Той, хто чекає. Розповідь Рея Бредбері Перекладач: Б. Єрхов. Рей бредбері - той, хто чекає Той, хто чекає

I live in a well. I live like smoke in the well. Як vapor in a stone throat. I don’t move. I don't do anything but wait. Над головою я кладу зоряні зірки ночі і вечору, я й бачу сон. And sometimes I sing old songs of this world when it was young. How can I tell you what I am when I don't know? Я не може. I am simply waiting. I am mist and moonlight and memory. I am sad and I am old. Деякий час I fall like rain in to well. I wait in cool silence and there will be a day when I no longer wait.
Now it is morning. I hear a great thunder. I smell fire from a distance. I hear a metal crashing. I wait. I listen. Voices. Far away.
“All right!”
One voice. An alien voice. An alien tongue I cannot know. No word is familiar. I listen.
“Mars! So this is it!”
"Where's the flag?"
"Here, sir."
“Good, good.”
Sun є високим в blue sky і його золоті rays fill well and I hang like a flower pollen, invisible and misting in warm light.
Voices.

“У Name of Government of Earth, I proclaim this to be the Martian Territory, to be equally divided among the member nations.”
What are they saying? I turn in the sun, як wheel, invisible and lazy, golden and tireless.
“What's over here?”
"A well!"
"No!"
“Come on. Yes!”
approach of warmth. Три об'єкти поглинають добре, і ми coolness rises to the об'єкти.
"Great!"
“Think it's good water?”
“We'll see.”
“Someone get a lab test bottle and a drop line.”
“I will!”
A sound of running. The return.
“Here we are.”
I wait.
Let it down. Easy.”
Glass shines, above; water ripples softly as glass touches and fills.
“Here we are. You want to test this water, Regent?”
"Let's have it."
“What a beautiful well. Look at it. How old do you think it is?”
“God knows. When we landed in that other town yesterday Smith сідник є hasn’t been life on Mars у 1000 років.” "Imagine."
“How is it, Regent? The water.”
“Pure as silver. Have a glass.”
Земля води в гарячому сонячному світлі.
Now I hover like a dust upon the soft wind.
“What's the matter, Jones?”
“I don’t know. Got a terrible headache. All of a sudden.”
“Did you drink the water yet?”
“No, I haven’t. It's not that. I був just bending over the well and all of a sudden my head split. I feel better now.”
Now I know who I am.
У нас name Stephen Leonard Jones і двадцять-п'ять років і я маю жити в скелі від планети, що називається рада і я буду брати з моїм приємним регіоном і чортом, як і раніше добре на планеті Mars.
I look down at my golden fingers, tan і strong. I look at my long legs and at my silver uniform and at my friends.
“What's wrong, Jones?” вони say.
“Nothing,” I say, looking at them.
“Nothing at all.”
The food is good. It has been ten thousand years since food. Це натисніть на tongue in fine way і wine with food is warming. I listen to the sound of voices. I make words that I do not understand but somehow understand. I test the air.
“What's the matter, Jones?”
“What do you mean?” this voice, this new thing of mine, says.
“You keep breathing funny,” says the other man.
“Maybe I've caught cold.”
“Check with the doctor later.”
I nod my head and it is good to nod. Це є хорошим, щоб продовжувати кілька років після того тисячіроків. Це є добре, щоб breathe air and it good to feel the sun. I feel happy.
“Come on, Jones! We've got to move!”
"Yes," I say. I walk and it is good walking.
I stand high and it is a long way to the ground when I look down from my eyes and my head.
It is like living on a fine hill and being happy there.
Regent stands by the stone well, looking down. Інші мають gone до сірий лоток від яких їх камін.
I feel the fingers of my hand and the smile of my mouth.
"It is deep," I say.
"Yes."
“It is called a Soul Well.”
Regent raises his head and looks at me. “How do you know that?”
“Doesn't it look like one?”
“I never heard of a Soul Well.”
“A place where waiting things, things that once had flesh, wait and wait,” I say, touching його arm.
Sand is fire and ship is silver fire in the hotness of the day and the heat is good to feel. The sound of my feet in the hard sand. I listen. Зображення wind and sun burning the valleys. I smell the smell of the rocket boiling in the noon. I stand below the port.
“Where's Regent?” someone says.
“I saw him by the well,” I reply.
One of them runs towards the well. I am beginning to tremble. І для першого часу I hear it, as if it too, були винесені в добре. A voice calling deep in me, tiny and afraid. And the voice cries, Let me go, let me go, and there is feeling as something is trying to get free, crying and screaming.
"Regent's in the well!"
The men є running, all five of them. I run with them but now I am sick і trembling is strong.
“He must have fallen. Jones, ви були з ним. Did you see? Jones? Well, speak up, man.”
“What's wrong, Jones?”
I fall to my knees, the trembling is so bad. “He's sick. Here, help me with him.”
“The sun.”
"No, not the sun," I say.
The deep hidden voice in me cries, This is me, that's not him, that's not him, don't believe him, let me out, let me out!
They touch my wrists.
“His heart is acting up.”
I close my eyes. Screaming stops. The trembling stops. I rise, as in a cool well, released.
“He's dead,” says someone.
"Jones is dead."
"From what?"
“Shock, it looks like.”
“What kind of shock?” I say, and my name is Sessions, and I am the captain of these men. I stand among them and I am looking down at body which lies cooling on the sands. I clap both hands to my head. "Captain!"
“It's nothing,” I say. “Just a headache. I'll be all right. “
“We'd better get out of the sun, sir.”
“Yes,” I say, looking down at Jones. “We should never have come. Mars doesn’t want us.”
We carry body back to the rocket with us, and a new voice is calling deep in me to be let out.
Help, help. Deep in my body. Help, help, tiny and afraid.
The trembling starts мусить sooner this time.
“Captain, you'd better get in out of the sun, you don't look too well, sir.”
"Yes," I say. “Help,” I say.
"What, sir?"
“I didn’t say anything.”
“You said ‘Help’, sir.”
“Did I, Matthews, did I?”
Body є слухняний в лапах скелі і глибокий висхідний голос, в моїх машинах. My hands tremble. My eyes roll. Help, help, help, don't, don't, let me out, don't, don't.
“Don't,” I say.
"What, sir?"
"Never mind," I say. "I've got to get free," I say. I clap my hand to my mouth.
“How's that, sir?” cries Matthews.
“Get inside, all of you, go back to Earth!” I shout.
A gun is in my hand. I lift it.
“Don't, sir!”
An explosion. Shadows run. Screaming stops. Після 1000 років, як добре до die. How good to feel the sudden coolness, the relaxation. How good to be like a hand within glove that grows wonderfully cold in the hot sand. Але один можене linger on.
“Good God, he's killed himself!” I cry, and Open my eyes wide, and there is the captain lying against the rocket… Blood runs from his head. I bend to him і touch him. “The fool,” I say. “Why did he do that?”
The men є horrified. Вони стоять над двома кепськими хлопцями і турбують їхніми головами до глибоких сідничок Мартіана і нескінченно добре, де регіональні місця в глибоких водах.
The men turn to me.
Після довгого часу, один з цих слів, “Там, що ви робите, Matthews.”
“I know,” I say slowly.
“Only six of us left.”
“Good God, it happened so quick!”
“I don't want to stay here, let's get out!”
“Listen,” I say, and touch their elbows or their arms or their hands.
We all fall silent.
We are one.
No, no, no, no, no, no! Inner voices crying, deep down.
We are looking at each other. Вони є Samuel Matthews і Raymond Moses і William Spaulding і Charles Evans і Forrest Cole і John Sumers, і ми не бачимо, але ні в якому разі не всі інші і наші білі faces і shaking hands.
We turn, as one, and look at the well.
"Now," we say.
No, no, six voices scream, hidden deep down forever.
Ваша хода ходьба в лісі і вона є як великою сіткою з двадцятим пальцями були рухаючись по горищному морі.
We bend to the well, looking down. From the cool depths six faces look back up at us.
Один з одного буде зникнути в нашому балансі є gone, і один з одного згортання в залізні води.
The sun sets. Stars wheel upon the night sky. Far out, there is a wink of light. Інші rocket coming, leaving red marks on space.
I live in a well. I live like smoke in a well. Як vapor in a stone throat. Над головою я кладу зірку ночі і сонця, і я бачу за сонцем. And sometimes I sing old songs of this world when it was young. How can I tell you what I am when even I don’t know? Я не може.
I am simply waiting.

Я живу у колодязі. Я живу, як дим у колодязі. Як пара у кам'яному горлі. Я не рухаюся. Я нічого не роблю, тільки чекаю. Над головою я бачу холодні зірки вночі та вранці, і я бачу сонце. Іноді я співаю старі пісні про цей світ, коли він був молодим. Як я можу сказати вам, що я, коли я не знаю? Я не можу. Я просто чекаю. Я туман і місячне світло, і пам'ять. Мені сумно, і я старий. Іноді я падаю, як дощ у колодязь. Я чекаю в прохолодній тиші, і настане день, коли я більше не чекатиму.
Зараз ранок. Я чую грім. Я відчуваю запах вогню. Я чую тріск металу. Я чекаю. Я слухаю. Голоси. Далеко.
"Чудово!"
Один голос. Іноземний голос. Іноземну мову я не знаю. Жодного знайомого слова. Я слухаю.
Марс! Це він!"
Де прапор?
"От, сер".
"Добре Добре".
Сонце високо в синьому небі та його золоті промені заповнюють колодязь і я як квітковий пилок, невидимий і затуманений у теплому світлі.
Голоси.
"В ім'я уряду Землі, я проголошую, що ці марсіанські території порівну поділені між країнами-членами".
Що вони говорять? Я повернувся до сонця, як колесо, невидимий і лінивий, золотий і невтомний.
"Що тут?"
"Колодязь".
"Ні!"
«Припини. Так!»
Наближення тепла. Три об'єкти нахилилися над криницею, і моя прохолода піднялася до об'єктів.
«Великий!»
"Думаєте, вода хороша?"
"Подивимося".
«Хтось принесіть лабораторну пляшку для аналізів та мотузку».
"Я принесу".
Звук бігу. Повернення.
"От".
Я чекаю.
«Опустіть її донизу. Легше».
Скло блищить нагорі. Горобина пішла по воді, коли скло торкнулося поверхні.
«От. Ви хочете перевірити цю воду, Ріджент?
"Давайте".
«Яка гарна криниця. Подивіться на нього. Як ви думаєте, скільки йому років?
"Бог знає. Коли ми приземлилися в тому іншому місті вчора, Сміт сказав, що на Марсі не було життя протягом десяти тисяч років».
"Уявіть собі".
Як вона, Ріджент? Вода».
«Чиста, як срібло. Випий».
Звук води у гарячому сонячному світлі.
Тепер я парю в повітрі, як піщинка на м'якому вітрі.
"У чому справа, Джонсе?"
"Я не знаю. Жахливий головний біль. Раптом».
Ти ще не випив воду?
Ні. Не це. Я просто нахилився над колодязем і раптом моя голова начебто розкололася. Зараз я почуваюся краще».
Тепер я знаю хто я.
Мене звуть Стівен Леонард Джонс і мені двадцять п'ять років, і я щойно прибув на ракеті з планети під назвою Земля, і я стою з моїми добрими друзями Ріджентом і Шоу біля старої криниці на планеті Марс.
Я дивлюся на свої золоті пальці, засмаглі та сильні. Я дивлюся на свої довгі ноги і свою срібну форму і на своїх друзів.
«Що сталося, Джонсе?», кажуть вони.
«Нічого», говорю я, дивлячись на них.
"Зовсім нічого".
Їжа гарна. Минуло десять тисяч років з їди. Вона стосується мови, і вино з їжею зігрівають. Я слухаю голоси. Я кажу слова, які я не розумію, але якось розумію. Я пробую повітря.
"У чому справа, Джонсе?"
"Що ви маєте на увазі?", цей голос, це моя нова річ, сказав.
"Ти якось дивно дихаєш", сказав інший чоловік.
"Можливо, я застудився".
«Пізніше звернися до лікаря».
Я киваю головою, і це добре кивати. Добре робити деякі речі після десяти тисяч років. Здорово дихати повітрям та відчувати сонце. Я почуваюся щасливим.
«Давай, Джонсе! Ми маємо рухатися!»
"Так", кажу я. Я йду і ходити — це здорово.
Я стою високо, і до землі далеко, коли я дивлюся вниз з рівня моїх очей та голови. Це ніби жити на прекрасній горі і бути там щасливим.
Ріджент стоїть біля кам'яної криниці, дивлячись униз. Інші пішли до срібного корабля, з якого вони прийшли.
Я відчуваю, пальці своєї руки та посмішку на своєму роті.
"Він глибокий", кажу я.
"Так".
«Він називається Колодязь Душ».
Ріджент підняв голову і глянув на мене.
"Звідки ти це знаєш?"
«Хіба він не схожий?»
«Я ніколи не чув про Колодязь Душ».
«Місце, де чекаєш, що одного разу оживеш, чекаєш і чекаєш», кажу я, торкаючись його руки.
Пісок – це вогонь, а корабель – срібний вогонь у спекотний день і добре відчуватиме спеку. Звук моїх ступнів на твердому піску. Я слухаю. Звук вітру та сонце спалює долини. Я відчуваю запах ракети, що кипить опівдні. Я стою під люком.
"Де Ріджент?", сказав хтось.
"Я бачив його біля колодязя", відповів я.
Один із них побіг до колодязя. Я почав тремтіти. І вперше я почув це, ніби це теж було заховано у колодязі. Голос, що кличе в глибині мене, маленький і наляканий. І голос кричить: «Відпусти мене, дозволь мені піти», і відчуття, ніби щось намагається звільнитися, кричачи та плачучи.
«Ріджент у колодязі!»
Чоловіки побігли, усі п'ятеро. Я побіг з ними, але тепер я хворий і тремтіння сильне.
«Він має бути впав. Джонсе, ви були тут із ним. Ти бачив? Джонс? Ну, кажи, мужик».
"Що сталося, Джонсе?"
Я падаю на коліна, сильне тремтіння. "Він хворий. Ей, допоможіть мені з ним».
"Сонце".
"Ні, не сонце", кажу я.
Глибоко схований у мені голос кричав: Це я, це не він, не вірте йому, випустіть мене, випустіть мене!
Вони стосуються мого зап'ястя.
"Його серце зупиняється".
Я закриваю очі. Крики припиняються. Тремтіння припиняється. Я встаю, як у прохолодній криниці, звільнений.
"Він мертвий", каже хтось.
"Джонс помер".
"Від чого?"
"Виглядає як шок".
"Який шок?", Кажу я, і мене звуть Сессінс, і я капітан цих чоловіків. Я стою серед них, і я дивлюся на тіло, яке остигає на піску. Я хапаюся обома руками за голову.
"Капітан!"
«Нічого», говорю я, «Просто головний біль. Я буду в порядку".
"Нам краще піти з сонця, сер".
"Так", кажу я, дивлячись на Джонса. «Ми не мали прилітати. Марс не бажає нас».
Ми віднесли тіло до ракети, і новий голос покликав глибоко в мені, щоб його випустили.
Допоможіть, допоможіть. Глибоко у моєму тілі. Допоможіть, допоможіть, крихітний та переляканий.
На цей раз тремтіння почалося набагато раніше.
"Капітане, вам краще піти з сонця, ви виглядаєте не дуже добре, сер".
"Так", кажу я. "Допоможіть", кажу я.
"Що, сер?"
"Я нічого не говорив".
"Ви сказали "допоможіть", сер".
"Хіба я, Метьюз, хіба я?"
Тіло поклали в тіні ракети і глибоко прихований голос у мені кричав. Мої руки тремтять. Мої очі закочуються. Допоможіть, допоможіть, допоможіть, ні, ні, випустіть мене, ні, ні.
"Ні", кажу я.
"Що, сер?"
«Нічого важливого», говорю я. «Я мушу звільнитися», кажу я. Я притис руку до рота.
"Як це, сер?"
"Ідіть усередину, всі ви, летить назад на Землю!", закричав я.
Пістолет у моїй руці. Я підняв його.
"Не треба, сер".
Вибух. Тіні тікають. Крики припинилися. Після десяти тисяч років як добре померти. Як добре відчути раптову прохолоду, розслаблення. Як добре бути немов рукою в рукавичці, яка стає напрочуд прохолодною на гарячому піску. Але ніхто не може зволікати.
«Боже, він убив себе!», кричу я і широко розплющую очі, і поруч із ракетою лежить капітан… Кров біжить з його голови. Я нахиляюся до нього і торкаюся його.
"Дурень", кажу я. «Чому він це зробив?»
Чоловіки з жахом. Вони стоять над двома мерцями і повернули голови, щоб побачити марсіанські піски та далеку криницю, де в глибоких водах лежить Ріджент.
Чоловіки повернулися до мене.
Через якийсь час один із них каже: «Це робить тебе капітаном, Метьюз».
«Я знаю», говорю я повільно.
«Лише шість із нас залишилися».
«Боже, це сталося так швидко!»
«Я не хочу залишатися тут, давайте забиратися!»
«Послухайте», кажу я і торкаюся їхніх ліктів чи їхніх рук.
Ми всі замовкаємо.
Ми єдині.
Ні, ні, ні, ні, ні, ні! Внутрішні голоси кричать, глибоко всередині.
Ми дивимося один на одного. Ми — Семюел Метьюз і Раймонд Мозес, і Вільям Сполдінг, і Чарльз Еванс, і Форрест Коул, і Джон Самерс, і ми нічого не говоримо, а тільки дивимося один на одного, на наші білі обличчя і руки, що тремтять.
Ми разом повертаємось і дивимося на колодязь.
«Зараз», кажемо ми.
Ні, ні, шість голосів кричать, приховані у глибині душі назавжди.
Наші ноги йдуть по піску, і ніби велика рука з дванадцятьма пальцями рухається гарячим морським днем.
Ми нахиляємось до криниці, дивлячись вниз. З прохолодних глибин шість осіб дивляться на нас.
Один за одним ми нахиляємось, доки не втратимо рівновагу, і один за одним падаємо в холодні води.
Сонце сідає. Зірки з'являються на нічному небі. Далеко, мерехтіння світла. Інша ракета наближається, залишаючи червоні сліди у космосі.
Я живу у колодязі. Я живу, як дим у колодязі. Як пара у кам'яному горлі. Над головою я бачу холодні зірки вночі та вранці, і я бачу сонце. А іноді я співаю старі пісні про цей світ, коли він був молодий. Як я можу сказати вам, що я навіть коли не знаю? Я не можу. Я просто чекаю.

Той, хто чекає

Я живу у колодязі. Я схожий на димок, що живе у колодязі. Або на випаровування кам'яного горла. Я не пересуваюсь. Не роблю нічого. Я тільки чекаю. Нагорі я бачу холодні зірки – нічні та ранкові, бачу сонце. І інколи співаю старі пісні цього світу, пісні його молодості. Як вам сказати, хто я, якщо я не знаю цього сам? Ніяк. Я просто чекаю. Я – туман, місячне світло, я – пам'ять. Я – сумний, і я – старий. Іноді я падаю вниз, у колодязь, як дощ. Поверхня води розтріскується павуками в тих місцях, де мої краплі ударяються про неї. Я чекаю в холодній тиші і знаю, що настане день, коли я перестану чекати.

Зараз ранок. Я чую приголомшливий грім. Ловлю запах гару, що доноситься здалеку. Чую скрегіт металу. Чекаю. Прислухаюся.

- Вишлемо людей на розвідку!

Кришталевий пісок.

– Марсе! Ось він який. Марс!

- Будь ласка, сер!

- Дуже добре!

Сонце високо в блакитному небі, його золоті промені наповнюють колодязь, і я ширяю в них квітковим пилком - невидимий, що клубиться в теплому сяйві.

– Від імені Уряду Землі оголошую цю територію нашими Марсіанськими володіннями, призначеними для рівного поділу між країнами-учасницями.

Про що вони говорять? Я обертаюся на піску, як колесо, невидимий і безтурботний, золотий і невтомний.

- Що це? Ось там!

- Колодязь!

- Не може бути!

- Ходімо! Це справді колодязь.

Відчуваю наближення тепла. Три об'єкти нагинаються над жерлом колодязя, і моя прохолода піднімається їм назустріч.

– Здорово!

- Справжня чиста вода?

– Подивимося.

- Хто-небудь, принесіть лабораторну пляшку для аналізів та мотузку!

- Цю ж хвилину!

Звук бігу. Повернення.

- Ось тримайте!

– Опускай униз! Потроху!

Скло виблискує, повільно опускаючись униз на мотузці.

Поверхня води м'яко морщиться, коли скло торкається неї, заповнюється всередині. Піднімаюсь із теплим повітрям до жерла колодязя.

– Ось! Хочеш скуштувати воду, Ріджент?

- Яка гарна криниця! Чого варта одна конструкція! Коли, цікаво, його збудували?

– Бог його знає. У тому місті, де ми сіли вчора, Сміт сказав, що життя на Марсі немає вже десять тисяч років.

- Неймовірно!

- Ну, Ріджент? Як вода?

- Чиста, як скельце. Налити склянку?

Звук води, що ллється на сонці. Я танцюю в повітрі, як пил, як тонкі гілочки під легким подихом вітру.

- Що з тобою, Джонсе?

- Не знаю. Страшенно захворіла голова. Якось раптом.

- Ти випив води?

– Ні, не встиг. Чи не через це. Я нахилявся над колодязем, і голова в мене точно розкололася. Зараз вже краще.

Тепер я знаю хто я.

Моє ім'я – Стівен Леонард Джонс, мені двадцять п'ять років, і я щойно прибув сюди на ракеті з планети під назвою Земля. Я стою зараз на планеті Марс разом із моїми добрими друзями Ріджентом та Шоу біля старої криниці.

Я дивлюся на мої золоті пальці, засмаглі та міцні. Я бачу мої довгі ноги, мою сріблясту форму та моїх друзів.

- Джонсе, що з тобою? - Запитують вони.

– Все гаразд, – кажу я, дивлячись на них. - Зі мною все в порядку.

Їжа смачна. За десять тисяч років я забув, що таке смак їжі. Вона приємно лягає на язик, а вино, яким я запиваю її, зігріває. Я вслухаюся у звучання голосів. Складаю слова, які не розумію і таки дивним чином розумію. Пробую повітря.

- Що з тобою відбувається, Джонсе?

Нахиляю голову – мою голову – убік та кладу на стіл руки, в яких тримаю срібні інструменти для їжі. Я все відчуваю, відчуваю.

- Що ти хочеш цим сказати? - Відповідаю я новим придбанням - голосом.

– Ти якось безглуздо дихаєш – хрипиш, – каже інший із них.

Знаходжу точну відповідь, кажу:

- Напевно, хворію. Застуда.

– Не забудь перевіритись у лікаря!

Я киваю головою і виявляю, що кивати головою приємно. Через десять тисяч років приємно багато. Приємно вдихати повітря, відчувати, як зігріває тіло і проникає все глибше і глибше сонячне тепло, приємно відчувати хребетний стовп і хитромудре сплетення кісток, захованих у товщу зігрітої плоті, приємно розрізняти звуки, що долинають набагато ясніше і ближче, ніж у кам'яній. Я сиджу зачарований.

- Джонс, прокинься! Кончай із цим! Треба йти!

- Добре, - кажу я, загіпнотизований тим, як легко, немов волога мовою, утворюються слова, як повільно і граціозно вони зриваються і пливуть.

Я йду і мені приємно йти. Я високий, і земля далеко під моїми ногами. Я ніби на вершині високої скелі і радий цьому.

Ріджент стоїть біля кам'яної криниці і дивиться в неї. Інші, тихо перемовляючись, пішли на свій сріблястий корабель.

Я відчуваю мою руку до кінчиків пальців, відчуваю, як усміхаються мої губи.

– Колодязь глибокий, – кажу я.

- Так, глибокий.

- Він називається Колодязь Душі.

Ріджент піднімає голову, дивиться на мене.

- Звідки ти знаєш?

- Ти вважаєш, він не схожий на Криницю Душі?

- Я про таку криницю ніколи не чув.

- Це місце, де живуть ті, хто чекають, - ті, хто колись були живими, а тепер тільки чекають і чекають, - відповідаю я, торкаючись його руки.

Південна спека. Пісок горить як вогонь, корабель палає сріблястим полум'ям, спека мені приємна. Я чую шум своїх кроків по жорсткому піску, звуки вітру, що гуляє по палючим сонцем долинах. Вловлю запах: обшивка ракети кипить під сонцем. Стою просто під вихідним люком.

– Де Ріджент? - Запитує хтось.

- Я бачив його біля криниці.

Одна людина біжить до криниці. Я починаю тремтіти. Я тремчу прекрасним трепетним тремтінням, що виходить звідкись з глибини, тремтіння стає все сильнішим. І вперше я чую його - голос, що долинає, як з колодязя, з глибини, - тонкий і зляканий голос: Відпусти мене, відпусти! Я відчуваю: щось намагається звільнитися, грюкає дверима в лабіринті ходів, кидається темними коридорами вниз і вгору, кричить і озивається на власний крик.

- Ріджент упав у колодязь!

Люди біжать, усі п'ятеро! Я біжу разом з ними, мені стає погано, тремтіння переходить у люте биття.

- Він зірвався в нього! Джонсе, ти був з ним! Ти бачив, що сталося? Джонс! Ну, кажи ж, Джонсе!

- Джонсе, що з тобою?

Я падаю на коліна, тремтіння зовсім мене доконало.

- Йому погано! Сюди! Допоможіть підняти!

– Це все сонце.

– Ні, це не сонце, – бурмочу я.

Мене укладають на піску, судоми прокочуються по моєму тілу хвилями, як землетруси, голос з глибини кричить: Це Джон, це я, це не він, не він, не вірте йому, випустіть мене, ви пустите! Я бачу фігури, що зігнулися наді мною, мої повіки тремтять, відкриваються і закриваються. Люди мацають зап'ястя моєї руки.

– Серце зупиняється.

Заплющую очі. Крики завмирають. Тремтіння припиняється.

І я злітаю вгору, як у холодній криниці, я знову вільний.

– Він помер, – каже хтось.

– Джонс помер.

- Від чого?

– Здається, від шоку.

- Від якого ще шоку? – питаю я. Тепер моє ім'я – Сешенз, мої губи рухаються твердо та рішуче, я – капітан цього корабля, начальник усіх цих людей. Я стою серед них і дивлюся на тіло, що остигає на піску. Потім раптом хапаюся руками за голову.

– Що сталося, капітане?

– Нічого! - Кажу я. – Захворіла голова. Зараз прийду до норми. Ну от, – шепочу я, – все знову нормально.

- Ви б зійшли з сонця, сер!

- Так, - погоджуюсь я, дивлячись на Джонса, що лежить. – Нам не слід було сюди прилітати. Марс відкидає нас.

Ми відносимо тіло в ракету, і одразу якийсь новий голос із глибини знову волає, щоб його відпустили.

- На допомогу! На допомогу! - доноситься з вологих нутрощів мого тіла. - На допомогу! - віддається луною і прокочується криваво-червоними судинами.

На цей раз тремтіння охоплює мене набагато раніше. І мені важче стримувати її.

- Капітане, ви б краще зійшли з сонця! У вас нездоровий вигляд, сер!

- Добре! - Кажу я і вигукую: - На допомогу!

- Що ви сказали, сер?

– Я нічого не казав.

- Ви сказали: "На допомогу", сер!

- Справді, Метьюз? Я насправді це сказав?

Мене укладають у тінь, що відкидається кораблем: усередині, у глибоких катакомбах скелета, у темно-червоних припливах крові хтось кричить, мої руки сіпаються, висушений рот розколюється надвоє, ніздрі розширюються, очі викочуються з орбіт. На допомогу! Допоможіть! Допоможіть! Випустіть мене! Ні, ні, не треба!

- Не треба! – повторюю я.

- Про що ви, сер?

- Не звертай уваги! - Кажу я. - Я мушу звільнитися, - і я затискаю рот рукою.

- Сер, що з вами відбувається? – наполегливо кричить Метьюз. Я кричу їм:

– Все на корабель! Все все! Повертайтесь на Землю! Негайно!

У руці маю пістолет. Я піднімаю його.

- Не стріляйте!

Вибух! Миготіння тіней. Крик обірваний. Свистячий звук падіння.

За десять тисяч років. Як добре померти? Як хороша раптова прохолода, розслабленість. Я як рука, влита в рукавичку, чудово прохолодну рукавичку в розжареному піску. Який прекрасний всеосяжний чорний спокій забуття! Проте зволікати не можна.

Тріск, клацання!

– Боже мій, він застрелився! – кричу я, розплющуючи очі. Капітан сидить, притулившись до борту, його череп розколотий кулею, очі розширені, язик висунуто між двома рядами білих зубів. З голови хлюпає кров. Я нахиляюся і торкаюся його.

- Дурень, - кажу я. – Навіщо він це зробив?

Люди з жахом. Вони стоять над двома трупами і крутять головами, озираючись на марсіанські піски та віддалену криницю, в глибоких водах якої колишається тіло Ріджента. З пересохлих губ зриваються хрипи та схлипи – вони як діти, які не приймають страшного сну.

Люди повертаються до мене.

Після паузи один каже:

- Тепер, Метьюз, капітан - ти.

– Знаю, – неквапливо відповідаю я.

- Нас залишилося всього шестеро.

– Боже, все сталося так швидко!

- Я не хочу цього! Потрібно негайно забиратися!

Люди розкричалися. Я підходжу до кожного і торкаюся - цього разу моя впевненість глибока, вона просто співає від захоплення.

– Слухайте! - Кажу я і доторкаюся до їхніх ліктів, рук, долонь.

Ми всі замовкаємо.

Ми – разом, ми – одне.

- Ні, ні, ні, ні, ні, ні! - Кричать внутрішні голоси з глибини, з вузол їх тіл.

Ми дивимося один на одного. Ми – це Семюель Метьюз,

Реймонд Мозес, Вільям Сполдінг, Чарльз Еванс, Форрест Коул та Джої Саммерз; ми мовчки розглядаємо одне одного: у нас зблідли обличчя, руки тремтять.

Потім усе як один повертаємось у бік колодязя.

– Пора, – кажемо ми.

Ноги несуть нас по піску, збоку могло б здаватися, ніби ця гігантська дванадцятипала долоня пересувається гарячим морським днем, перебираючи пальцями.

Нагинаючись над колодязем, ми зазираємо до нього. І бачимо шість осіб: вони дивляться на нас із холодних глибин.

Нагинаючись все нижче і втрачаючи рівновагу, ми падаємо один за одним у жерло, у прохолодну темряву, у холодні води колодязя.

Сонце заходить. Повільно по колу рухаються зірки. Далеко серед них блимає промінчик світла. Це наближається ще один космічний корабель, залишаючи позаду червоний слід.

Я живу у колодязі. Я схожий на димок, що живе у колодязі. Або на випаровування кам'яного горла. Нагорі я бачу холодні зірки – нічні та ранкові, бачу сонце. І інколи співаю старі пісні цього світу, пісні його молодості. Як вам сказати, хто я, якщо я не знаю цього сам? Ніяк. Я просто чекаю.

Незважаючи на зростаючу роль інтернету, книги не втрачають популярності. Knigov.ru поєднав досягнення IT-індустрії та звичний процес читання книг. Тепер знайомитись із творами улюблених авторів набагато зручніше. У нас читають онлайн та без реєстрації. Книгу легко знайти за назвою, автором або ключовим словом. Читати можна з будь-якого електронного пристрою – досить найслабшого підключення до інтернету.

Чому читати книги онлайн – це зручно?

Ви заощаджуєте гроші на покупці друкованих книг. Наші книги онлайн безкоштовні.
Наші інтернет-книги зручно читати: у комп'ютері, планшеті чи електронній книзі налаштовується розмір шрифту та яскравість дисплея, можна робити закладки.
Щоб читати онлайн-книгу, не потрібно її завантажувати. Достатньо відкрити твір та розпочати читання.
У нашій онлайн-бібліотеці тисячі книг – усі їх можна читати з одного пристрою. Більше не потрібно носити у сумці важкі томи чи шукати місце для чергової книжкової полиці у будинку.
Віддаючи перевагу онлайн-книгам, ви сприяєте збереженню екології, адже на виготовлення традиційних книг витрачається багато паперу та ресурсів.

Я живу у колодязі. Я живу в колодязі, як серпанок. Як пара в кам'яній горлянці. Я нерухомий. Я нічого не роблю, тільки чекаю. Нагорі я бачу холодні нічні та ранкові зірки, бачу сонце. І співаю іноді давні пісні цього світу, пісні часів його молодості. Як я можу сказати, що я таке, коли й сам не знаю? Ніяк не можу. Я просто чекаю. Я – туман, я – місячне світло та пам'ять. Я сумний і старий. Іноді я дощу подаю в колодязь, і там, куди човгають мої швидкі краплі, вода здригається і покривається візерунковою павутиною. Я чекаю в прохолодній тиші, і настане день, коли мені вже не доведеться чекати.

Зараз ранок. Я чую сильний грім. Я відчуваю вдалині запах вогню. Я чую скрегіт металу. Я чекаю. Я – слух.

Випускайте людей назовні.

Хрускіт піщинок.

Де прапор?

Тут, сер.

Добре Добре.

Сонце стоїть високо в синьому небі, його золоті промені наповнюють колодязь, і я зависаю в ньому - невидима хмарка у теплому світлі.

Іменем уряду Землі оголошую цю планету Марсіанською Територією, так само поділеною між націями.

Що вони говорять? Я кружляю в променях сонця, немов колесо, невидимий і неквапливий, золотистий і невтомний.

Що тут?

Колодязь!

Ну ж бо? Точно!

Наближається щось тепле. Над зівом колодязя схиляються три об'єкти, і моя прохолода піднімається до них.

Думаєш, там гарна вода?

Гей, хтось, принесіть склянку та шпагат.

Я принесу.

Звук кроків, що біжать. Видаляються. Тепер тих, хто наближається.

Опускаємо. Легенько.

Склянка, поблискуючи, повільно опускається на шпагаті. Вода посмикнулася дрібною брижами, коли склянка торкнулася її і наповнилася. Я піднімаюсь у теплому повітрі до жерла колодязя.

Ось. Хочете скуштувати цю воду, Ріджент?

Давайте.

Що за чудова криниця! Погляньте, як він влаштований.

Скільки йому років, як ви вважаєте?

Бог знає. Коли ми вчора сіли в тому іншому місті, Сміт сказав, що вже десять тисяч років як на Марсі немає життя.

Подумати тільки!

Ну що, Рідженте, як вода?

Чистий кришталь. Випий стаканчик.

Сплеск води на сонці. Тепер я пливу бурим пилом на легкому вітерці.

У чому річ, Джонсе?

Не знаю. Страшенно захворіла голова. Ні з того, ні з цього.

Ти ще не пив води?

Ні. Справа не в ній. Я просто схилився над криницею, і голова раптом почала розколюватися. Але зараз уже краще.

Тепер я знаю хто я.

Моє ім'я – Стівен Леонард Джонс, мені двадцять п'ять років, і я щойно прилетів у ракеті з планети під назвою Земля. А тепер стою з моїми добрими друзями Ріджентом та Шоу біля старої криниці на планеті Марс.

Я дивлюся на свої золотисті пальці, засмаглі та міцні, оглядаю свої довгі ноги та сріблясту форму, оглядаю моїх друзів.

Що сталося, Джонсе? - Запитують вони.

Нічого, - кажу я, дивлячись на них, - зовсім нічого.

Як смачна їжа! Я вже не їв десять тисяч років. Їжа ніжно пестить мою мову, а вино, яким я запиваю її, зігріває. Я слухаю голоси. Я складаю слова, яких не розумію і все ж таки якось розумію. Я пробую на смак повітря.

У чому річ, Джонсе?

Я схиляю набік цю голову і опускаю руки, які тримають сріблясту ємність з їжею. Мені доступні усі відчуття.

Ти дивно дихаєш, з покашлюванням, - каже друга людина.

Може, починається легка застуда, – заявляю я.

Потім підеш до лікаря, обстежишся.

Я киваю головою, і кивати приємно. Приємно зробити хоч щось через десять тисяч років. Приємно подихати повітрям і відчути, як сонце прогріває тіло, все глибше та глибше. Приємно відчути тверду кістку, тонкий скелет у тілі, що зігрілася, приємно чути звуки набагато ясніше, набагато ближче, ніж там, у кам'яних глибинах колодязя. Я сиджу як зачарований.

Прокинься, Джонсе. Вставай. Треба йти.

Так, - відповідаю я, заворожений тим, як слово народжується мовою, як воно повільно і гарно падає у повітря.

Я йду. І йти приємно. Я випростуюсь і дивлюся на землю. Вона далеко від очей та від голови. Наче живеш на прекрасній скелі.

Ріджент стоїть біля кам'яної криниці, дивиться в неї. Інші, бурмочучи щось, пішли до сріблястого корабля, з якого вони з'явилися.

Я відчуваю свої пальці та відчуваю усмішку у себе на губах.

Він глибокий, - говорю я.

Він називається Колодязь Душ.

Ріджент підводить голову і дивиться на мене. - Звідки ти це знаєш?

А що, хіба не схоже?

Я ніколи раніше не чув про Колодязь Душ.

Це місце, де всі, хто чекає, ті, хто раніше мав тіло, чекають і чекають без кінця, - кажу я, торкаючись його руки.

Пісок – вогонь, а корабель – срібний вогонь у денній спеці. І відчувати спеку приємно. Звук моїх кроків твердим піском. Я слухаю. Шум вітру і гул сонця, що палить долини. Я вдихаю запах киплячої опівдні ракети. Я стою під люком.

Де Ріджент? - Запитує хтось.

Бачив його біля криниці, - відповів я.

Один із них біжить до криниці.

Я починаю тремтіти. Тихе тремтяче тремтіння, що причаїлося глибоко всередині, стає все сильнішим. І я вперше чую його, ніби він ховався разом зі мною в колодязі: глибоко всередині кричить голос, тонкий і зляканий. Голос кричить: "Відпусти мене, відпусти мене", - і таке почуття, ніби щось рветься на волю; ляскають двері в лабіринті, щось біжить темними коридорами і переходами, чуються крики.

Ріджент у колодязі!

Люди тікають. Я біжу з ними, але мені погано, і тремтіння буквально шаленить.

Мабуть, він упав. Джонсе, ти був тут з ним. Ти бачив? Джонс? Ну, кажи ж, хлопче!

У чому річ, Джонсе?

Я падаю навколішки. Як же сильно мене трясе!

Він хворий. Гей, допоможіть підняти його.

Це сонце.

Ні, - бурмочу я, - не сонце.

Вони кладуть мене на спину; судоми схожі на підземні поштовхи, і голос, захований глибоко в мені, кричить: «Це Джонс, це я, це не він, це не він, не вірте йому, випустіть мене, випустіть мене!» І я дивлюся на схилені фігури і моргаю. Вони стосуються моїх зап'ясть.

У нього серце частить.

Я закриваю очі. Крики стихають. Тремтіння припиняється. Звільнений, я підводжуся, ніби в прохолодній криниці.

Він мертвий, - каже хтось.

Джонс помер.

Схоже, від шоку.

Від якого шоку? – питаю я. Мене звуть Сешшнз, мої губи ледве ворушаться, і я - капітан цих людей. Я стою серед них і дивлюся вниз, на тіло, що лежить і остигає на піску. Я хапаю себе за голову обома руками.

Капітане!

Нічого! - кричу я. - Просто біль голови. Все буде в порядку.

"Ну, ну, - шепочу я. - Тепер все добре".

Нам краще піти в тінь, сер.

Так,- кажу я, дивлячись зверху на Джонса.- Нам не треба було прилітати: Марс нас не хоче.

Ми несемо тіло до корабля, а всередині мене кричить новий голос, вимагаючи свободи.

"Допоможіть, допоможіть ... - звучить десь далеко, у вологій плоті. - Допоможіть, допоможіть ..." - луною розносяться слова благання, немов червоні привиди.

На цей раз тремтіння починається набагато раніше. Я не можу керувати собою, як і раніше.

Капітане, ви б краще перейшли в тінь. У вас поганий вигляд, сер.

Так, - говорю я. - Допоможіть, - говорю я.

Що, сер?

Я нічого не казав.

Ви сказали "допоможіть", сер.

Я сказав? Метьюс, я сказав?

Тіло укладають у тіні ракети, і голос кричить у глибині затоплених водою катакомб з кісток та багряних потоків. Мої руки зводить судомою. Мій роззявлений рот висох. Мої ніздрі роздмухуються. Мої очі закочуються. «Допоможіть, допоможіть, о, допоможіть! Не треба, не треба, випустіть мене, випустіть мене!

Не треба, - говорю я.

Що, сер?

Нічого, - кажу я. - Я мушу звільнитися, - кажу я, затискаючи рот долонею.

Як так, сер? - кричить Метьюс.

Усі – у ракету! - кричу я. - Повертайтесь на Землю!

У мене в руках пістолет. Я піднімаю його.

Бавовна. Тіні, що біжать. Крик обривається. Чується свист, з яким мчить крізь космос.

Як приємно померти за десять тисяч років. Як приємно відчути цю бажану прохолоду, цю розслабленість. Як славно почуватися рукою в рукавичці, яка витягується і стає дивно холодною на гарячому піску. О, цей спокій, ця доброта темряви смерті, що згущується. Але її не можна продовжити.

Тріск. Клацніть.

Боже всемогутній, він наклав на себе руки! - кричу я і розплющую очі. І бачу капітана. Він лежить, припавши до ракети; голова розкроєна кулею, очі навикате, язик висовується між білих зубів. З голови хлюпає кров. Я схиляюся над ним і торкаюся його.

Дурень! - говорю я. - Навіщо він це зробив?

Хлопців охоплює жах. Вони стоять над двома мерцями і, повернувши голови, дивляться на марсіанські піски і далеку криницю, де під товщею води лежить Ріджент.

З їхніх сухих губ зривається хрип, вони хничать, наче діти у кошмарному сні.

Вони повертаються до мене.

Після довгого мовчання один із них каже:

Отже, тепер капітан ти, Метьюс.

Знаю, - повільно говорю я.

Нас залишилося лише шестеро.

Боже, як швидко все сталося!

Я не хочу залишатись тут. Давайте змотуватись!

Хлопці галасують. Я підходжу і торкаюся кожного з них. Я так певен, що хочеться співати.

Слухайте, - кажу я і торкаюся їх ліктів, плечей чи кистей.

Ми замовкаємо.

Ми – єдине ціле.

«Ні, ні, ні, ні, ні, ні!» - кричать внутрішні голоси, вони глибоко в темницях наших тіл.

Ми переглядаємось. Ми - Самуель Метьюс, Чарлз Івенс, Форрест Коул, Реймонд Мозес, Вільям Сполдінг та Джон Саммерс, і ми мовчимо. Ми тільки дивимося один на одного, на наші бліді обличчя й тремтячі руки.

Ми повертаємось як один і дивимося в колодязь.

Отже - кажемо ми.

Наші ноги ступають по піску, і почуття таке, наче величезна дванадцятипала долоня відчайдушно чіпляється за тепле морське дно.

Ми схиляємося над колодязем, поки не втрачаємо рівновагу і не валимося по черзі в зів, летячи крізь холодну темряву вниз, у холодні води.

Сонце сідає. Зірки кружляють у нічному небі. Там, вдалині, мерехтить вогник. Наближається інша ракета, креслячи космос червоним пунктиром.

Я живу у колодязі. Я живу в колодязі, як серпанок. Як пара в кам'яній горлянці. Нагорі я бачу холодні нічні та ранкові зірки, бачу сонце. І співаю іноді давні пісні цього світу, пісні часів його молодості. Як я можу сказати, що я таке, коли й сам не знаю? Ніяк не можу.

Я просто чекаю.

Переклали з англійської Д. Новіков та А. Шаров

- Вишлемо людей на розвідку!

Кришталевий пісок.

– Марсе! Ось він який. Марс!

- Будь ласка, сер!

- Дуже добре!

Про що вони говорять? Я обертаюся на піску, як колесо, невидимий і безтурботний, золотий і невтомний.

- Що це? Ось там!

- Колодязь!

- Не може бути!

- Ходімо! Це справді колодязь.

– Здорово!

- Справжня чиста вода?

– Подивимося.

- Хто-небудь, принесіть лабораторну пляшку для аналізів та мотузку!

- Цю ж хвилину!

Звук бігу. Повернення.

- Ось тримайте!

– Опускай униз! Потроху!

Скло виблискує, повільно опускаючись униз на мотузці.

– Ось! Хочеш скуштувати воду, Ріджент?

- Яка гарна криниця! Чого варта одна конструкція! Коли, цікаво, його збудували?

– Бог його знає. У тому місті, де ми сіли вчора, Сміт сказав, що життя на Марсі немає вже десять тисяч років.

- Неймовірно!

- Ну, Ріджент? Як вода?

- Чиста, як скельце. Налити склянку?

Звук води, що ллється на сонці. Я танцюю в повітрі, як пил, як тонкі гілочки під легким подихом вітру.

- Що з тобою, Джонсе?

- Не знаю. Страшенно захворіла голова. Якось раптом.

- Ти випив води?

– Ні, не встиг. Чи не через це. Я нахилявся над колодязем, і голова в мене точно розкололася. Зараз вже краще.

Тепер я знаю хто я.

Я дивлюся на мої золоті пальці, засмаглі та міцні. Я бачу мої довгі ноги, мою сріблясту форму та моїх друзів.

- Джонсе, що з тобою? - Запитують вони.

– Все гаразд, – кажу я, дивлячись на них. - Зі мною все в порядку.

- Що з тобою відбувається, Джонсе?

- Що ти хочеш цим сказати? - Відповідаю я новим придбанням - голосом.

– Ти якось безглуздо дихаєш – хрипиш, – каже інший із них.

Знаходжу точну відповідь, кажу:

- Напевно, хворію. Застуда.

– Не забудь перевіритись у лікаря!

- Джонс, прокинься! Кончай із цим! Треба йти!

Я відчуваю мою руку до кінчиків пальців, відчуваю, як усміхаються мої губи.

– Колодязь глибокий, – кажу я.

- Так, глибокий.

- Він називається Колодязь Душі.

Ріджент піднімає голову, дивиться на мене.

- Звідки ти знаєш?

- Ти вважаєш, він не схожий на Криницю Душі?

- Я про таку криницю ніколи не чув.

– Де Ріджент? - Запитує хтось.

- Я бачив його біля криниці.

- Ріджент упав у колодязь!

Люди біжать, усі п'ятеро! Я біжу разом з ними, мені стає погано, тремтіння переходить у люте биття.

- Він зірвався в нього! Джонсе, ти був з ним! Ти бачив, що сталося? Джонс! Ну, кажи ж, Джонсе!

- Джонсе, що з тобою?

Я падаю на коліна, тремтіння зовсім мене доконало.

- Йому погано! Сюди! Допоможіть підняти!

– Це все сонце.

– Ні, це не сонце, – бурмочу я.

– Серце зупиняється.

Заплющую очі. Крики завмирають. Тремтіння припиняється.

І я злітаю вгору, як у холодній криниці, я знову вільний.

– Він помер, – каже хтось.

– Джонс помер.

- Від чого?

– Здається, від шоку.

– Що сталося, капітане?

– Нічого! - Кажу я. – Захворіла голова. Зараз прийду до норми. Ну от, – шепочу я, – все знову нормально.

- Ви б зійшли з сонця, сер!

- Так, - погоджуюсь я, дивлячись на Джонса, що лежить. – Нам не слід було сюди прилітати. Марс відкидає нас.

Ми відносимо тіло в ракету, і одразу якийсь новий голос із глибини знову волає, щоб його відпустили.

На цей раз тремтіння охоплює мене набагато раніше. І мені важче стримувати її.

- Капітане, ви б краще зійшли з сонця! У вас нездоровий вигляд, сер!

- Добре! - Кажу я і вигукую: - На допомогу!

- Що ви сказали, сер?

– Я нічого не казав.

- Ви сказали: "На допомогу", сер!

- Справді, Метьюз? Я насправді це сказав?

- Не треба! – повторюю я.

- Про що ви, сер?

- Не звертай уваги! - Кажу я. - Я мушу звільнитися, - і я затискаю рот рукою.

- Сер, що з вами відбувається? – наполегливо кричить Метьюз. Я кричу їм:

– Все на корабель! Все все! Повертайтесь на Землю! Негайно!

У руці маю пістолет. Я піднімаю його.

- Не стріляйте!

Вибух! Миготіння тіней. Крик обірваний. Свистячий звук падіння.