proszę pana!

- Świetnie Świetnie!

Słońce jest wysoko na błękitnym niebie, jego złote promienie wypełniają studnię, a ja unoszę się w nich jak pyłek kwiatowy - niewidzialny, wirujący w ciepłym blasku.

– W imieniu Rządu Ziemi ogłaszam to terytorium naszym marsjańskim majątkiem, przeznaczonym do równego podziału pomiędzy uczestniczącymi krajami.

O czym oni rozmawiają? Obracam się po piasku jak koło, niewidzialny i spokojny, złoty i niestrudzony.

- Co to jest? Tam!

- Dobrze!

- Nie może być!

- Wszedł! To naprawdę studnia.

Czuję zbliżające się ciepło. Trzy przedmioty pochylają się nad ujściem studni i mój chłód wznosi się na ich spotkanie.

- Świetnie!

– Prawdziwie czysta woda?

- Zobaczmy.

– Niech ktoś przyniesie mi butelkę do badań laboratoryjnych i linę!

- W tej minucie!

Dźwięk biegu. Powrót.

- Proszę bardzo!

- Obniż to! Powoli!

Szkło błyszczy, powoli opadając na linę.

Powierzchnia wody delikatnie marszczy się pod wpływem szkła, wypełniając jej wnętrze. Unoszę się wraz z ciepłym powietrzem do ujścia studni.

- Tutaj! Czy chciałbyś przetestować wody, Regencie?

- Jaka piękna studnia! Ile jest wart jeden projekt! Ciekawe kiedy go zbudowano?

- Bóg wie. W mieście, w którym wczoraj wylądowaliśmy, Smith powiedział, że na Marsie nie było życia od dziesięciu tysięcy lat.

- Niesamowity!

- No cóż, regencie? Lubić wodę?

- Czysty jak szkło. Czy mam nalać do szklanki?

Dźwięk wody lejącej się w słońcu. Tańczę w powietrzu jak pył, jak cienkie gałązki na lekkim wietrze.

-Co się z tobą dzieje, Jones?

- Nie wiem. Miałem straszny ból głowy. Jakoś nagle.

-Piłeś wodę?

- Nie, nie miałem czasu. Nie z tego powodu. Pochylałem się nad studnią i wydawało mi się, że głowa mi pęka. Już lepiej.

Teraz wiem kim jestem.

Nazywam się Stephen Leonard Jones, mam dwadzieścia pięć lat i właśnie przybyłem tu rakietą z planety zwanej Ziemią. Stoję teraz na planecie Mars z moimi dobrymi przyjaciółmi Regentem i Shawem przy starej studni.

Patrzę na moje złote palce, opalone i mocne. Widzę moje długie nogi, mój srebrny mundurek i moich przyjaciół.

- Jones, co się z tobą dzieje? - pytają.

– Wszystko w porządku – mówię, patrząc na nich. - U mnie wszystko w porządku.

Jedzenie jest pyszne. Przez dziesięć tysięcy lat zapomniałem, jak smakuje jedzenie. Jest przyjemna na języku, a wino, którym ją popijam, rozgrzewa mnie. Słucham dźwięku głosów. Wymyślam słowa, których nie rozumiem, a mimo to w dziwny sposób rozumiem. Smakuję powietrze.

-Co się z tobą dzieje, Jones?

Przechylam głowę – głowę – na bok i kładę dłonie na stole, na którym trzymam srebrne przybory do jedzenia. Czuję wszystko, dotykam wszystkiego.

- Co przez to rozumiesz? – odpowiadam nowym nabytkiem – głosem.

„Oddychasz jakoś absurdalnie – świszczysz” – mówi inny z nich.

Znajduję dokładną odpowiedź i mówię:

- Prawdopodobnie zachoruję. Zimno.

– Nie zapomnij skonsultować się z lekarzem!

Kiwam głową i stwierdzam, że kiwanie głową jest przyjemne. Po dziesięciu tysiącach lat wiele rzeczy jest przyjemnych. Przyjemnie jest wdychać powietrze, czuć, jak rozgrzewa się ciało, a ciepło słońca przenika coraz głębiej, przyjemnie jest czuć kręgosłup i misterny splot kości ukryty w grubości rozgrzanego ciała, to przyjemnie jest rozróżnić dźwięki dochodzące znacznie wyraźniej i bliżej niż w kamiennych głębinach studni. Siedzę oczarowany.

- Jones, obudź się! Mieć to z głowy! Muszę iść!

„OK” – mówię, zahipnotyzowany tym, jak łatwo, niczym wilgoć na języku, tworzą się słowa, jak powoli i z wdziękiem łamią się i unoszą.

Chodzę i cieszę się, że chodzę. Jestem wysoki i ziemia jest daleko pod moimi stopami. To tak, jakbym był na szczycie wysokiego klifu i cieszyłem się z tego.

Regent stoi przy kamiennej studni i zagląda do niej. Pozostali, rozmawiając cicho, udali się do swojego srebrnego statku.

Czuję moją dłoń aż do czubków palców, czuję, że moje usta się uśmiechają.

„Studnia jest głęboka” – mówię.

- Tak, głęboko.

„Nazywa się to Studnią Duszy”.

Regent podnosi głowę i patrzy na mnie.

- Skąd wiesz?

– Myślisz, że to nie wygląda na Studnię Duszy?

– Nigdy nie słyszałem o takiej studni.

„To jest miejsce, w którym żyją ci, którzy czekają – ci, którzy kiedyś żyli, a teraz tylko czekają i czekają” – odpowiadam, dotykając jego dłoni.

Południowy upał. Piasek płonie jak ogień, statek płonie srebrnym płomieniem, upał jest mi przyjemny. Słyszę odgłos własnych kroków po twardym piasku, odgłos wiatru spacerującego po dolinach wypalonych słońcem. Wyczuwam zapach: obudowa rakiety gotuje się pod słońcem. Stoję tuż pod włazem wyjściowym.

-Gdzie jest Regent? – ktoś pyta.

- Widziałem go przy studni.

Jeden człowiek biegnie do studni. Zaczynam drżeć. Drżę pięknym, drżącym dreszczem, dochodzącym skądś z głębi, drżenie staje się coraz silniejsze. I pierwszy raz to słyszę - głos dochodzący jakby ze studni, z głębin - głos cienki i przestraszony: Puść mnie, puść mnie! Czuję: coś próbuje się uwolnić, trzaska drzwiami w labiryncie korytarzy, biegnie po ciemnych korytarzach, krzyczy i odpowiada na własny krzyk.

- Regent wpadł do studni!

Ludzie biegają, cała piątka! Biegnę z nimi, źle się czuję, drżenie przechodzi w gwałtowne bicie.

- Wpadł w to! Jones, byłeś z nim! Widziałeś, co się stało? Jonesa! No cóż, mów głośno, Jones!

- Jones, co się z tobą dzieje?

Upadam na kolana, drżenie całkowicie mnie wykończyło.

- Czuje się źle! Tutaj! Pomóż mi to podnieść!

- To wszystko słońce.

„Nie, to nie słońce” – mamroczę.

Położyli mnie na piasku, spazmy przechodzą przez moje ciało falami jak trzęsienia ziemi, głos z głębin krzyczy: To John, to ja, to nie on, to nie on, nie wierz mu, wypuść mnie, wpuściłeś mnie! Widzę postacie pochylone nade mną, moje powieki trzepoczą, otwierają się i zamykają. Ludzie dotykają mojego nadgarstka.

- Moje serce się zatrzymuje.

Zamykam oczy. Krzyki cichną. Drżenie ustanie.

I wznoszę się jak do zimnej studni, znowu jestem wolny.

„Umarł” – ktoś powie.

- Jones zmarł.

- Od czego?

- Wygląda na to, że z szoku.

- Jaki jeszcze szok? - Pytam. Teraz nazywam się Sessions, moje usta poruszają się mocno i zdecydowanie, jestem kapitanem tego statku, szefem tych wszystkich ludzi. Stoję wśród nich i patrzę na stygnące na piasku ciało. I nagle chwytam się rękami za głowę.

-Co się stało, kapitanie?

- Nic! - Mówię. - Boli mnie głowa. Teraz wrócę do normalności. „No cóż” – szepczę – „wszystko znów jest normalne”.

- Powinieneś wyjść ze słońca, proszę pana!

„Tak” – zgadzam się, patrząc na leżącego Jonesa. – Nie powinniśmy tu przychodzić. Mars nas odrzuca.

Wnosimy ciało do rakiety i natychmiast jakiś nowy głos z głębin ponownie woła o uwolnienie.

- O pomoc! O pomoc! - pochodzi z mokrych wnętrzności mojego ciała. - O pomoc! – odbija się echem i toczy się po krwistoczerwonych naczyniach.

Tym razem drżenie dopada mnie dużo wcześniej. I trudniej mi to powstrzymać.

- Kapitanie, lepiej zejdź ze słońca! Wyglądasz niezdrowo, proszę pana!

- Cienki! - Mówię i krzyczę: „Pomocy!”

-Co powiedziałeś, proszę pana?

- Nic nie powiedziałem.

– Powiedziałeś: „Pomóżcie”, proszę pana!

„Naprawdę, Matthews?” Czy naprawdę to powiedziałem?

Leżę w cieniu rzucanym przez statek: wewnątrz, w głębokich katakumbach szkieletu, w ciemnoczerwonych przypływach krwi, ktoś krzyczy, moje ręce drżą, moje zwiędłe usta pękają na pół, moje nozdrza rozszerzają się, moje oczy przewracają się z gniazdek. O pomoc! Pomoc! Pomoc! Wypuść mnie! Nie, nie, nie!

- Nie ma potrzeby! - Powtarzam.

-O czym mówisz, proszę pana?

- Nie zwracaj uwagi! - Mówię. „Muszę się uwolnić” i zakrywam usta dłonią.

- Panie, co się z panem dzieje? Matthews krzyczy pilnie. Krzyczę do nich:

- Wszyscy na statku! Wszystko wszystko! Wróć na Ziemię! Natychmiast!

Mam pistolet w dłoni. Podnoszę to.

- Nie strzelaj!

Eksplozja! Migające cienie. Krzyk zostaje ucięty. Gwiżdżący dźwięk spadania.

Za dziesięć tysięcy lat. Jak dobrze jest umrzeć. Jak cudowny jest nagły chłód i relaks. Jestem jak dłoń w rękawiczce, rozkosznie chłodna rękawiczka w gorącym piasku. Jak piękny jest wszechogarniający czarny spokój zapomnienia! Nie możemy się jednak wahać.

Złam, kliknij!

- Mój Boże, on się zastrzelił! – krzyczę, otwierając oczy. Kapitan siedzi oparty o burtę, z czaszką rozciętą przez kulę, oczami szeroko otwartymi, a język wystaje pomiędzy dwoma rzędami białych zębów. Krew tryska z mojej głowy. Pochylam się i dotykam go.

„Głupie” – mówię. - Dlaczego to zrobił?

Ludzie są przerażeni. Stoją nad dwoma ciałami i odwracają głowy, rozglądając się po marsjańskich piaskach i odległej studni, w której głębokich wodach kołysze się ciało Regenta. Z wyschniętych ust wydobywają się świszczący oddech i szloch – są jak dzieci, które nie godzą się na zły sen.

Ludzie zwracają się do mnie.

Po pauzie ktoś mówi:

„Teraz, Matthews, jesteś kapitanem”.

„Wiem” – odpowiadam spokojnie.

- Zostało nas tylko sześciu.

- Boże, wszystko wydarzyło się tak szybko!

- Nie chcę tego! Musimy natychmiast wyjść!

Ludzie zaczęli krzyczeć. Podchodzę do wszystkich i ich dotykam - tym razem moja pewność siebie jest głęboka, ona po prostu śpiewa z zachwytu.

- Słuchać! – mówię i dotykam ich łokci, ramion, dłoni.

Wszyscy milkniemy.

Jesteśmy razem, jesteśmy jednością.

- Nie nie nie nie nie nie! – krzyczą wewnętrzne głosy z głębin, z więzień ich ciał.

Patrzymy na siebie. Jesteśmy Samuelem Matthewsem

Raymond Moses, William Spaulding, Charles Evans, Forrest Cole i Joey Summers; W milczeniu patrzymy na siebie: nasze twarze są blade, ręce się trzęsą.

Następnie wspólnie skręcamy w stronę studni.

„Już czas” – mówimy.

Stopy niosą nas po piasku, z zewnątrz wydawałoby się, że ta gigantyczna dwunastpalczasta dłoń porusza się po gorącym dnie morskim, dotykając palcami palców.

Pochylając się nad studnią, zaglądamy do niej. I widzimy sześć twarzy: patrzą na nas z zimnych głębin.

Pochylając się niżej i tracąc równowagę, wpadamy jeden po drugim do ust, w chłodną ciemność, do zimnych wód studni.

Slonce zachodzi. Gwiazdy poruszają się powoli po okręgu. Promień światła błyska daleko pomiędzy nimi. Zbliża się kolejny statek kosmiczny, pozostawiając za sobą czerwony ślad.

Mieszkam w studni. Jestem jak dym żyjący w studni. Albo opary kamiennego gardła. Wyżej widzę zimne gwiazdy - noc i poranek, widzę słońce. I czasami śpiewam stare pieśni tego świata, pieśni jego młodości. Jak mam ci powiedzieć, kim jestem, skoro sam tego nie wiem? Nie ma mowy. Czekam.

Pomimo zwiększonej roli Internetu, książki nie tracą na popularności. Knigov.ru łączy w sobie osiągnięcia branży IT i zwykły proces czytania książek. Teraz znacznie wygodniej jest zapoznać się z twórczością swoich ulubionych autorów. Czytamy online i bez rejestracji. Książkę można łatwo znaleźć według tytułu, autora lub słowa kluczowego. Możesz czytać z dowolnego urządzenia elektronicznego – wystarczy najsłabsze łącze internetowe.

Dlaczego czytanie książek online jest wygodne?

Kupując drukowane książki, oszczędzasz pieniądze. Nasze książki online są bezpłatne.
Nasze książki online są wygodne w czytaniu: wielkość czcionki i jasność wyświetlacza można regulować na komputerze, tablecie lub e-czytniku, a także można tworzyć zakładki.
Aby przeczytać książkę online, nie trzeba jej pobierać. Wystarczy, że otworzysz pracę i zaczniesz czytać.
W naszej bibliotece internetowej znajdują się tysiące książek - wszystkie można czytać na jednym urządzeniu. Nie musisz już nosić w torbie ciężkich tomów ani szukać miejsca na kolejny regał w domu.
Wybierając książki online, pomagasz chronić środowisko, ponieważ wytworzenie tradycyjnych książek wymaga dużo papieru i zasobów.

Mieszkam w studni. Mieszkam w studni, jak mgła. Jak para w kamiennym gardle. Jestem nieruchomy. Nie robię nic, tylko czekam. W górze widzę zimną noc i gwiazdy poranne, widzę słońce. A czasami śpiewam starożytne pieśni tego świata, pieśni z czasów jego młodości. Jak mogę powiedzieć, kim jestem, skoro nie znam siebie? Nie ma mowy, żebym mógł. Czekam. Jestem mgłą, jestem światłem księżyca i pamięcią. Jestem smutna i stara. Czasami jak deszcz wpadam do studni, a tam, gdzie pluskają moje szybkie krople, woda drży i pokrywa się wzorzystą siecią. Czekam w chłodnej ciszy, a nadejdzie dzień, kiedy nie będę już musiała czekać.

Jest już poranek. Słyszę potężny grzmot. Czuję ogień w oddali. Słyszę zgrzyt metalu. Czekam. Jestem plotką.

Wypuść ludzi.

Chrzęst ziaren piasku.

Gdzie jest flaga?

Tutaj, proszę pana.

Dobrze dobrze.

Słońce stoi wysoko na błękitnym niebie, jego złote promienie wypełniają studnię, a ja tam wiszę, niewidzialna chmura w ciepłym świetle.

W imieniu rządu Ziemi ogłaszam tę planetę terytorium marsjańskim, równo podzielone między narody.

Co oni mówią? Kręcę się w promieniach słońca jak koło, niewidzialny i spokojny, złoty i niestrudzony.

Co to jest tutaj?

Dobrze!

Pospiesz się? Dokładnie!

Zbliża się coś ciepłego. Nad ujściem studni pochylają się trzy przedmioty i ku nim wznosi się mój chłód.

Czy uważasz, że woda jest tam dobra?

Hej, niech ktoś przyniesie mi butelkę i sznurek.

Przyniosę.

Dźwięk biegnących kroków. Ustępujący. Teraz się zbliża.

Obniżamy to. Lekko.

Błyszcząca butelka powoli opada na sznurek. Woda zrobiła małe zmarszczki, gdy butelka dotknęła jej i napełniła się. Unoszę się w ciepłym powietrzu do ujścia studni.

Tutaj. Czy chciałbyś spróbować tej wody, Regencie?

Chodźmy.

Cóż za wspaniała studnia! Przyjrzyj się, jak jest zbudowany.

Jak myślisz, ile on ma lat?

Bóg wie. Kiedy wczoraj usiedliśmy w tym innym mieście, Smith powiedział, że na Marsie nie było życia od dziesięciu tysięcy lat.

Po prostu o tym pomyśl!

No cóż, Regencie, jak woda?

Czysty kryształ. Popić.

Plusk wody w słońcu. Teraz unoszę się na brązowawym pyle na lekkim wietrze.

O co chodzi, Jonesie?

Nie wiem. Miałem straszny ból głowy. Niespodziewanie.

Nie piłeś jeszcze tej wody?

NIE. Tu nie chodzi o nią. Po prostu pochyliłem się nad studnią i nagle zaczęła mi kręcić się w głowie. Ale teraz jest lepiej.

Teraz wiem kim jestem.

Nazywam się Stephen Leonard Jones, mam dwadzieścia pięć lat i właśnie przybyłem rakietą z planety zwanej Ziemią. A teraz stoję z moimi dobrymi przyjaciółmi Regentem i Shawem w pobliżu starej studni na planecie Mars.

Patrzę na moje złote palce, opalone i mocne, patrzę na moje długie nogi i srebrny mundur, patrzę na moich przyjaciół.

Co się stało, Jonesie? - pytają.

„Nic” – mówię, patrząc na nich – „absolutnie nic”.

Jakie pyszne jest jedzenie! Nie jadłem od dziesięciu tysięcy lat. Jedzenie delikatnie pieści mój język, a wino, którym je popijam, rozgrzewa mnie. Słucham głosów. Wymyślam słowa, których nie rozumiem, a mimo to w jakiś sposób rozumiem. Smakuję powietrze.

O co chodzi, Jonesie?

Przechylam głowę na bok i opuszczam ręce, trzymając srebrny pojemnik z jedzeniem. Wszystkie doznania są dla mnie dostępne.

„Dziwnie oddychasz, kaszlesz” – mówi druga osoba.

„Może zaczynam być lekko przeziębiony” – deklaruję.

Potem idziesz do lekarza i się badasz.

Kiwam głową i miło mi to kiwać. Miło jest zrobić coś po dziesięciu tysiącach lat. Miło jest oddychać powietrzem i czuć, jak słońce grzeje Twoje ciało, coraz głębiej. Miło jest poczuć twardą kość, cienki szkielet w rozgrzanym ciele, miło słyszeć dźwięki znacznie wyraźniejsze, znacznie bliżej niż tam, w kamiennych głębinach studni. Siedzę oczarowany.

Obudź się, Jonesie. Wstawać. Muszę iść.

„Tak” – odpowiadam, zafascynowana tym, jak słowo rodzi się na języku, jak powoli i pięknie unosi się w powietrze.

Idę. I miło jest iść. Prostuję się i patrzę w ziemię. Jest daleko od oczu i od głowy. To jak życie na pięknym klifie.

Regent stoi przy kamiennej studni i zagląda do niej. Pozostali odeszli, mamrocząc coś, w stronę srebrnego statku, z którego wyszli.

Czuję palce i czuję uśmiech na ustach.

„To jest głębokie” – mówię.

Nazywa się Studnią Dusz.

Regent podnosi głowę i patrzy na mnie. - Skąd wiedziałeś?

Czy to nie jest podobne?

Nigdy wcześniej nie słyszałem o Studni Dusz.

To jest miejsce, gdzie wszyscy, którzy czekają, ci, którzy wcześniej mieli ciało, czekają i czekają bez końca” – mówię, dotykając jego dłoni.

Piasek jest ogniem, a statek srebrnym ogniem w upalny dzień. I miło jest poczuć ciepło. Odgłos moich kroków na twardym piasku. Słucham. Szum wiatru i ryk słońca palącego doliny. Wdycham zapach rakiety gotującej się w południe. Stoję pod włazem.

Gdzie jest Regent? – ktoś pyta.

„Widziałem go przy studni” – odpowiadam.

Jeden z nich biegnie do studni.

Zaczynam drżeć. Ciche drżenie, drżenie ukryte głęboko w środku, staje się coraz silniejsze. I po raz pierwszy go słyszę, jakby został pochowany razem ze mną w studni: w głębi duszy krzyczy głos, cienki i przestraszony. Głos krzyczy: „Puść mnie, pozwól mi odejść” i mam wrażenie, że coś się uwalnia; trzaskają drzwi w labiryncie, coś biegnie po ciemnych korytarzach i przejściach, słychać krzyki.

Regent w studni!

Ludzie biegają. Biegam z nimi, ale jest mi niedobrze i drżenie dosłownie szaleje.

Prawdopodobnie upadł. Jones, byłeś tu z nim. Widziałeś? Jonesa? No, mów, chłopcze!

O co chodzi, Jonesie?

Upadam na kolana. Jak bardzo się trzęsę!

On jest chory. Hej, pomóż mi go podnieść.

To jest Słońce.

Nie – mruczę – nie słońce.

Położyli mnie na plecach; skurcze są jak drżenie, a głos ukryty głęboko we mnie krzyczy: „To Jones, to ja, to nie on, to nie on, nie wierz mu, wypuść mnie, wypuść mnie!” Patrzę na pochylone postacie i mrugam. Dotykają moich nadgarstków.

Jego serce bije jak szalone.

Zamykam oczy. Krzyki ucichają. Drżenie ustanie. Uwolniony, wstaję jak w chłodnej studni.

„Nie żyje” – ktoś powie.

Jones zmarł.

Wygląda na to, że to z szoku.

Jaki szok? - Pytam. Nazywam się Sessions, ledwo mogę poruszać ustami i jestem kapitanem tych ludzi. Stoję wśród nich i patrzę na ciało leżące i stygnące na piasku. Łapię się za głowę obiema rękami.

Kapitan!

Nic! - krzyczę. „To tylko ból głowy”. Wszystko będzie dobrze.

„No cóż” – szepczę – „Teraz wszystko jest w porządku”.

Lepiej chodźmy w cień, sir.

Tak” – mówię, patrząc na Jonesa. „Nie musieliśmy przyjeżdżać: Mars nas nie chce”.

Przenosimy ciało na statek, a głęboko we mnie krzyczy nowy głos, domagający się wolności.

„Pomóż, pomóż…” brzmi gdzieś daleko, w mokrym ciele. „Pomóż, pomóż…” – słowa modlitwy odbijają się echem jak czerwone duchy.

Tym razem drżenie zaczyna się znacznie wcześniej. Nie mogę się opanować tak jak wcześniej.

Kapitanie, lepiej schowaj się w cieniu. Nie wyglądasz dobrze, proszę pana.

Tak” – mówię. „Pomóż” – mówię.

Co sir?

Nic nie powiedziałem.

Powiedziałeś „pomóż”, proszę pana.

Powiedziałem? Mateusz, mówiłem?

Ciało leży w cieniu rakiety, a głos krzyczy w głębinach zalanych wodą katakumb kości i szkarłatnych strumieni. Ręce mi drętwieją. Moje rozdziawione usta są suche. Moje nozdrza rozszerzają się. Moje oczy wracają do głowy. „Pomóż, pomóż, och, pomóż! Nie, nie, nie, wypuść mnie, wypuść mnie!”

Nie ma potrzeby, mówię.

Co sir?

„Nic” – mówię. „Muszę się uwolnić” – mówię, zakrywając usta dłonią.

Jak to, proszę pana? – krzyczy Mateusz.

Wszyscy - do rakiety! - krzyczę - Wracaj na Ziemię!

Mam pistolet w rękach. Podnoszę to.

Bawełna. Biegnące cienie. Krzyk się kończy. Słychać gwizdek, z którym pędzisz w przestrzeni.

Jak miło jest umrzeć po dziesięciu tysiącach lat. Jak miło jest poczuć ten upragniony chłód, ten relaks. Jak cudownie jest poczuć się jak dłoń w rękawiczce, która rozciąga się i staje się cudownie zimna na gorącym piasku. Och, ten pokój, ta dobroć narastającej ciemności śmierci. Ale nie można go przedłużyć.

Pękać. Kliknij.

Boże Wszechmogący, popełnił samobójstwo! - krzyczę i otwieram oczy. I widzę kapitana. Leży oparty o rakietę; głowa jest rozcięta kulą, oczy wyłupiaste, język wystaje między białymi zębami. Krew tryska z mojej głowy. Pochylam się nad nim i dotykam go.

Głupiec! - Mówię: „Dlaczego to zrobił?”

Chłopcy są przerażeni. Stoją nad dwoma martwymi mężczyznami i odwracając głowy, patrzą na marsjańskie piaski i odległą studnię, gdzie pod wodą leży Regent.

Z wyschniętych ust wydobywa się świszczący oddech, jęczą jak dzieci z koszmaru.

Zwracają się do mnie.

Po długim milczeniu jeden z nich mówi:

Więc teraz jesteś kapitanem, Matthews.

– Wiem – mówię powoli.

Zostało nas już tylko sześcioro.

Boże, jak wszystko szybko się wydarzyło!

Nie chcę tu zostać. Chodźmy stąd!

Chłopaki robią hałas. Podchodzę i dotykam każdego z nich. Jestem tak pewna siebie, że chcę śpiewać.

Posłuchaj, mówię i dotykam ich łokci, ramion lub dłoni.

Zapadamy w ciszę.

Jesteśmy jednością.

"Nie nie nie nie nie nie!" – krzyczą wewnętrzne głosy, są głębokie, w więzieniach naszych ciał.

Patrzymy na siebie. Nazywamy się Samuel Matthews, Charles Evans, Forrest Cole, Raymond Moses, William Spaulding i John Summers i milczymy. Po prostu patrzymy na siebie, na nasze blade twarze i drżące dłonie.

Odwracamy się jak jeden mąż i zaglądamy do studni.

A więc... - mówimy.

Stopy stąpają po piasku i mamy wrażenie, jakby wielka dwunastopalczasta dłoń rozpaczliwie wczepiła się w ciepłe dno morskie.

Pochylamy się nad studnią, aż tracimy równowagę i jeden po drugim wpadamy do ust, lecąc przez chłodną ciemność do zimnych wód.

Slonce zachodzi. Gwiazdy wirują na nocnym niebie. Tam, w oddali, migocze światło. Zbliża się kolejna rakieta, zakreślając przestrzeń czerwoną przerywaną linią.

Mieszkam w studni. Mieszkam w studni, jak mgła. Jak para w kamiennym gardle. W górze widzę zimną noc i gwiazdy poranne, widzę słońce. A czasami śpiewam starożytne pieśni tego świata, pieśni z czasów jego młodości. Jak mogę powiedzieć, kim jestem, skoro nie znam siebie? Nie ma mowy, żebym mógł.

Czekam.

Przetłumaczone z języka angielskiego przez D. Nowikowa i A. Szarowa

Jest już poranek. Słyszę ogłuszający grzmot. Wyczuwam zapach spalenizny dochodzący z daleka. Słyszę zgrzyt metalu. Czekam. Słucham.

- Wyślemy ludzi, żeby zbadali sprawę!

Chrzęst krystalicznego piasku.

- Mars! Taki właśnie jest. Mars!

- Proszę pana!

- Świetnie Świetnie!

Słońce jest wysoko na błękitnym niebie, jego złote promienie wypełniają studnię, a ja unoszę się w nich jak pyłek kwiatowy - niewidzialny, wirujący w ciepłym blasku.

– W imieniu Rządu Ziemi ogłaszam to terytorium naszym marsjańskim majątkiem, przeznaczonym do równego podziału pomiędzy uczestniczącymi krajami.

O czym oni rozmawiają? Obracam się po piasku jak koło, niewidzialny i spokojny, złoty i niestrudzony.

- Co to jest? Tam!

- Dobrze!

- Nie może być!

- Wszedł! To naprawdę studnia.

Czuję zbliżające się ciepło. Trzy przedmioty pochylają się nad ujściem studni i mój chłód wznosi się na ich spotkanie.

- Świetnie!

– Prawdziwie czysta woda?

- Zobaczmy.

– Niech ktoś przyniesie mi butelkę do badań laboratoryjnych i linę!

- W tej minucie!

Dźwięk biegu. Powrót.

- Proszę bardzo!

- Obniż to! Powoli!

Szkło błyszczy, powoli opadając na linę.

Powierzchnia wody delikatnie marszczy się pod wpływem szkła, wypełniając jej wnętrze. Unoszę się wraz z ciepłym powietrzem do ujścia studni.

- Tutaj! Czy chciałbyś przetestować wody, Regencie?

- Jaka piękna studnia! Ile jest wart jeden projekt! Ciekawe kiedy go zbudowano?

- Bóg wie. W mieście, w którym wczoraj wylądowaliśmy, Smith powiedział, że na Marsie nie było życia od dziesięciu tysięcy lat.

- Niesamowity!

- No cóż, regencie? Lubić wodę?

- Czysty jak szkło. Czy mam nalać do szklanki?

Dźwięk wody lejącej się w słońcu. Tańczę w powietrzu jak pył, jak cienkie gałązki na lekkim wietrze.

-Co się z tobą dzieje, Jones?

- Nie wiem. Miałem straszny ból głowy. Jakoś nagle.

-Piłeś wodę?

- Nie, nie miałem czasu. Nie z tego powodu. Pochylałem się nad studnią i wydawało mi się, że głowa mi pęka. Już lepiej.

Teraz wiem kim jestem.

Patrzę na moje złote palce, opalone i mocne. Widzę moje długie nogi, mój srebrny mundurek i moich przyjaciół.

- Jones, co się z tobą dzieje? - pytają.

– Wszystko w porządku – mówię, patrząc na nich. - U mnie wszystko w porządku.

-Co się z tobą dzieje, Jones?

Przechylam głowę – głowę – na bok i kładę dłonie na stole, na którym trzymam srebrne przybory do jedzenia. Czuję wszystko, dotykam wszystkiego.

- Co przez to rozumiesz? – odpowiadam nowym nabytkiem – głosem.

„Oddychasz jakoś absurdalnie – świszczysz” – mówi inny z nich.

Znajduję dokładną odpowiedź i mówię:

- Prawdopodobnie zachoruję. Zimno.

– Nie zapomnij skonsultować się z lekarzem!

- Jones, obudź się! Mieć to z głowy! Muszę iść!

„OK” – mówię, zahipnotyzowany tym, jak łatwo, niczym wilgoć na języku, tworzą się słowa, jak powoli i z wdziękiem łamią się i unoszą.

Chodzę i cieszę się, że chodzę. Jestem wysoki i ziemia jest daleko pod moimi stopami. To tak, jakbym był na szczycie wysokiego klifu i cieszyłem się z tego.

Regent stoi przy kamiennej studni i zagląda do niej. Pozostali, rozmawiając cicho, udali się do swojego srebrnego statku.

Czuję moją dłoń aż do czubków palców, czuję, że moje usta się uśmiechają.

„Studnia jest głęboka” – mówię.

- Tak, głęboko.

„Nazywa się to Studnią Duszy”.

Regent podnosi głowę i patrzy na mnie.

- Skąd wiesz?

– Myślisz, że to nie wygląda na Studnię Duszy?

– Nigdy nie słyszałem o takiej studni.

„To jest miejsce, w którym żyją ci, którzy czekają – ci, którzy kiedyś żyli, a teraz tylko czekają i czekają” – odpowiadam, dotykając jego dłoni.

-Gdzie jest Regent? – ktoś pyta.

- Widziałem go przy studni.

- Regent wpadł do studni!

Ludzie biegają, cała piątka! Biegnę z nimi, źle się czuję, drżenie przechodzi w gwałtowne bicie.

- Wpadł w to! Jones, byłeś z nim! Widziałeś, co się stało? Jonesa! No cóż, mów głośno, Jones!

- Jones, co się z tobą dzieje?

Upadam na kolana, drżenie całkowicie mnie wykończyło.

- Czuje się źle! Tutaj! Pomóż mi to podnieść!

- To wszystko słońce.

„Nie, to nie słońce” – mamroczę.

- Moje serce się zatrzymuje.

Zamykam oczy. Krzyki cichną. Drżenie ustanie.

I wznoszę się jak do zimnej studni, znowu jestem wolny.

„Umarł” – ktoś powie.

- Jones zmarł.

- Od czego?

- Wygląda na to, że z szoku.

-Co się stało, kapitanie?

- Nic! - Mówię. - Boli mnie głowa. Teraz wrócę do normalności. „No cóż” – szepczę – „wszystko znów jest normalne”.

- Powinieneś wyjść ze słońca, proszę pana!

„Tak” – zgadzam się, patrząc na leżącego Jonesa. – Nie powinniśmy tu przychodzić. Mars nas odrzuca.

Wnosimy ciało do rakiety i natychmiast jakiś nowy głos z głębin ponownie woła o uwolnienie.

- O pomoc! O pomoc! - pochodzi z mokrych wnętrzności mojego ciała. - O pomoc! – odbija się echem i toczy się po krwistoczerwonych naczyniach.

Tym razem drżenie dopada mnie dużo wcześniej. I trudniej mi to powstrzymać.

- Kapitanie, lepiej zejdź ze słońca! Wyglądasz niezdrowo, proszę pana!

- Cienki! - Mówię i krzyczę: „Pomocy!”

-Co powiedziałeś, proszę pana?

- Nic nie powiedziałem.

– Powiedziałeś: „Pomóżcie”, proszę pana!

„Naprawdę, Matthews?” Czy naprawdę to powiedziałem?

- Nie ma potrzeby! - Powtarzam.

-O czym mówisz, proszę pana?

- Nie zwracaj uwagi! - Mówię. „Muszę się uwolnić” i zakrywam usta dłonią.

- Panie, co się z panem dzieje? Matthews krzyczy pilnie. Krzyczę do nich:

- Wszyscy na statku! Wszystko wszystko! Wróć na Ziemię! Natychmiast!

Mam pistolet w dłoni. Podnoszę to.

- Nie strzelaj!

Eksplozja! Migające cienie. Krzyk zostaje ucięty. Gwiżdżący dźwięk spadania.